秋猎大典上那场“祥瑞变笑话”的闹剧，如同一盆冰水，將世家们企图藉助“天意”逼宫的热情浇得透心凉。
王氏那位精心策划的子弟被慕容嫣“请”去行宫“聊聊”后，便如石沉大海，再无音讯。
其余参与鼓譟的官员被远流边军，杀鸡儆猴的效果立竿见影。
朝堂之上，一时间万马齐喑，再无人敢公开议论“天命”“女主”之事。
然而，这死寂並非臣服。
慕容嫣与林臻都清楚，世家数百年的底蕴，绝不会因一两次挫败而瓦解。
他们如同受伤的巨兽，舔舐伤口，將仇恨与恐惧深埋，转而以更隱忍、更狡猾的方式，延续著这场关乎生存的战爭。
这场战爭，从台前转入了幕后，从激烈的对抗变成了漫长的消耗与侵蚀。
秋猎结束，回到长安皇城，已是深秋。
萧瑟的秋风捲起枯黄的落叶，为恢弘的宫城平添几分肃杀。凤寰宫內，却因早早燃起的地龙而温暖如春。
慕容嫣似乎格外享受这深秋的静謐。她近来愈发少临朝，多数政务皆由林臻与內阁处理，只有重大决策才由她最终定夺。
此刻，她正身穿著那身黑金苏锦棉质百鸟朝凤睡裙——神凤降世裙，慵懒地窝在寢殿书房窗边的贵妃榻上。榻上铺著厚厚的银狐皮，温暖舒適。
林臻则坐在榻边的书案后，处理著堆积如山的奏章。他神情专注，时而挥毫批阅，时而凝眉思索。但每当慕容嫣稍有动静，他都会立刻抬头望去，眼神温柔。
神凤降世裙在书房温暖的烛光与窗外萧瑟秋景的对比下，更显其华贵与静謐。极致玄黑的苏锦底料吸吮著室內的暖光，色泽愈发沉静深邃，仿佛能將一切喧囂隔绝在外。
织入的金色棉绒与真金线流淌著柔和而温暖的暗金波光，与书房的墨香、茶香交织在一起。
睡裙之上，那只擎天巨凤也收敛了所有锋芒，凤羽层叠的线条在光下显得格外流畅柔和，如同在温暖巢穴中休憩的守护神鸟。凤眸上的黑钻，光泽温润。
宽大轻盈的喇叭袖一只垂落榻边，袖口金线流苏偶尔拂过银狐皮毛，另一只则被她隨意搭在屈起的膝盖上，手中拿著一卷閒適的游记，却並未细看。
她左手拇指上的墨玉扳指，在她无意识的转动下，泛著莹润的光泽。
而那长达五丈的苏锦拖尾，並未拘束，而是恣意地、迤邐地铺满了榻前一大片柔软的地毯，墨金色的锦缎与地毯上繁复的吉祥图案相互映衬，华美中透著居家的愜意。
棉质的柔软亲肤与睡裙的宽鬆设计，让她可以长时间保持舒適的姿势。
“夫君，”慕容嫣忽然放下书卷，轻声唤道，声音带著一丝慵懒的沙哑，“那件事查得如何了？”
她问的，是秋猎后世家们的动向。
林臻闻声放下硃笔，起身走到榻边，很自然地坐下，將她微凉的脚纳入怀中，用自己手掌的温度温暖著。他的动作熟练而自然，仿佛做过千百遍。
“回嫣儿，”他一边为她暖脚，一边沉声道，“表面上看，王家、崔家等沉寂了许多，子弟闭门读书，官员谨言慎行。但暗地里，动作不小。”
“哦？”慕容嫣饶有兴致地挑了挑眉，將身子往他这边靠了靠，示意他继续说下去。
“其一，经济上。”林臻道，“他们似乎放弃了在京城与嫣儿硬碰硬，转而將大量资金转移至江南、岭南等远离中枢的富庶之地，大肆收购土地、矿山，控制漕运节点，试图构建独立於朝廷掌控之外的经济体系。手法更为隱蔽，通过无数白手套和错综复杂的商號进行，很难抓到直接把柄。”
“其二，文化上。”林臻继续，“他们並未停止舆论攻势，只是方式变了。不再散布流言，而是资助寒门士子中那些有才学却不得志者，或修书立传， subtly贬损新政；或结社讲学，宣扬『礼法自然』『无为而治』，暗讽嫣儿『有为』之政扰民；更甚者，开始编纂地方志、族谱，极力美化世家歷史，强调其『诗礼传家』『国之柱石』的地位，为未来可能的『拨乱反正』造势。”
“其三，仕途上。”林臻眉头微蹙，“他们让家族中一些名声较好、能力尚可的子弟，主动申请调往边远或事务繁杂的州县任职，美其名曰『歷练』『为君分忧』，实则是在积累基层政绩和人脉，试图走『曲线救国』的路子。同时，对家族中在朝为官者，严格要求其『勤勉王事』，甚至主动揭发一些无关痛痒的小问题，以营造『克己奉公』的形象，麻痹我们。”
林臻的匯报清晰而全面，將世家“韜光养晦、积蓄力量、以待时机”的新策略剖析得淋漓尽致。这不再是鲁莽的反扑，而是更具耐心和远见的长期对抗。
慕容嫣静静地听著，脸上没有任何意外的表情，甚至嘴角还掛著一丝若有若无的、玩味的笑意。她任由林臻握著自己的脚，指尖戴著墨玉扳指，在他掌心轻轻划著名圈。
“转移资產，修书立传，下放歷练。”她轻声重复著，仿佛在品味对手的新招数。“总算是学了点乖知道硬碰硬不行了。”
她的语气带著一丝居高临下的点评意味。
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