夜色中的广陵城別有一番风情。河面上画舫凌波，丝竹管弦之声不绝於耳，歌女清丽的嗓音唱著柔软的广陵小调。两岸酒肆茶馆灯火通明，游人如织，比白日更添几分繁华与旖旎。
那两丈长的拖尾在宫灯与月色照耀下，更显流光溢彩，所过之处，百姓皆远远跪拜，却又忍不住偷眼看那对宛若从天界降临的神仙眷侣。
行至一处开阔的码头广场，只见围著一大圈人，喝彩声阵阵。原来是有杂耍艺人在表演吐火与顶竿，技艺精湛，引得围观百姓阵阵叫好。
慕容嫣停下脚步，隔著一段距离饶有兴致地观看。那杂耍艺人见到如此阵仗，先是一惊，动作都有些僵硬，但在侍卫示意下，又见女帝並未斥责，反而驻足观看，顿时受宠若惊，表演得越发卖力起来。
“夫君，你看那人，竟能將如此长的竿子顶於鼻尖，还能旋转自如，真需多年苦功。”慕容嫣轻声道，语气中带著欣赏。
林臻站在她身侧，微微頷首：“市井之中，多有奇人。百姓之乐，有时便在於此等简单的技艺与欢娱之中。”
表演结束，艺人带领班子跪地谢赏。慕容嫣示意內侍给予重赏，並温言道：“技艺精熟，赏心悦目，很好。”
那艺人激动得连连磕头：“谢陛下赏！谢陛下赏！小民祝陛下万寿无疆！”
周围百姓也纷纷跟著高呼万岁，气氛热烈。
慕容嫣在欢呼声中，微微侧头对林臻低语，声音带著一丝感慨：“夫君，你看他们，虽奔波劳碌，但得一技之长，能博人一笑，换得温饱，亦有其乐。帝王之乐，在於天下安康；百姓之乐，在於衣食足、技艺显、家人聚。其理相通，皆在於安与乐二字。”
林臻凝视著她被灯火照亮的侧顏，轻声道：“嫣儿能如此体察民情，思及此理，是天下百姓之福。”
正说著，忽闻一阵清越悠扬的琴声从不远处的一座临水阁楼中传来，琴音淙淙，如流水，如月色，意境高远，在喧囂的夜市中开闢出一方寧静天地。
慕容嫣自幼精通音律，闻言不禁驻足细听：“这琴音清而不寒，哀而不怨，是好琴，亦是妙手。”
林臻知她雅好此道，便道：“似是《流水》之意。弹奏者功力不俗。嫣儿可欲近前一观？”
慕容嫣頷首。
一行人循声而去，见那是一座名为“听鸝馆”的琴舍。琴舍主人早已得知消息，惶恐出迎。
慕容嫣入內，並未打扰他人，只是择一静处坐下，静静聆听。那弹琴者是一位青衣老者，见到帝后驾临，先是惊慌，后在慕容嫣温和示意下，才稳住心神，继续演奏。
一曲终了，余音绕樑。
慕容嫣轻轻击节讚赏：“老先生琴艺高超，已得伯牙心境之七八分，难得。”
老者伏地：“草民拙技，有辱圣听。”
“不必过谦。”慕容嫣令其平身，竟与他探討起琴曲指法与意境来，“方才那一处滚拂，力道稍疾，若再舒缓三分，是否更显流水潺潺之態？”
老者闻言，先是惊讶，隨即面露钦佩之色：“陛下明鑑！草民习琴数十载，此处確是难点，陛下竟一语中的！”他没想到女帝陛下於音律竟有如此深厚的造诣。
两人就琴艺交谈片刻，慕容嫣全无架子，所言皆切中要害，令那老者如遇知音，激动不已。最后，慕容嫣亦赏赐了老者，勉励其將琴艺传承下去。
离开琴舍，夜色已深。
慕容嫣与林臻並肩走在返回行宫的路上，身后的拖尾依旧华美，但两人的步伐却更显从容。
“广陵文风鼎盛，市井繁华，百姓虽勤於生计，亦不忘丝竹之乐，可见其心底之安乐。”慕容嫣总结道，语气中带著一丝满足后的疲惫，但更多的是欣慰，“此行不虚。”
“嗯，”林臻应道，声音温和，“可见嫣儿推行的休养生息、鼓励商贸之策，已初见成效。日后或可在这广陵城多设官办书院，鼓励私学，使其文脉更盛。”
“夫君所言极是。”慕容嫣点头，隨即轻轻打了个小小的哈欠，凤冠的重量確实让她有些倦了。
林臻察觉，柔声道：“累了？回去便为你卸下这身沉重。”
“还好。”慕容嫣摇摇头，借著宽大衣袖的遮掩，轻轻握了握林臻的手，“有夫君陪著，再累也值得。”
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