帝京初冬，寒风凛冽。
一支精悍的车队驶出王府，踏上了西行之路。
林臻一身玄色蟠龙常服，外罩同色貂裘大氅，端坐於宽大的玄铁马车內。
车壁厚实，內衬软绒，隔绝了车外的严寒。
车辕上，焚雷司特製的减震装置，让行驶异常平稳。
他身侧，浣碧一身水绿色素锦袄裙，外罩月白狐裘斗篷，乌髮松松綰成墮马髻，仅簪一支白玉莲簪，清秀的脸上带著长途跋涉的倦意，却依旧沉静如水。
她膝上放著一个紫檀木小几，几上温著一壶热茶，茶香裊裊。
“夫君用些茶暖暖身子。”浣碧提起小巧的紫砂壶，为林臻斟了一杯温热的碧螺春。
动作轻柔，声音细若蚊蚋。
“嗯。”林臻接过茶盏，目光落在她略显苍白的脸上，“碧儿可还受得住。”
“无妨。”浣碧轻轻摇头，唇角弯起一丝极淡的弧度，“比在府中坐车稳当多了。”
“此去秦国路途遥远天寒地冻委屈碧儿了。”林臻道。
“能伺候夫君是碧儿的福分。”浣碧垂眸，声音轻柔，“夫君为国事奔波碧儿岂敢言苦。”
林臻不再言语，只是静静品茶。
浣碧的温婉与体贴，如同这车內的暖茶，无声地驱散著旅途的疲惫。
她从不抱怨，从不添乱，总是安静地做好分內之事，如同山涧清泉，润物无声。
带她同行，既是生活所需，亦是心中一份难以言喻的慰藉。
车队沿著新铺设的“帝京—雁门关”轨道干线西行。
窗外，北地风光苍茫辽阔。初雪覆盖的原野，枯黄的草甸，连绵的山峦，在车窗外飞速掠过。
偶尔可见巨大的蒸汽机车拖著长长的货厢，喷吐著白烟，在平行的轨道上轰鸣而过，引得护卫骑兵的战马一阵骚动。
“那便是铁龙吗。”浣碧望著窗外，眼中带著一丝好奇。
“嗯。”林臻頷首，“运兵运粮皆赖此物。”
“真壮观。”浣碧轻声道。
“日后贯通秦国亦需此物。”林臻道。
浣碧不再多言，只是安静地看著窗外飞逝的景色。
风雪渐大，天地间一片苍茫。马车內，暖炉融融，茶香依旧。
浣碧不时为林臻添茶，或递上一块温热的点心。
她的存在，让这漫长的旅途，少了几分孤寂，多了几分寧静。
数日奔波，车队终於抵达秦国都城——长安。
时值深冬，寒风如刀。
巍峨的城墙在风雪中矗立，青灰色的砖石斑驳沧桑，透著一股厚重的歷史感。
城门高大，门楼飞檐斗拱，气势犹存，然朱漆剥落，铜钉锈蚀，显露出几分衰败的跡象。
车队驶入城中。
街道宽阔，却略显冷清。两侧建筑多为土木结构，低矮陈旧，不少屋舍墙皮脱落，露出夯土的痕跡。
行人衣著朴素，多著粗布棉袄，面色黝黑，行色匆匆。
市集上，摊位稀疏，货物多为皮毛、药材、粗粮等物，少见丝绸瓷器等精细之物。
空气中瀰漫著柴火、牲口和尘土混合的气息，与帝京的繁华富庶形成鲜明对比。
“长安竟如此萧索。”浣碧望著窗外，清秀的眉宇间带著一丝怜悯。
“秦国地处西北苦寒贫瘠。”林臻声音低沉，“连年与吐蕃柔然爭战民生凋敝。”
浣碧轻轻嘆息一声，不再言语。
马车碾过积雪的街道，发出吱呀的声响。这座曾经辉煌的古都，在风雪中沉默著，诉说著岁月的沧桑与沉重。
林臻一行下榻於秦国驛馆。
稍事休整，林臻便带著亲卫，前往秦国丞相府邸。
丞相府位於长安城东，朱漆大门紧闭，门前两尊石狮踞坐，狮身覆雪，更显威严肃穆。
门楣上悬著“丞相府”的匾额，字跡遒劲。
通报后，沉重的府门缓缓开启。
一名身著青色官袍的老管家躬身相迎：“林殿下请隨老奴来，相爷已在松鹤堂等候。”
穿过几重庭院，来到一处僻静的院落。
院中植著几株苍劲的古松，枝头覆雪。
正堂“松鹤堂”內，炭火盆烧得正旺，驱散了寒意。
一位鬚髮皆白、面容清癯的老者端坐於主位紫檀木太师椅上，身著深紫色蟒纹锦袍，外罩玄色貂裘，手中捧著一个暖炉。
他便是秦国丞相，秦襄，秦国皇帝贏稷的亲伯父，年逾六旬，执掌秦国朝政二十余载，老谋深算，威望极高。
“林殿下远道而来有失远迎恕罪。”秦襄声音苍老，却带著一股不容置疑的威严，目光如鹰隼般锐利，扫过步入堂內的林臻。
“秦相客气。”林臻微微頷首，玄色大氅在身后划出一道凌厉的弧线。
他解下大氅，交给亲卫，露出里面的玄色蟠龙常服，身姿挺拔如松，气势丝毫不弱。
“请坐。”秦襄指了指下首的紫檀木圈椅。
林臻依言坐下。亲卫侍立身后。
“上茶。”秦襄吩咐。
侍女奉上热茶。茶是粗製的砖茶，带著一股浓烈的土腥味。
“林殿下此来所为何事。”秦襄开门见山，声音平淡无波。
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