第288章 瓦解延续千年的乡村权力结构
咸丰八年冬，闽北山区。
一辆满载粮秣的骡车，沿著蜿蜒的山道，吱呀吱呀地向建寧府城方向行进。
沈葆楨裹著一件半旧的袍，坐在车辕上，看似闭目养神，实则锐利的目光不断扫过沿途的村庄、田垄与行人。
他本可凭儿子沈瑋庆在信中的安排，在邵武府便亮明身份，由光復军一路护送至建寧。
但那篇石破天惊的《海权时代》，彻底改变了他的想法。
他决定隱匿行跡，就以一个普通读书人的身份，用自己的双脚和眼睛，去真实地丈量、审视这片被“粤匪”占据、却传闻中秩序井然、生机勃勃的土地。
他想知道，光復军的“新政”，究竟给这片土地和其上的人民，带来了怎样的变化。
一路行来，所见所闻，確实让他看到了许多“新鲜玩意儿”，心中震动不已。
最直观的，是屯垦的规模。
他亲眼见到，在闽北的山间盆地、河谷地带，大片大片的荒地正被开垦出来，无数人正在田间地头忙碌。
与车夫攀谈才知，这些人里，竟有相当一部分是翼王石达开当初从安徽、浙江带出来的老部下家属！
光復军实行“精兵简政”，將队伍中老弱妇孺、不適合征战者剥离出来，连同部分伤愈士兵，组成“屯垦营”，就地安置，分给田地，令其耕种。
车夫嘖嘖称奇：“听说有好几万人呢！都是跟著翼王从老家出来的，分了地，心就定了，当兵的在外面打仗也踏实！”
“这叫……叫什么『军属优待』！”
“军属优待？”沈葆楨还是第一次听见这个名词。
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“是，就叫这个词，宣讲队的人说过，不仅是跟著翼王的老兄弟能享受这个优待，咱们福建人，只要去参加光復军，全家都会有这个优待。”
车夫炫耀一般道：“我儿子，现在就在新兵营训练，我能运粮，就是靠了军属这个身份。”
沈葆楨听著心中暗惊。
这个军属优待，可太妙了。
以往流寇作战，携家带口，既是累赘，也易生乱。
石达开此举，非但解决了包袱，更將数万与军队血脉相连的人口牢牢扎根於新占区，化为了最稳固的后方基石。
有了恆產，方有恆心，军心士气自然稳固。
更为关键的是，在基层，这些军属將成为光復军统治地方的重视拥躉。
这一猜想，也在他看到了光復军在地方推行的税赋新政中得到了印证。
光復军推行的“纳税新制，完粮纳税”，以及这套制度对乡村基层权力结构的潜移默化的重塑。
让他的內心，震动不已。
作为深諳传统王朝治理之道的官员，沈葆楨太清楚“皇权不下县”之说在清代早已名存实亡。
摊丁入亩之后，人口激增，基层行政事务繁杂，胥吏队伍恶性膨胀。
州县官员往往依赖乡绅、胥吏乃至宗族势力来管理乡村、徵收赋税，由此滋生了无尽的盘剥与腐败。
胥吏藉机敲诈，富户成为重点勒索对象，税收实际负担数倍於法定额度，中小地主破產、自耕农逃亡之事屡见不鲜，这正是太平天国运动能一呼百应的深层土壤。
他不由得想起曾国藩、骆秉章、左宗棠等在湖南的实践。
为支撑湘军的餉银，他们开创性地利用“士绅”力量，设立“公局”，徵收“厘金”，整顿赋税。
绕过腐败的胥吏系统，甚至架空部分地方官员，形成了所谓的“公局政治”，士绅权力空前扩张。
这才使得湖南財力暴增，支撑起数万湘军的作战。
这已是清廷体制內一种无奈的、藉助地方精英的治理创新。
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