第732章 抄底！

“冒什么风险？”

“你看看现在中国人那个样子。镇南关打贏了，报纸上、茶馆里、会馆里，到处都在说乘胜追击”打到河內”。这种时候你一个法国人还待在这里“7

“他们庆祝他们的。”

“领事馆武官和我说，他担心会出乱子。”

莱昂纳尔看著阿尔贝，他那张晒黑了的脸上確实掛满了担心。

“阿尔贝，你知道洋涇浜那边的布告栏怎么写的吗？

“什么布告栏？”

“上海道台今天早上贴出来的告示。洋涇浜桥头、十六铺码头、城隍庙门口都贴了。

告示上说镇南关大捷是朝廷威德”，要求百姓安分守己”，不得滋扰租界”，违者从严究办”。

阿尔贝盯著他看了两秒：“你怎么知道的？”

“你去领事馆的时候，我去了城隍庙一趟，办了点小事。路过洋涇浜桥头的时候，我亲眼看见的。”

阿尔贝嚇了一跳：“你去了华界？太危险了！我不是和你说了，这几天不能外出。而且就算有告示——”

“还有。”莱昂纳尔打断他，“工部局的巡捕房今天也加了巡逻。麦格雷戈总董亲自签的命令，公共租界和法租界的交界路口全部加设巡捕。公董局那边也一样，巡捕房应该也做出反应了吧？”

阿尔贝点点头：“確实如此。法租界的巡捕已经取消休假，重要路口二十四小时有人执勤。”

莱昂纳尔笑起来：“所以不用太担心另外，你知道法租界的房子现在跌到什么价了吗？”

阿尔贝一愣，没想到话题会拐到这里来。

“我一个法国人，虽然没跑，但我也不傻。”莱昂纳尔把手杖靠到一边，走到桌前倒了杯咖啡，慢悠悠喝了一口，“倒是你你现在能动用多少资金？”

阿尔贝没说话，脑子里快速转了一圈。

“我在“巴黎国民贴现银行”有两万法郎的存款，”他说，“这是我从阿尔及利亚带回来的军餉结余。另外我父亲还存了一笔备用金，大概五万法郎，授权我可以动用，但需要我事后向他匯报用途。”

“巴黎国民贴现银行”是法国老牌银行，1863年即在香港和上海设立海外网点，代理中法贸易的匯票、兑现等业务：同时受法租界公董局委託，代理发行法租界的市政建设债券。

几乎所有在中国的法国人都会把钱存到这里。

“不够。”莱昂纳尔摇摇头，“现在法租界房子的价格大概是去年的四成，像我们现在住的院子，两万法郎至少能买两到三栋。但是这个时间窗口很短，最多只有一周。

我想在公馆马路、天主堂街、吕班路这几条核心街道上的物业，能拿多少拿多少。”

“拿这么多—”阿尔贝深吸一口气，咬了咬牙，“莱昂，这可不是小数目。罗昂家族虽然想在远东投资，但我父亲———”

他顿了一下，仿佛下定了什么决心，语气反而平稳下来。

“算了，这点损失罗昂家族还承担得起。不过—”他直视莱昂纳尔的眼睛，“不过这点钱好像真买不了几栋房子。你这次带了多少钱来？”

莱昂纳尔把咖啡杯放回桌上，笑著看了他一眼，伸手拿起一封早就准备好的信封，递给阿尔贝。

“这里面是罗斯柴尔德家族作保的融通匯票”，最多可以从“巴黎国民贴现银行”

的上海分行兑换出五十万法郎的现金。不过这两天逃离上海的法国人太多，他们可能没有足够的现金，你能兑多少就兑多少吧。”

阿尔贝目瞪口呆地接过信封：“你————你是不是早就知道陆军会战败？”

莱昂纳尔耸耸肩：“怎么可能。这笔钱本来是用来投资灯丝厂的，现在既然有这么好的机会，当然不能放过。”

阿尔贝不再多问，只笑了一声：“莱昂，你终於像一个法国人了！”

说完，他转身就走。隨即，外面传来叫黄包车的喊声。

莱昂纳尔坐在椅子上，听著黄包车的铜铃声渐渐远去、模糊，最后融进远处街道上零星的鞭炮声和报童的喊声里。

法租界跑没跑人，房价跌没跌，阿尔贝买了多少栋楼，这些都不是他最在意的事。

他想的是另一件事。

四月初的上海，那股狂热终於消停了些。

茶馆里还在聊冯子材，报纸上还在爭论“乘胜追击”还是“乘胜即收”，但街上已经不再有人放鞭炮了。

莱昂纳尔决定再去一趟蔑竹街。吃过早饭，莱昂纳尔就叫上阿尔贝，以及约瑟夫·康拉德和尤金·阿杰特准备出门。

约瑟夫问：“先生，叫黄包车？”

“不叫。”莱昂纳尔说，“叫两辆骡车。”

“骡车？”

“最近街上乱，坐那个隱蔽些，也不引入注目。”

约瑟夫点点头，出门去叫车。大概半个小时后，两辆骡车到了院门口。

这两辆车都是蓝布围子，皂青色棉布车帘，车轮包著铁皮，骡子是灰褐色的，车夫坐在辕木上，见莱昂纳尔出来，摘下瓜皮帽哈了哈腰。

“洋先生，去哪儿？”

“篾竹街，“胡裕昌”竹木行。”

“好嘞。”

莱昂纳尔和阿尔贝上了第一辆车，约瑟夫和尤金上了后面那辆。骡子蹄子在石板路上噠噠地敲著，车子慢悠悠地穿过法租界。

车厢里很安静，布帘子把街上的声音隔了一层。莱昂纳尔靠在车壁上，和阿尔贝聊了聊这几天的收穫。

阿尔贝做事利落，短短四天时间，已经买了七栋楼，几乎都在精华地段。

公馆马路两栋，天主堂街一栋，吕班路两栋，还有两栋在领事馆后面的小街上。价格確实只有去年的四成，甚至更低。

莱昂纳尔淡定地表示，等战事结束，这些房子的价格还会涨回去。以后灯丝厂一开，法租界的商业物业只会更值钱。

骡车晃晃悠悠地穿过洋涇浜，进了华界。

这边的路明显窄了，路面也不太平整，骡车的铁轮子时不时碾过一处坑洼，车厢就顛一下。

莱昂纳尔听见外面有卖餛飩的竹板声，有挑著担子吆喝的菜贩，有小孩追著骡车跑了几步，被车夫喝斥回去了。

又过了二十分钟，骡车停下来了。

车夫掀开帘子一角：“洋先生，胡裕昌”到了。前面路太窄，车进不去，您走几步？”

莱昂纳尔和阿尔贝下了车。

篾竹街还是老样子，两边的竹器铺子把货物堆到街面上，只留下中间一条窄道，黄包车能进来，骡车不行。

尤金·阿杰特提著照相机跟在后面，约瑟夫·康拉德站在莱昂纳尔身侧，眼睛习惯性地扫著周围。

今天篾竹街的人不算多，几个工匠在门口劈竹子，一个妇人蹲在井边洗衣服。

老周仍旧坐在“胡裕昌”门口编竹筐，一抬头就站了起来，不住地搓手。

“洋先生，您又来了！”

“周师傅，”莱昂纳尔点点头，又指了指头顶的招牌，“胡老板在不在？”

“在在在，”老周往店里让了让，“东家最近天天都在里头，只等著您来，我给您叫去。”

胡执卿很快从店里迎出来了。

他还是那身深蓝色的绸缎长衫，罩著黑马褂，脸上堆著笑，拱手作揖：“稀客稀客！

上次您走得太匆忙，我这正念叨著呢，您就来了。快请进，请进！”

莱昂纳尔跟著他进了店，穿过前堂，又到了后院的会客厅。

胡执卿让人上了茶，还是龙井。而这一次，莱昂纳尔终於和他通了姓名。

“梭勒先生，”胡执卿端起茶杯，“上次您走后，我又让人去浙江绍兴看了一批桂竹。那边的竹子確实比安徽的好，竹节匀称，质地紧实，今年春天的雨水好，新竹长势喜人。”

“老周上次说，浙江的桂竹做竹器最好。”

“老周眼力那是一等一的，”胡执卿笑著看了一眼门口的老篾匠，“这二十几年，他摸过的竹子比咱们见过的都多。”

莱昂纳尔点点头，隨后把话题转到了具体的合作上。他需要桂竹，量要大，品质要稳。

最重要的是加工—一—要把桂竹截成固定长度的竹段，只取中间最好的一节，按一定的规格劈好、晾乾，再打包运到上海。

胡执卿说这些都好办，寧波那边他有合作的供货商，做了十几年的老关係，桂竹要多少有多少。

加工就在绍兴做，那边的篾匠手艺好，工钱也便宜。

水路运输也方便，从绍兴沿著运河到杭州，再从杭州走运河到上海，用胡裕昌自己的驳船，半个月就能跑一趟。

两人又聊了一些细节。竹段的规格尺寸，晾乾的时间和程度，打包的方式，运输的成本。

聊到一半，胡执卿忽然说：“老周这几天还在念叨您呢。说您那些镜子”，能看见竹子里的纹路，他一辈子没见过的光景。”

“他手艺確实好。上次让他帮我剖的那些样品，每一片都削得均匀，显微镜下看，纤维纹理清清楚楚。”

“梭勒先生，您要是不急著走，我再让老周给您看些好竹子？前阵子刚从福建来了批方竹，还有几根湘妃竹，都是稀罕东西。”

“不了，”莱昂纳尔站起来，“下次吧。”

胡执卿跟著起身，往门口送他。两人走到店门口，老周放下手里的竹筐，也跟著站起来送。

与胡执卿、老周作別后，莱昂纳尔等人回到路口，准备上车。

这时候，就听旁边传来一声喊，声音又尖又响，像是把整条街的喧囂都撕开了。

“大家看，这里有法国狗！”

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