第311章 《血字的研究》落下帷幕

霍金斯先生一边利落地收钱递杂志，一边头也不抬地回答：“是啊，乔治先生。

不过，《良言》总会给我们新东西的，等着瞧吧。”

乔治拿到还带着油墨清香的杂志，迫不及待地翻开，直接找到了《血字的研究》最终回的起始页。

周围的人群也迅速安静下来，伸长了脖子看向他手中的杂志。

【……被复仇之火灼烧了半生的男人，杰弗逊·霍普，此刻躺在苏格兰场临时羁押室的简陋床铺上，面容灰败，气息微弱得像风中残烛。

他那双曾跨越荒漠、追踪仇敌的眼睛，此刻失去了所有光彩，只是茫然地凝视着斑驳的天板。

福尔摩斯站在床边，神情凝重。

霍普的声音嘶哑：“血管瘤……它一直……跟着我……从盐湖城……到伦敦……现在，它等不及了……”

他断断续续地讲述着那段发生在遥远美国西部的悲剧——他与露茜·费瑞厄纯洁的爱情，伊瑙克·锥伯和约瑟夫·斯坦杰森如何在那位“先知”的纵容下，残忍地杀害了露茜的父亲，并最终导致露茜心碎而亡。

他的叙述断断续续，却让人心碎。

霍普的嘴角开始渗出暗红的血液：“我……追踪了他们……这么多年……复仇……是甜的……也是苦的……”

福尔摩斯沉默地听着，直到霍普的叙述彻底停止，只剩下艰难的喘息。

他缓缓开口，声音平静：“仇恨驱动了你，霍普先生，也毁灭了你。

你将自己的一生，献祭给了早已被罪恶玷污的亡灵。”

霍普似乎想说什么，但他的眼睛猛地睁大，身体剧烈地抽搐了一下，随即瘫软下去，一切归于沉寂。

那颗饱经磨难、被执念填满的心脏，终于在复仇完成之后，停止了跳动。

我上前查看了他的瞳孔，又摸了摸他的脉搏，确认了他的死亡：“1880年2月10日，下午3时52分。”

福尔摩斯转过身，对一直守在门外的葛莱森和雷斯垂德简短地说：“结束了，剩下的事情归你们了。”

雷斯垂德似乎松了口气，又有些悻悻然。

葛莱森则试图找回一些主导权：“很好，福尔摩斯先生，感谢你的……协助。剩下的事情，我们苏格兰场会处理。”

福尔摩斯没有理会他，只是走出大门，离开。

……

贝克街221b的起居室里，福尔摩斯坐在壁炉旁，对我说：“在我过往的案子里，再没有比这个更精彩的了。

看这城市，华生，数百万的人在其中挣扎、爱恨、犯罪、死亡。每一个案件，背后无非是贪婪、恐惧、激情……

当然还有像霍普这样，被过往的幽灵驱赶的灵魂。我们的工作，是从迷雾里，打捞起一点点可怜的真相。”】

案件的结局，通过几天后《回声报》上的一篇报道，呈现在所有读者面前。

报道以典型的官方口吻，详细“披露”了这起“劳瑞斯顿园街奇案”的“侦破过程”。

文章不吝笔墨地赞扬了苏格兰场，尤其是雷斯垂德和葛莱森两位警探的“敏锐洞察”与“不懈努力”，称他们“通过严谨的调查和专业的追踪”，最终厘清了这起由“美国宗教团体内部纷争”引发的悲剧。

报道仅在末尾，轻描淡写地提了一句：“据悉，在调查过程中，警方也曾咨询过某些民间人士的意见，获得了一些辅助性的线索。”

乔治·威尔逊在公司的工位上怒吼了起来：“上帝啊！他们怎么能——！”

他周围的同事们也同样愤愤不平。

“全是胡说八道！没有福尔摩斯，他们连凶手的影子都摸不到！”

“‘辅助性的线索’？这帮官僚！他们窃取了所有的功劳！”

……

愤怒很快被一种更庞大的情绪所取代——失落。

随着最后一行字被读完，一种奇特的空虚感，开始在所有读者心中蔓延……

(本章完)