锉刀、钳子、扳手、锯子、手摇钻……散放在宽大的工作台上,或者挂在墙面的木板上。

角落里堆着些角铁、黄铜料、不同厚度的橡胶,盛着胶水的桶和木料。

几个半成品的零件散落在一旁,墙上的黑板还潦草地画着一些结构和计算草稿。

亨利·庞加莱只穿着衬衫,袖子卷到手肘,遇见莱昂纳尔就与他拥抱了一下:“索雷尔先生,恭喜毕业!”

莱昂纳尔迫不及待地问:“成果在哪?我已经等不及要看了!”

庞加莱引几人走向工坊一侧,那里用干净的帆布盖着两个物件。

首先揭开的是那台经过彻底改造的打字机,它已经完全看不出原来那台雷明顿no.2的模样了。

原本包裹在外部的铁质外壳被拆除,露出了内部复杂的机械结构。

皮埃尔·居里自豪地开始介绍:“如你所见,莱昂,根据你的草图和建议,我们解决了‘可见打字’的难题!”

他指着机器内部错综复杂的杠杆和连杆:“我们将所有的木字杆都换成了更细、更薄的金属字杆。

看它们的结构——”

他轻轻按动一个按键,对应的金属字杆划过一个优雅的弧度,顶端的字锤“啪”一声向上击打在压纸卷筒上——纸筒也已经被挪到了上方。

亨利·庞加莱骄傲地介绍:“我们管它叫‘上击式’字杆!”

他指着白纸上刚刚出现的那个清晰的字母:“现在视线无需离开纸面,就能清晰地看到每一个字符。”

皮埃尔补充道:“因为采用了更纤细的金属字杆,我们成功增加了按键数量……”

莱昂纳尔凑近看去,果然看到了熟悉的特殊字符键,而且a和q、z和w的位置也互换了,更符合法语输入的习惯。

皮埃尔·居里坐到这台被彻底改造过的打字机旁,开始敲打起来。

一句雨果的名言出现在纸上——“人生下来不是为了拖着锁链,而是为了展开双翼。”

只不过字母排列上下不齐,墨迹也深浅不均,中间甚至卡了两次,两人捣鼓了好一会儿才修好。

最兴奋的是艾丽丝:“太神奇了!这样我以后再也不用把纸张抽出来检查了!”

德拉克鲁瓦先生则提了一个建议:“确定图纸以后,可以让缝纫机厂或者钢琴厂来代为生产样品。”

皮埃尔·居里兴致勃勃地招呼大家:“好了,打字机看完了,再来看看另一个‘大玩具’吧!”

说着,他掀开了另一块帆布,那里是一辆大刀阔斧改造的自行车!

还没等皮埃尔·居里开始介绍,仓库门口响起一个怯生生的童音:“早上好,居里先生……”

众人转头看去,发现是一个八九岁大的男孩。

皮埃尔·居里向男孩招了招手:“不用怕,过来吧!”

又转身向其他人介绍:“他就住这旁边,爸爸是建筑测量员,在大教堂那边工作。”

亨利·庞加莱也摸了摸保罗的头:“保罗聪明极了,对这些也很感兴趣,这几个月他有空就来这里帮点小忙。”

看到这么多陌生人,男孩有些羞涩,靠在皮埃尔·居里身上:“早上好,先生们,女士们。

我是保罗,保罗·朗之万……”

莱昂纳尔:“……”这都什么孽缘!

皮埃尔·居里大笑起来:“保罗,你怎么突然变得这么害羞?

上次你不是说今后你也要考上索邦,给我当学生吗?那股气势哪去了?”

莱昂纳尔蹲下来,认真对保罗·朗之万说:“保罗,听我说,其实给庞加莱先生当学生也挺好的……”

皮埃尔·居里不乐意了:“嘿,莱昂,你什么意思?

保罗必须是我的学生!谁也不能和我抢!”

莱昂纳尔只能站起来拍了拍皮埃尔·居里的肩膀:“皮埃尔,这可是你自己选的……”

(本章完)

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