第149章 归来

他身体微微前倾，目光如同实质般压迫着埃德蒙。

“还是说…教廷要的不是粮食，而是想看到法尔苏彻底崩溃，好让某些人…

如愿以偿地坐上这个位置？”

他最后一句，声音压得极低，却如同惊雷般在埃德蒙耳边炸响！

埃德蒙脸色瞬间煞白！他猛地想起大主教私下对他的许诺——

只要他能成功架空艾德里亚，挑起法尔苏内乱，待时机成熟，法尔苏公爵之位…

他心头狂跳，一股寒意顺着脊椎窜上头顶！

难道…难道这小公爵什么都知道了？！

“不…不敢！”

埃德蒙慌忙躬身，额头几乎要触到冰冷的桌面。

“属下…属下绝无此意！公爵大人明鉴！属下…

属下这就将大人的决定，如实禀报教宗陛下和大主教！”

他声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“去吧。”

艾德里亚挥了挥手，姿态随意得像在驱赶一只苍蝇。

“告诉大主教，法尔苏…竭尽全力，不负圣西斯所托。

至于购粮之事，我会立刻安排心腹去办。

让那些贪婪的鬣狗们知道，公爵府的金库，向他们敞开了。”

埃德蒙如蒙大赦，连滚带爬地躬身退出书房，脚步仓促，甚至差点被厚重的地毯绊倒。

书房门“咔哒”一声轻轻合拢。

当门扉彻底隔绝内外的那一刻，艾德里亚脸上所有的平静、讥诮、乃至那丝冰冷的决断，如同潮水般瞬间褪去。

他猛地靠回椅背，闭上眼，深深吸了一口气，再缓缓吐出。

疲惫如同实质般爬上他的眉梢眼角。

他缓缓睁开眼，灰蓝色的眼眸深处，不再是之前的锐利，而是沉淀为一种深不见底的、如同寒潭般的阴鸷。

他伸出手，指尖无意识地摩挲着书桌边缘一处细微的划痕——

那是父亲沃尔佩公爵当年盛怒之下留下的印记。

他拿起桌上一个精致的白瓷茶杯，指节因用力而微微发白。

“父亲…您看到了吗…”

他低声呢喃，声音轻得如同叹息。

“教廷…他们想要的，从来就不只是粮食…”

“咔嚓！”

一声轻响。

那只价值不菲的白瓷茶杯，竟被他生生捏碎。

锋利的瓷片刺入掌心，殷红的鲜血瞬间涌出，顺着指缝滴落在光洁的桌面上，如同点点盛开的红梅。

他面无表情地看着掌心的伤口和血迹，仿佛感觉不到丝毫疼痛。

那阴鸷的眼神中，燃烧着冰冷的火焰。

“法尔苏…是我的。”他低声自语，每一个字都如同淬火的寒冰。

“谁想拿走…都得付出代价。”

——

与此同时，法尔苏首府，南城门。

寒风卷着冰冷的雨丝，如同鞭子般抽打在斑驳的城墙上。

昔日车水马龙、商旅云集、喧嚣鼎沸的城门通道，此刻却冷清得如同鬼域。

稀稀拉拉的行人裹着单薄破旧的冬衣，缩着脖子，在泥泞中深一脚浅一脚地艰难前行，脸上写满了麻木与愁苦。

守卫们穿着半旧的皮甲，裹着挡雨的斗篷，倚着长戟，眼神空洞地望着阴沉的天空，对进出的行人爱答不理。

空气中弥漫着湿冷的潮气、马粪的酸臭味和一种深入骨髓的…衰败气息。

一匹毛色驳杂、略显瘦弱的旅行马，驮着一个风尘仆仆的身影，踏着泥泞的道路，缓缓驶入城门。

马背上的人穿着一件洗得发白、边缘磨损的深棕色旅行斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下巴和紧抿的薄唇。

他背后斜挎着一把用油布包裹的长条形物件，看形状像是一把鲁特琴或竖琴。

一个同样穿着破旧、但浆洗得还算干净的亚麻布衣的少年，牵着一匹驮着简单行囊的驮马，亦步亦趋地跟在后面。

少年脸上带着长途跋涉后的疲惫，但一双琥珀色的眼睛却好奇地、带着一丝初生牛犊般的锐气，打量着这座传说中的宏伟城市——

这便是经历了三个月“刻骨铭心”特训、实力已达黑铁中期的汉克。

守门的卫兵懒洋洋地瞥了他们一眼，目光在那把“乐器”和少年身上停留片刻，便不耐烦地伸出手：

“进城费，一人两个铜狮币。”

斗篷下的身影沉默地掏出四枚边缘磨损的铜币递过去。

卫兵掂量了一下，随手丢进旁边沾满泥污的钱箱，嘟囔了一句：

“穷酸的吟游诗人…”便不再理会。

孤狼轻轻一夹马腹，旅行马迈着疲惫的步伐，踏入了法尔苏首府。

眼前的景象，与他记忆中半年前离开时，判若云泥。

记忆中那条宽阔繁华、铺着平整石板、两旁商铺林立、招牌耀眼、行人摩肩接踵的中轴大道，此刻依旧整洁但却毫无人气。

大道两旁，曾经灯火通明、顾客盈门的商铺，如今大半门窗紧闭，门上贴着“歇业”、“转让”或“抵债”的告示，纸张在寒风中瑟瑟发抖。

少数几家还在营业的店铺，门可罗雀，掌柜或伙计倚在门框上，眼神空洞地望着冷清的街道，脸上写满了绝望。

空气中弥漫着一种被抽干了生气的死寂。

大道两侧原本精心修剪的圃和行道树，如今只剩下光秃秃的枯枝，在寒风中无力地摇曳。

几座象征城市繁荣的喷泉早已干涸见底，池底积满落叶、垃圾和鸟粪。

只有大道尽头，那座巍峨耸立的圣西斯大教堂，依旧散发着柔和而神圣的光晕，巨大的彩色玻璃窗在阴沉的天空下显得格外醒目。

悠扬的晨钟声准时响起，穿透冰冷的雨幕，回荡在空旷的城市上空，却显得格外寂寥，如同为这座城市的衰败而奏响的挽歌。

与教堂的神圣肃穆形成刺眼对比的，是大道两侧墙壁上张贴的、墨迹淋漓、措辞严厉的告示：

《公爵府令：西征征调令》：

奉圣西斯旨意，为涤荡邪秽，特征调如下：

各领主、商会、行会，按配额上缴粮食、布匹、铁器、车马，以资军用。

抗命不遵、延误期限者，没收家产，主事者流放黑铁关苦役！

《教廷谕令：圣战奉献令》：

圣战在即，凡我信徒，当倾尽所有，奉献圣西斯。

捐献财物者，可赎罪孽，获赐福佑；吝啬藏私者，灵魂永堕冥狱。

《兵役征召令》：

凡18至45岁男丁，皆需应征入伍，开赴黑铁关前线。

逃避兵役者，本人处绞，全家罚为奴籍，财产充公！

告发者，赏银狮币五十枚！

告示下方，偶尔能看到衣衫褴褛的妇人或白发苍苍的老人，默默地伫立着，看着那些冰冷的、如同死刑判决书般的文字，脸上是绝望的麻木。

几个穿着破旧军服、缺胳膊少腿的伤残老兵，蜷缩在避风的墙角，面前摆着破碗，空洞的眼神望着过往的行人，如同等待死亡的幽灵。

一队巡逻的军士踏着整齐的步伐走过，沉重的皮靴踩在泥水里，发出“啪嗒啪嗒”的声响，打破了死寂，却带来更深的压抑和恐惧。

“大人…这里…就是法尔苏的首府吗？”

汉克牵着驮马，凑近孤狼，压低声音问道，琥珀色的眼睛里充满了困惑和一丝不易察觉的失望。

眼前的景象，与他想象中金碧辉煌、人声鼎沸的大城市相去甚远。

孤狼没有回答。

他微微抬起头，兜帽下，黑色的眼眸如同最精密的扫描仪，冷静地扫过这条熟悉又陌生的街道。

扫过那些紧闭的商铺、麻木的面孔、刺眼的告示、蜷缩的伤兵…

最终，目光定格在远处那座依旧神圣庄严、钟声悠扬的大教堂上。

冰冷的雨丝打在他的斗篷上，顺着兜帽边缘滑落。

他沉默地控着马缰，旅行马踏着泥泞，缓缓前行。

良久，一声低沉的、几乎被雨声淹没的叹息才悠悠消散。(本章完)