“干爹。”豹房副总管李彬赶忙迎上来，搭起轿帘，亲热地唤了一声。
“嗯。”刘瑾这才回过神来，当即压低声音问道：“皇上干啥呢？”
李彬咧嘴一笑，朝殿后努了努嘴：“皇上正斗鸡呢。您前些日子进献的那只金冠大将军，可把陛下给迷坏了。”
“那是。”刘瑾便得意道：“我费了多大劲儿你知道？”
“张永呢？”他又问道。
“张公公去巡视神机营了。”李彬答道。
“好。”刘瑾说话间下了轿，便换了副忠厚的神态，颠儿颠儿地循着凄厉的鸡叫声就去了。
斗鸡场中，两只金翎铁爪的雄鸡正颈羽倒竖、怒目相峙，扑腾着翅膀缠斗在一处。爪起喙落间，片片彩羽纷飞飘落。
朱厚照跟一群太监围在圈外观战。他身子前倾探长了脖子，激动地张牙舞爪道：“叼翅！对，叼它左翼！”
“稳住！沉爪！别露了后腹的破绽！”
待那金冠大将军猛然振翅跃起，尖喙狠狠啄中对手冠顶，朱厚照瞬间跳了起来，激动地挥拳道：“漂亮！大将军再接再厉，给朕啄翻它！”
见皇帝看斗鸡如痴如醉不可自拔，刘瑾知道机不可失，便弓着腰走到皇帝身侧，轻声呼唤道：
“万岁爷，万岁爷……”
“什么事儿？”朱厚照飞快撇他一眼，便赶紧把目光移回了激烈的斗鸡上。
“有几件大事内阁催着回复，老奴不敢擅专，得请示万岁爷。”刘瑾便‘硬着头皮’道。
按他以往的经验，皇帝这时候都会骂他‘要你是干什么的？’‘自己看着办！别打扰朕……’之类，他就只好‘勉为其难’自行做主了。
但皇帝今天可能是看斗鸡太入神，竟然没触发固定对话。
不过还好，刘瑾是有预案的。他便罗里吧嗦连说了五六件事儿，想耗光皇帝的耐性……
结果皇帝还是不应声，只对着斗鸡大呼小叫。
刘公公无奈之下，只好将自己筹谋已久的那两件事和盘托出——其一，请旨令各地镇守太监兼领巡抚之责，总揽各省刑名民政；其二，请旨设立内行厂，专司督查内外臣工与厂卫诸事。”
说完，刘公公就有些后悔了，今天似乎不是请旨的好日子。但世上没有卖后悔药的，刘瑾只能垂首静待圣意。
谁知等了半晌，一直到斗鸡结束，金冠大将军落败，皇帝都没搭理他。
自然更没说那句‘要你干啥？’
看着斗败的公鸡垂头丧气进了鸡舍，朱厚照叹气道：
“瞧瞧，大伴儿的鸡中看不中用啊。”
“……”刘瑾心说我那也不中看呀，便讪讪道：“这笨鸡还是炒了给皇上吃吧，回头老奴再找个更厉害的来。”
“好，朕等着呢。”朱厚照意兴阑珊地进了殿。
“万岁爷，刚才老奴禀报的事儿……”刘瑾只好跟上去，真硬着头皮解释道：“内阁还等信儿呢。”
朱厚照忽的转过头来，似笑非笑地睨着他：“大伴是不是在等朕说那句‘要你干啥？’”
他故意拖长了语调，末了幽幽道：“朕偏不说。”
刘瑾登时冷汗津津，心念电转间暗恨不已——定是张永那厮在皇上面前嚼了舌根，道破了咱家屡试不爽的小妙招！
他哪敢有半分迟疑，噗通一声跪倒在地，使劲磕头道：“老奴没有！老奴绝无半分私心，皆是为了万岁爷的江山稳固啊！”
朱厚照见他这副惶恐模样，方才收敛了寒意，语气前所未有地锐利道：
“镇守太监都跟你一样，是肚子里没几滴墨水的粗人。你竟想让他们当巡抚，总揽一省军政，这般荒唐的主意，是用屁股想出来的吗？”
说着抬脚踹了刘瑾的屁股一下。
刘瑾差点一头扎在地上，赶忙辩解道：“万岁爷，他们肚里虽然没什么墨水，可有一颗对万岁爷的忠心啊！”
这时候他已经不是争辩了，而是为了给自己辩解……
朱厚照闻言神色稍霁，哼一声道：
“忠心固然重要，但光靠忠心，当不了一省之长！没那个能力知道吗？让他们当巡抚？不出仨月，天下百姓不得把朕的祖宗牌位都骂穿喽？！”
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(本章完)
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