从小他就被人称呼聪明，春秋五常中其他的仁、义、礼、信，他都不敢称，唯独智，他一向没服过谁。
“坐守冀县，固然能保得一时安稳，但氐军有蜀人为援，一旦攻城不利，全军退去，你们可能阻拦？”严氏问道。
杜预摇摇头。
“既然不能，那何必....啊！”杜预还想爭辩，但突然想到了，他一拍大腿，惊呼一声。
“看来总算明白了。”严氏又是微微一笑，“曹昭幼他要的不是无责，而是立功啊！”
“卿隨军也有月余，难道没看出来这位大將军的弟弟是何等样人吗？”严氏反问道。
杜预托腮沉思，他有点悟到婶娘看人的方法了。
“此君身为大將军之弟，却是孤身来雍州，身边並无一兵一卒，服饰也不过是行伍戎服。可妾身却听闻大將军在洛阳骄奢无度，僭越横行。这难道不衝突吗？”
严氏的启发让杜预的思路更加清晰了。
“可见，曹昭幼渴望立功！”严氏直接点出了曹皑心中最渴望的事，“他不是冒险，而是任何一个机会，他都不会放过。”
“汝父在朝，同时见罪於大將军和太傅。”严氏逐渐开始严肃起来，“纵然雍州大中正能给卿一个上品，但二公在一日，卿的仕途就不可能超过两千石了。”
严氏的潜台词已经很清楚了，要想抬高你京兆杜氏的门第，靠你老爹是靠不住了，走正常的九品中正道路，上限也就是那些。还想更进一步，就只能靠立功。
“婶娘教训的是！”杜预勉为其难，朝严氏行礼谢道。
严氏看得出来，杜预的谢非常勉强，他的心里一定还有什么放不下的。
被严氏一问，杜预索性也都把自己的心结和盘托出。
“那天激战，明明约好了一放信號，城中便要出兵援助，可那杨岳就是按兵不动！”说起杨岳，杜预更是一肚子的火，“一直到侄儿放了第三只鸣箭，他才出兵！”
“冀县守军都是什么人？”严氏问道。
杜预一愣，本能的答道：“一百多郡兵，其余上千人大多是城中百姓。”
“这些百姓都是什么人？”
“自然是冀县人。”
“他们与氐军交战，孰强孰弱？”
“自然是氐军...”
杜预的声音开始弱了。
“那换做是你，你会怎么做？”严氏反问道。
“当然是！”杜预说了一半，他也说不出来了。
如果他是杨岳，他多半也会先观望一番的。
“在卿看来，不出城援救，未必是德。於杨岳看来，多生一民，未必是祸。”严氏站在家族的角度教导杜预，“德与不德，往往取决於在谁。”
杜预有些明白了。
他从小接受的教育就是儒家经典，开口闭口都是大道理。
作为家族的希望，他从没有经歷过底层人民为了生存而挣扎的生活。书中圣人的话都是对的，可圣人的话却不能抵挡刀枪，更不能当粮食吃。
活下来，带著更多的人活下来，或许才是那些豪族们最大的德。
“人生一世，大上有立德，其次有立功，再次有立言，”严氏接著劝道，“如果元凯以为德已不存，难道就不能代圣人立德吗？”
严氏知道杜预最喜欢读左传。她说的，也是左传中的典故。
她知道，杜预读书那么多年，又向来自负才智过人。与其反覆纠结，不如自己立德。
杜预脑中如闪电劈过。
他摇了摇头，起身对严氏郑重地行了一礼，
“德，岂以预之才可以企及？立功、立言，则庶几可也！”
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