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大河畔前，二人喝酒吃肉，也许是知道了自己將要死去並且接受了这一点，闻潮生的內心变得无比平静，而当一个人终於可以安静下来之后，他才有心境去欣赏天地之间最原初、最本来的面容。
山是山，水是水，不夹杂丝毫主观的意念，不滋生任何杂乱的情感。
闻潮生喝得半醉，眼前似清似朧，他时而看水中月，时而看天上星，不知不觉，二人的酒就这么喝完了，吃得一片狼藉的鱼骨扔进了面前的大河里，隨水东逝。
阿水也醉了，她踢掉了鞋儿，半踩半靠在椅上，脊背不似寻常时候那样挺直，一根手指还勾著已经喝光的酒罈，放於一旁，摇摇晃晃。
她凝视著面前流啊流啊流不尽的河水，眸光渐渐隨著水中的星月一同荡漾散开，断断续续地跟闻潮生说起了自己的小时候。
她说在苦海县，曾有个大她七岁的哥哥，对她极好，但她哥天生身子骨瘦弱，似有缺残，还患肺病，不能做重活，只能跟著娘亲拾掇拾掇家中琐事，因为为人谦厚，被县城里的一位教书先生喜欢，免费教他识了些字，后来隨著阿水长大了些，她哥哥的健康状况也急转直下，半夜时常剧烈咳嗽，开始只是浓痰，后来渐渐成了血。
“……那年正值徵兵，由於父亲是全家所有人赖以生存的保障，自然他不能去，我那时听说参军之后家中会得到一笔银钱，於是偷偷报名了，后来我就跟著去了王城兵部，受兵部的大人指派后，被分到了齐国东部的边城风城，跟了风鼎寒將军。”
“早几年阿哥的身体状况还不算太糟糕，会给我写信，甚至瞒著爹娘偷偷寄些银钱，新衣……后来有一年的冬天他忽然不写了，是父亲托苦海县的那位教书先生写的，信上说我哥入冬的时候，夜里肺疾发作，走了。”
阿水无比简洁地说起当初，而后长长呼出了一口气，这段记忆留下的伤痛其实已经被名为“时间”的解药治癒抚平了许多，只是重新提起的时候，她仍然觉得胸口闷沉。
“再后来，就是父母与我寄信了，齐国疆域辽远，边关常有小型战事与凶徒来犯，去了边关的將士，十几二十年回不了家一趟的比比皆是，本来得知爹娘安好，我也逐渐接受了这样的生活……却不曾想，这一切都只是谎言。”
她所指的谎言，自然是因为那五年来一封又一封虚假的信件，以及五年前被洪水冲走的父母。
闻潮生半闭著眼，说道：
“平山王建造“忘乡台”是想为齐王留下一大笔钱財用於这场即將席捲天下的战事，我想当年程峰也知道真相，但他仍然无法接受这一点，所以才会冒著生死之险去烧忘乡台，可惜，忘乡台的建立本就是书院授意，是参天殿默许甚至有所需求的地方，怎么会让程峰这样的嘍囉坏事呢？”
“以前参天殿为了逐鹿天下，暗中积聚力量，若是遇见天才，自然珍惜，而如今他们自我封闭，狂傲无边，早已將自己与人间凡俗划清界限，自詡天下无敌，自然对於后来者没有那样求贤若渴之况。”
“仔细想想，参天殿內的十八人也未必上下一心，书院是上樑不正下樑歪，观其他同门之境况，便可见殿內一斑，“十八”这个数字，可能对於参天殿的掌权者而言已经有些多了，如果再继续增加下去，事情就会超出他的掌控。”
阿水没去过书院里面，但也明白了个七七八八，掛在指尖晃动的酒罈突然停下：
“这就是为什么明明参天殿有吸纳你与程峰进入其中的念头，但隨著他们已发现你与程峰有丝毫忤逆他们的想法，立刻就毫不留情地要驱逐甚至是杀死你们？”
闻潮生道：
“可不，现在还没进去就已经一身的反骨了，未来若是突破了天人甚至走得更远，那还得了？”
顿了顿，他又道：
““忘乡台”一事爆出之后，齐国王族已经失了民心，如今全靠著参天殿的那群孙子踩著平山王恶名上位，再拉动无数百姓的情绪，这一次齐国联合燕、陈出征赵国，若是没有一战功成，后续就会陷入极端的被动……那帮参天殿的老畜生们死了倒是活该，只是可惜了那些沦为了牺牲品的將士与百姓。”
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