杨鸣对父亲最后的记忆，停留在他八岁那年。
那时的他还无法真正理解死亡的含义，只知道父亲在水库工地干活时出了意外。
母亲本就脑子受过伤，丈夫的离世成了压垮她的最后一根稻草。
她日復一日地在水库边徘徊，仿佛这样就能寻回心爱的人。
最终，她也选择了同样的方式离开人世。
母亲的葬礼上，杨鸣第一次真切地理解了死亡的意义。
那口漆黑的棺木，那堆新填的黄土，都在无声地诉说著一个残酷的事实：死去的人再也不会回来了。
失去双亲后，兄妹俩只得依靠外婆生活。
这位饱经沧桑的老人，一边要与自己的病痛抗爭，一边还要支撑起这个残缺的家。
她在贫瘠的山地里种著玉米和蔬菜，硬是靠著微薄的收成供两个孩子读书。
村里的小学破旧不堪，每天步行的山路又远又难走。
对年幼的杨鸣来说，除了能在教室里安静地听课，最令他期待的就是放学时能搭上王二叔的牛车。
他会抱著妹妹坐在车上，看著山坡上金黄的油菜在夕阳下轻轻摇曳。
这个画面，成了他童年最温暖的记忆。
升入镇上的中学后，杨鸣开始了寄宿生活。
每周他都会背著外婆精心准备的玉米饼和窝窝头，揣著五块零钱，踏上求学的路。
然而，拥挤的大通铺里挤著十几个学生，他的乾粮总是莫名其妙地出现在垃圾桶里。
那点微薄的零钱根本不够维持一周的开销。
虽然有好心的老师偶尔资助些文具，但温饱问题始终无人过问。
为了应付飢饿，他每天只能用五毛钱买两个白面馒头，靠灌自来水来给空荡荡的胃部製造饱腹感。
这种权宜之计虽然能暂时缓解飢饿，却让他不得不频繁地奔波於教室和厕所之间，有时甚至要强忍著內急听完整节课。
破旧的补丁衣服，频繁的如厕身影，还有那双快要散架的钉钉鞋，成了这个少年最鲜明的標籤。
长期的营养不良和自卑感，让他变得愈发沉默。
在学校里，他就像一个隱形人，没有朋友，也不敢与人交往。
这段艰难的求学岁月，在杨鸣心里刻下了永远无法抹去的印记。
它不仅塑造了他坚韧的性格，也让他过早地明白了这个世界的残酷。
而唯一能让他找回一点自信的，就是学习。
他像对待珍宝一样对待每一本课本，翻阅的次数多得能准確说出每个知识点在哪一页的哪个位置。
这种近乎偏执的专注，是他在混沌生活中寻找確定性的方式。
然而，他的成绩总是精准地维持在班级二十名左右的位置。
这看似平庸的表现，实际上是他精心设计的偽装。
每次考试，他都会仔细评估同学们的能力水平，然后刻意在一些简单题目上犯下“不经意”的错误。
在他看来，出眾就意味著危险。
他寧愿隱藏在不起眼的位置，像一颗不引人注目的灰色石子。
这种小心翼翼的生存智慧，是贫困教会他的第一课。
然而，生活总是不按常理出牌。
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