第268章 班师回朝

八月末的应天城外，蝉鸣混著燥热的风在官道上盘旋。卯时三刻，朱雀门的晨钟尚未散尽，朱元璋已身著玄色大氅，扶著朱標递来的鎏金拐杖立在观礼台上。

台下文武百官蟒袍补服层层叠叠，三千羽林卫的银枪在朝阳下泛著冷光，与夹道百姓手中挥舞的杏黄旗匯成涌动的海洋。

"报——！北伐大军已过龙江关！"探马的嘶鸣撕开凝滯的空气。

人群突然骚动起来，白髮老嫗踮著三寸金莲將怀中的孙儿举过头顶，青壮汉子踩上道旁的石碾，就连平日端庄的命妇们也探出身，绣著牡丹的团扇在鬢边剧烈摇晃。

朱標望著父亲微微发抖的手背，那里还留著二十年前被流矢擦伤的旧疤。

自昨夜起，朱元璋便反覆摩挲著案头的《平胡表》，烛火將他的影子投在舆图上，仿佛又回到了当年亲征陈友谅的深夜。

当第一面绣著"明"字的赤色大旗出现在地平线上时，人群爆发出海啸般的欢呼。徐达一马当先，玄铁头盔上的雉羽被汗水浸透，胸前的染血征袍在风中猎猎作响。

他身后，十万將士铁甲如鳞，马踏起的烟尘中，隱约可见载满北元降臣的囚车与堆积如山的青铜祭器。

"陛下！"徐达滚鞍下马，膝盖重重磕在滚烫的石板路上。

他身后，蓝玉朱棣等將领纷纷跪倒，甲冑相撞的声响惊起林间宿鸟。

"起来！都起来！"老人的声音带著难得的哽咽。朱標连忙扶住父亲摇晃的身形，却见朱元璋突然甩开他的手，径直走向队列中最前方的伤兵。

那士兵左腿齐膝而断，却仍用残臂死死撑著军旗，绷带渗出的血已在裤管凝结成紫黑色硬块。

"好样的！"朱元璋摘下自己的蟠龙金冠扣在伤兵头顶，"从今日起，你就是龙江卫百户！"全场譁然，紧接著爆发出雷鸣般的喝彩。

朱標望著父亲被岁月压弯的脊背，突然想起幼时骑在这背上听他讲《孙子兵法》的时光——那时的朱元璋，也曾像这些年轻將士般意气风发。

封赏仪式持续到未时三刻。当蓝玉捧著北元玉璽跪献时，人群中突然传来撕心裂肺的哭喊。

一位麻衣寡妇怀中的幼儿正抓著她的鬢髮，而她空洞的眼神直直盯著供桌上的灵牌，那上面"张德胜"三个硃砂字被泪水晕染得模糊不清。

"当家的！"寡妇突然扑到道边的土墙上，指甲在青砖上抓出五道血痕，"你看吶！咱大明的军队把韃子的王庭都踏平了！"

她怀中的孩子被嚇哭，哭声与周围此起彼伏的啜泣声混在一起，惊得观礼台上的命妇们纷纷掏出手帕。

更远处，一位白髮苍苍的老叟正將儿子的灵位贴在脸上摩挲。老人浑浊的眼睛望著天际盘旋的雄鹰，乾裂的嘴唇翕动著："狗娃子，你娘临走前说要等你娶媳妇......现在好了，你的仇报了......"

他布满老茧的手掌抚过灵位上"朱明正统"的印章，忽然佝僂著背笑起来，笑得涕泪横流，惊起脚边觅食的麻雀。

朱標望著这一幕，眼眶不由得发热。他转身从侍从手中接过酒壶，缓步走下观礼台。