这是一种与生俱来的习惯。
就像农民敬畏国王的权杖，唯恐触怒便招致灭顶之灾；就像信徒敬畏降下神罚的诸神，深信一念之差便会引来雷霆；就像渔夫敬畏翻涌的大海，明白风浪之下藏著吞噬一切的深渊；就像牧人敬畏冬日的白霜，知道一夜寒潮便能夺走所有牲畜。
对魔女的敬畏，是这片土地上世代相传的烙印。
这种敬畏有时甚至能大过对魔女的憎恨与厌恶，因为相比看得见的剥削，人们更害怕看不见的未来。
“你得向他们证明你有对抗龙的能力，”爱莎说，“我突然想起来，在我年轻的时候，很多衣不蔽体、食不果腹的奴隶反而更畏惧我们魔女，而不是成天苛待他们的奴隶主。我记得那时有人这么说过—他说：『你说的对，老爷是很严苛，可如果没了老爷，
那还有谁会来帮我们赶跑龙呢？”
让人们相信我有能力屠龙，这很容易，但这么做没有用。
关键在於，如何让人们相信他们自己也有能力屠龙。
“真能有吗？”
要相信相信的力量。
不过话说回来，我现在最该拉拢爭取的对象，倒还不是这些飢一顿饱一顿的难民。
我应该先去爭取那些摇摆不定的斗剑奴。
打定主意后，阿斯让喊住了仍然生著闷气的雷纳德，叫他拿著一串烤鱼，去院子里冷静冷静，而后，他又找来了孤儿院里的几个孩子王，一边拍著他们的小脑瓜，一边多给了他们几块肉乾。
“晚上可別因为嘴馋而把这些肉乾偷吃了，明天你们拿著这些肉乾，带上自己的伙伴，去城墙边上问问，看有没有人愿意教你们基础剑术。先把剑术和身体练好，我才会手把手教你们屠龙的本事。”
“真的？”孩子们望著手里的肉乾，纷纷吞了吞口水，“我们不会偷吃的！”
“呢——要不您还是等明天再把这些肉乾给我们吧！”
“不行，我要锻炼你们的忍耐力，要是连这点小事都忍不住，我怎么敢放心带你们去屠龙？”
“好吧！我们一定———一定不偷吃！””
“嗯，一言为定。”阿斯让笑著点头。
希望这些孩子们能够找到自己的老师，他想。
那些愿意教他们剑术的斗剑奴，绝不会甘心躲在这些孩子身后。
他们会是下一批猎人。
“失乡会？什么失乡会？我听不懂你们在说什么。”
圣都大角斗场的会客室里，穿著睡袍的蒂芙尼一脸冷漠地望著眼前几个突然登门造访的老魔女。若非她们身上穿著紫袍，蒂芙尼肯定要把她们统统赶走，而不是冷著脸与她们共进晚餐。
她猜这些面目可憎的老东西多半都感染了爱疮。哈，真是噁心。
“你真的听不懂吗？蒂芙尼？在座的各位都知道你与失乡会之间的暖昧关係。”
“有什么证据？”
“没有证据。看在你的面子上，我们也不会去收集证据，毕竟我们都知道，法兰的乱局不该归咎到你的头上。”
“你们是要威胁我吗？想把我赶去巴迪亚？”蒂芙尼冷笑声，“我还真想看看，离了我，你们谁敢保证镇住角斗场里的一头头恶龙不会出事。想想看，要是叫这些傢伙跑了出来.”
“冷静些，蒂芙尼元老，我们没有这个意思。”
“那你们是什么意思？”
“目前最要紧的，是稳住法兰的局势。”
“我知道，你们想与天神教和，不过我不关心这些，我只关心钱，至於对其他事情我从不发表任何意见。”
“你可以不发表意见，但你得帮我们，而且我猜你会很乐意帮我们这个忙。”
“怎么说？”
“天神教的新教主对失乡会的所作所为相当不满，他希望我们能出面解决这个麻烦，
你知道的，对我们圣都而言，这些游离在外的野魔女也都是些不稳定因素。”
“哈，你们还真閒—那傢伙给了你们什么好处？”
“他愿意重新向我们交税，当然，没以前那么多，但也比什么都没强。”
“就这？”我猜他还骗你们说自己有办法治癒你们身上的爱疮。
“他还愿意派人去巴迪亚，但我们没有答应，我们认为他只需要向我们给提供天神之血就好。”
“看来你们真准备把希望寄托在一群凡人身上了。”
“有时候，凡人比魔女更值得信任—当然，我们也可以把希望寄托在你身上。
“啊，那还是算了。”蒂芙尼耸了耸肩，“我还得忙著替各位解决失乡会呢。”
一名元老点了点头，向蒂芙尼递出一份名单：“这些人你认识吗？”
“不熟。”
“但她们脸上的泪纹你一定很熟。”
“嗯哼。”
“不久之前，她们劫走了天神教的一名圣女，听说有一些凡人曾靠著这位圣女的血，
闯进了伊斯巴尼亚的无主山岭，最后查无音讯——.”
“不用说，他们肯定全死光了。”蒂芙尼阴冷地笑了笑。
“总之，那位新教主感念他们的事跡，想要从失乡会手里迎回这位圣女，如果可以，
我们希望你能安然无恙的把这位圣女带回来。”
“说吧，她们现在在哪？我最近心情不好，所以別指望我去找她们的行踪。”
本卷完。
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