第272章 胜者当有报赏
记得最初掌起斗剑的时候，阿斯让最被伍德洛垢病的一点，就是眼神缺乏战意。那时的阿斯让何其迷茫，浑浑噩噩不知终日，因为不通语言，许多人把他当成聋子和哑巴，一些人嘲笑他，一些人同情他，另外还有一些人，他们想要他的命。
为了生存，他终於紧紧地握住了剑柄，用剑来与別人交流。大多数斗剑奴都是为了生存，被迫向魔女出卖灵魂的可怜人，他们为自己而战，眼中有著对生的无限渴望，他们或许不尊重別人的生命，但他们至少尊重自己的命。
但也有那么些人，他们就像天生的杀戮机器，完全是为了战斗与杀戮而活，
眼中只有嗜血的衝动。他们是魔女养的疯狗，是角斗场里令人闻风丧胆的处刑人与会子手。
他们不会心照不宣地与你打一场看上去激烈，实则没什么危险的表演赛，他们的每一个动作都只有一个目的一一杀人。
因此，与这些人战斗时，阿斯让既感到与恼火，却也感到了几分莫名的快意。他完全可以拋下內心无用的怜悯之心，与鲜血为伴，和死亡共舞。
直到某天下午，他在赛前的准备室附近与伍德洛久违地擦肩而过，稍显老气的导师伸手拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：
“你的眼神终於变得成熟了，就和我的某位故人一样，可我期望看到的，並不是这种阴冷锐利的眼神。还记得我当初教你说过的第一句话吗？举剑，是为了保护自己。你是为生存而战，不是为杀而活，这两者之间有著本质的区別，千万不可忘记。”
自那之后，阿斯让战斗时的节奏慢慢变得沉稳起来，甚至可以称得上悠閒。
他开始认真审视他的对手，观察他们习惯性的动作与表情，猜想他们的为人。这种行为或许有些多余，但对阿斯让而言，真的非常重要，因为这能让他的头脑保持冷静，將愤怒与嗜血的情绪逐出脑海。
於是，就和以前一样，阿斯让自然而然地审视起面前这位名叫泰勒的斗剑奴。
他在角斗场举办的多人狩猎中脱颖而出，与十多名斗剑奴一起猎杀了多条砂龙，最终在一场单人狩猎中杀死了一头绿龙，因而被玛拉相中，成了她的护卫。
阿斯让想，如果他是靠我的建议达成了这番战绩，我一定会为他喝彩。
然而事实並非如此。
据艾芙娜说，玛拉带来的近百名斗剑奴都服用过圣都製备的一种新型魔药，“本地的魔女对这批斗剑奴极不放心。她们担心这些斗剑奴出了圣都，难免心生歪念，不好管束，甚至还可能爆发大规模叛乱，而玛拉向她们保证，她带来的这些魔药不仅能增强斗剑奴的体魄，还能使他们变得更加忠诚。啊，她还为这种魔药取了一个通俗易懂的名字：活力水。”
“叫什么都无所谓。”
“是啊，你我都很清楚这种魔药的本质。”艾芙娜说，“別下狠手，未来难料，但今晚，玛拉应该不会在那个斗剑奴身上施用这种『活力水』。”
的確没有。
而且，不仅仅是今晚，她估计有很长一段时间都没有让这个斗剑奴接触这种魔药了。
儘管他努力压制，但阿斯让仍能从他的眼神中读出他內心的急躁与渴求。
魔女们手握权能，想在一切关係中占据绝对的主动，这种强烈的控制欲隨她们的魔力一同成长、膨胀，最终成为一头骇人的怪兽。这些控制欲爆棚的魔女想要掌控他人的一切，从灵魂到肉体，从思想到行动，而玛拉就是这样一个魔女。
想到这里，阿斯让不禁有些烦躁，因为法莉婭也有这种倾向。
“为我而战吧，泰勒。
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玛拉拍了拍手，宣布角斗即將开始。舞会结束时，她在空旷的宴会厅內，用桌椅围出一块儿狭长空间，作为临时的角斗场地。
狭窄的场地意味著阿斯让没有多少闪躲的空间，因此，在这场没有规则限制的角斗中，力量的作用要胜於技巧。
泰勒站在距离阿斯让十步开外的地方，握著木剑喊道：“如您所愿，主人。”
他的语气带有一丝微妙的，难以察觉的不满情绪。
是我听错了吗？阿斯让心中一阵疑虑。他注意到，泰勒在喊出那句话后，身体微微紧绷，目光带著几分游移，仿佛在掩饰某种情绪。虽然他的表演近乎完美，完全符合一个斗剑奴应有的姿態和服从，但阿斯让心底的第一直觉告诉他，
事情远没有表面那么简单。
玛拉能用她口中的“活力水”控制很多人，但这些人又怎会真心实意地向她臣服呢？
她自信过了头，而那些身披紫衣的元老们亦不多让。她们统治著这片土地，掌控著无数人的生死，並认为自己的权力牢不可破，觉得所有人都会顺从她们的意志。
正如阿斯让眼前所见的那样一一无论是泰勒，还是其他被魔女掌控的人，他们的忠诚多半不过是一层脆弱的偽装。看似服从的外表下，隱藏著的是压抑已久的不满与抗拒，这层偽装在真正的考验面前隨时可能崩塌。
如果机会合適，这些斗剑奴们绝不会犹豫，他们会毫不留情地向魔女们露出獠牙，发出致命的反击。
是啊，自己以前不也是这么想的吗？
阿斯让的目光与泰勒短暂交匯，那一瞬间，他仿佛透过泰勒的眼神看到了隱藏在深处的情绪一一那是未曾熄灭的怒火，伴隨著长期的隱忍与压抑。儘管泰勒极力掩饰自己的內心，依旧装作顺从的模样，但阿斯让的直觉告诉他，这个人绝不是心甘情愿地为玛拉效忠。那一抹隱藏得极好的仇恨，像潜伏在暗处的火种，
只要被点燃，便会迅速蔓延，烧毁一切。
並且，泰勒绝不会是那唯一的“定时炸弹”。阿斯让相信，许多人只是表面顺从，內心却在蠢蠢欲动，等待机会反戈一击。
阿斯让没有自告奋勇为玛拉排除这些隱患的打算，相反，他甚至期待那些隱藏的“炸弹”在某个合適的时机一一引爆，看看这些自信满满的魔女们如何面对自己种下的灾祸。那些积蓄已久的愤怒、仇恨与压抑，一旦爆发，必將掀起一场血腥风暴。
“我会为你下注。”
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