第416章 北境的恶魔

北部三个大镇，十几个村庄，被暴雨和寒风一层层推到这里。

有人拖着断了轮子的板车，有人背着昏迷的老人，也有人什么都没带，只剩一身被雨水泡得发白的破衣。

凯尔的军队在撤退前，把一切能活命的东西都毁掉了。

房屋被点燃，屋梁塌进火里。

粮仓被砸开，谷物被踩进泥里。

水井不是被封死，就是被扔进了腐肉和毒灰。

寒冬逼近，暴雨连绵，平民留在野外。

并且在驱赶之前，另一种声音已经先一步铺开。

宣传官被派到各个镇子和村口，穿着整齐的盔甲，站在木箱或井沿上宣读通告。

他们反复强调同一件事，那就是北境人正在南下。

那些人被描绘成怪物。

吃人、不留活口、专挑妇孺下手。

他们信誓旦旦地说见过北境战车碾过村庄，履带下面全是碎骨。

他们说北境骑士会把活人钉在门板上取乐，每一句话，都说得像亲眼所见。

紧接着，另一条生路被递到他们面前。

灰岩堡后方，已经建立了冬季庇护所。

那里有热汤，有帐篷，有医生。

只要尽快撤离原住地，集中穿过黑石峡谷，就能避开北境的屠刀。

为了显得真实，宣传官当场发放了印着徽记的纸证。

“灰岩平民证。”

他们告诉所有人，这是进入庇护所的唯一凭证，也是识别良民和北境奸细的标志。

没有这张纸的人，会被当成同党处理。

恐惧和希望，被同时塞进了人群的手里。

那张薄薄的纸，被无数双手反复揉搓、抚平，又藏进贴身的地方。

它不值钱，却比命还重要。

于是人群被驱赶着向前，像被赶进围栏的羊，一点点挤进这条唯一通往“活路”的通道。

黑石峡谷对于数万人来说并不宽。

当第一批人走到中段时，脚下已经彻底变成了泥潭。

污水没过脚踝，混着排泄物、腐烂的食物和血水。

每一步都要费力拔出脚来，一旦停下，就会被后面的人推得失去平衡。

雨水冰冷刺骨，人群贴在一起挤出的热气，却在峡谷里蒸腾成一层灰白色的雾。

那雾带着酸臭味，贴在脸上，呼吸一次，肺里就像灌进了脏水。

他们以为只是暂时拥堵，只要等个一两天就可以进入所谓的冬季庇护所。

前面有哨卡，说是在甄别身份。

为了防止北境的间谍混进来，必须一个一个查。

可时间一点点过去，队伍几乎没有前进。

每个时辰，只放走极少的人。

后面的人不知道前面发生了什么，只看到偶尔有人消失在雨幕里，于是更加拼命地往前挤。

峡谷中段的人，被挤得无法站直，也无法倒下。

没有喧哗。

只有一种持续不断的低鸣。

牙齿打颤的声音，压抑的哭声，还有濒死者喉咙里漏出的气音，混在一起，在峡谷里回荡。

灰暗的雨幕中，人贴着人。

有老人已经死了，却没有倒下，尸体被夹在活人中间，随着人潮一下一下晃动，头颅歪着，眼睛睁开，却早已失焦。

玛莎被困在其中。

她原本是小镇里的裁缝，有些声望，但现在连站稳都做不到。

一只手死死护着怀里三岁的孩子，另一只手攥在胸前。

那是一张被雨水泡烂的“灰岩平民证”。

她记得自己是用家里最后一袋粮换来的。

那个军官写字时甚至没有抬头，只随口说了一句：“有这个，孩子能喝上牛奶。”

玛莎低下头，把嘴凑到孩子耳边，一遍遍重复。

“再坚持一下，前面就是哨卡了，过了哨卡，就有牛奶。”

她像是在给孩子编一个睡前故事，又像是在用这句话拴住自己。

她不敢去看孩子的脸，也没发现那具小小的身体，已经轻得不对劲。

队伍前方忽然骚动起来。

一个满脸胡渣的老铁匠挤到了最前面，他站得高，看得清。

那根本不是甄别。

拒马横着摆开，盾牌一块块竖起，后面是已经拉满弓弦的士兵。

“你们不是在检查！”老铁匠嘶吼起来，声音在峡谷里撕裂开来，“你们是不让我们过去！骗子！根本没有庇护所！”

弩弦震动。

“噗。”

箭矢从侧面射入，穿透喉咙。

血喷在雨里，很快被冲散。

老铁匠的身体被一脚踢开，滚进路边的水沟，脸朝下，再没动过。

马背上的督战官俯视着人群，语气冷得没有起伏。

“试图冲卡！这人是北境的奸细！所有人后退，再敢出声，下场一样！”

前排的人被刀逼着往后退。

后排的人，却因为“马上就要过关了”，更加用力地往前挤。

就在这时，大地开始震动。

“咚，咚……”

沉重而规律。

像某种庞然大物，正在缓慢靠近。

恐慌从后方炸开。

“战车……”

“北境的吃人战车来了！”

前面，是自家军队的刀锋和封锁线。

后面，是传说中碾碎一切的钢铁怪兽。

中间，只剩下被挤得无法呼吸的身体，和空空如也的胃。

终于有人明白了。

所谓的热汤，从一开始就不存在。

凯尔公爵没有为他们准备过冬的地方。

他只是把他们，塞进了这条狭长的峡谷里。

当作挡在怪物前面的肉沙包。

而现在他们连逃跑的空间，都已经没有了。

(本章完)