归谷道尽头的紫穗谷抽穗时，整个北邙山都浸在淡淡的紫光里。柳氏蹲在田埂上，看著那些会发光的穗粒，指尖刚触到谷芒，眼前突然炸开一片刺目的白——她竟站在一座通体青铜的宫殿里，樑柱上盘著鳞爪飞扬的凤纹，殿中高坐的女子戴著十二旒冕冠，衣摆扫过地面时，捲起的不是尘埃，而是细碎的谷种。
“凤主。”女子开口时，声音像撞在青铜上的迴响，“你可知『归』字重写，要褪三层皮？”
柳氏猛地回神，紫穗谷还在指尖发亮，可掌心已沁出冷汗。她刚才在镜中看到的，分明是自己穿著那身凤纹冕服，冕冠的旒珠垂落，遮住的眉眼间，竟与高坐的女子重合了半分。
“柳姐，发什么呆呢？”苏明轩抱著个陶罐跑过来，罐里晃荡著泉眼之母的水，“王院判说这水混著紫穗粉，能让镜影显形。你看我刚试了，镜子里居然有个穿兽皮的小子，抱著块铁矿石啃得香。”
青铜镜就架在归谷道尽头的石碑旁，是从墓室深处挪来的，镜面蒙著层绿锈，却越擦越亮。柳氏定了定神，將掌心的紫穗粉撒在镜面上，又泼了半罐泉眼水。锈跡像活物般褪去，镜中渐渐浮出画面——
不是她方才所见的青铜殿，而是片烧得焦黑的田垄，个披麻戴孝的姑娘正跪在地里，把烧焦的谷种往土里埋。姑娘的侧脸豁著道疤，可那双眼睛，和柳氏现在镜中映出的眼神，一模一样。
“这是……百年前的『焚谷之变』。”跟来的李大人突然出声，摺扇指著镜中姑娘手里的谷种，“传说那场大火烧光了西域的穀仓，凤主母族就是那时候迁去中原的。这姑娘是当时的守穀人，叫阿棘。”
镜中的阿棘埋下最后一把焦种，突然抬头，对著镜面笑了笑——那笑容里的倔强，和柳氏每次扛著农具衝进雨里的模样，不差分毫。
“我就说柳姐你对谷种有种天生的狠劲，”苏明轩拍著大腿，“合著是祖传的啊！”
话音刚落，镜中画面骤变。阿棘站在归谷道的位置，手里攥著半块蛇纹玉佩，另半块正抵在镜面上——与李大人母亲留下的那半，纹丝合缝。镜外的柳氏下意识摸向腰间，那里掛著块一模一样的玉佩，是她记事起就戴著的。
“紫穗谷的根须，怕是顺著泉眼水脉，摸到墓室里的镜基了。”王院判背著药箱赶来，蹲下身扒开紫穗谷根部的泥土，根须果然缠著圈青铜链，链上拴著的铜铃，和归谷道旁解药树上的铃鐺声纹完全一致，“这镜子能照见『谷魂』，谁种出了新谷种，谁就能看见对应的前世守穀人。”
柳氏的心突突直跳。她想起淑妃青铜罐上的字，“吾魂亦归西域”，难道所谓的“归”，不只是谷种的往返，更是守穀人的轮迴？
这时，镜中突然掀起狂沙，阿棘正往西域赶，怀里揣著包新收的谷种，背后是追来的马队，为首的人举著火把，火光照亮他脸上的疤——那疤的形状，竟和苏明轩眉骨上的新伤重合了。
“我去！这不是我吗？”苏明轩指著镜中马队，“不对啊，我祖上怎么是烧穀仓的？”
镜中阿棘突然转身，將谷种往沙里埋，自己拔剑迎向马队。她的剑招狠戾，却在刺中为首者时偏了半寸——就像上次苏明轩在蛇穴谷，明明能重伤对手，却故意留了余地。
“不是烧穀仓，是抢谷种。”李大人的摺扇敲著掌心，“焚谷之变后，中原与西域互相猜忌，这边抢著烧对方的谷，那边藏著掖著不肯共享种。阿棘是想把新谷种送回西域，你祖上是中原的护谷卫，以为她要把谷种献给西域敌军。”
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