更糟的是，皇城的禁军大多被调去围堵驯马苑，此刻宫墙防卫空虚。苏明远策马赶到玄武门时，正看见太后的车驾驶出宫门，车帘掀开的瞬间，他瞥见车內坐著个穿突厥服饰的男子，腰间掛著与苏明轩同款的玉佩。
“拦住车驾！”苏明远拔剑指著车夫，“太后深夜出宫，是要去哪？”
车帘內传来太后的冷斥：“苏明远，你敢拦哀家的驾？就不怕圣上治你不敬之罪？”
“比起不敬，通敌叛国的罪名更重。”苏明远挥剑挑开车帘，车內的突厥男子突然掷出枚烟雾弹，趁乱跳车逃走。车座下滚落个锦盒，里面装著枚虎符，正是调遣京畿卫戍的兵符。
“这兵符是假的。”张柬之赶来验看，符身的纹路粗糙，显然是仿造的，“但他们能用假符调动部分禁军，说明京畿卫里有內鬼。”
混乱中，柳氏从马行带回个被擒的骑士，经审讯得知，突厥人的真正目標是关押苏明轩的府邸——他们想趁乱劫狱，让苏明轩带著假兵符逃往漠北，再以“皇子復位”的名义號召旧部叛乱。
“苏明轩的府邸外围已经布下天罗地网。”苏明远望著西市的火光，“但他们敢用假符，必定还有后手。”
果然，三更时分，皇城的钟楼突然敲响。这是紧急集合的信號，却比规定时间早了一个时辰——调虎离山再次上演，真正的袭击目標是存放国璽的太庙。
苏明远赶到太庙时，突厥死士已经攻破侧门，正与守卫缠斗。领头的正是驯马苑的管事，他挥舞著弯刀砍向供奉国璽的神龕，却被突然衝出的柳氏用活字版挡住——那版“镇”字是她连夜用青铜铸造的，边缘锋利如刀。
“你们贏不了的。”管事被擒时狞笑道，“太后已经答应，只要我们带出国璽，她就以『清君侧』的名义废黜圣上，立苏明轩为帝！”
战斗结束后，太庙的樑柱上发现了火油的痕跡，神龕后的石壁有被撬动的痕跡——突厥人不仅想盗走国璽，还准备炸毁太庙，製造“天谴”的假象。
苏明远捧著国璽回到宫中时，圣上正坐在龙椅上等著他，面前摆著太后的请罪折。“明远，你觉得该如何处置？”圣上的声音疲惫，“她毕竟是朕的母亲。”
“国法面前，无分亲疏。”苏明远將虎符和迷魂散放在案上，“但太后或许只是被蒙蔽，真正的主谋是苏明轩和他的党羽。”
圣上沉默良久，最终下令將太后禁足慈寧宫，彻查京畿卫戍，凡与苏明轩有牵连者一律革职。但苏明远知道，这只是暂时的平静——太后的势力盘根错节，突厥的使者仍在长安，而苏明轩在府邸的墙壁上，用指甲刻满了“还”字，像无数双眼睛在黑暗中窥视。
次日清晨，柳氏在整理太庙的活字版时，发现“镇”字的背面刻著行小字，是突厥文的“冬来雪至”。她突然想起漠北的谚语：“马狂於夏，雪覆於冬”——突厥人在暗示，夏季的马案只是开始，真正的风暴在冬天。
苏明远站在西市的废墟前，看著工匠们清理狼藉。一匹倖存的白马突然抬起前蹄，鬃毛间落下片纸，是昨夜突厥骑士遗落的，上面画著长安的水系图，標註著“冰裂之处，即是归途”。
他望著结冰期將近的护城河，突然明白突厥人的后手——他们要在冬季冰封时，从冰面潜入长安，用更隱蔽的方式完成未竟的阴谋。而那些看似被控制的局面，不过是更大棋局的序幕。
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