自从朝廷下旨册封以来，由於韩青之前並无管理州府事务的经验，邓州、襄州二州的事务几乎全都落在了韩梦一人身上。韩梦將防御使制府依然设在了邓州，遣廖武、廖寧两兄弟至襄州负责襄州军务，李远留在邓州，统领马步二军，同时募兵补充军力。陈平直、赵文顺、王二虎等人各司其职，对韩梦多有助力。韩梦虽事务繁忙，但处理得井井有条，邓、襄二州在她的治理下逐渐恢復了生机。
然而，韩青依旧每日都会上山祭拜柳月如，早出晚归，邓州城內终日见不得他的身影。他的心中依旧沉浸在失去柳月如的痛苦之中，仿佛只有在那片荒山上，他才能找到一丝慰藉。
从柳月如走后，柳玉如也再无亲人。她留在韩府，负责照顾韩青的日常起居。韩梦姐弟待她也如亲人一般，柳玉如自己也未察觉身体有何异样。她每日默默地陪伴在韩青身边，仿佛代替姐姐完成未竟的使命。
陈婉儿还是不时来探望韩青。她每日来儘是说些邓州的趣事，想办法让韩青开心。韩青很是感动，將她视为亲妹妹一般。然而，无论陈婉儿如何努力，韩青的笑容始终带著几分勉强。
时间就这样来到了二月，春寒料峭，邓州城內却渐渐有了几分暖意。一支契丹商队踏著石板路上的余暉，缓缓驶入城门。驼铃声清脆悠扬，满载著草原特有的皮革、毛料，与中原商贩交换著丝绸、茶叶。商队领队身著翻领窄袖的契丹传统服饰，头戴貂皮帽，腰间悬著一柄镶嵌宝石的弯刀，刀鞘上繁复的纹饰在夕阳下泛著幽光。
他径直来到韩府，办理通关文牒时，忽然压低声音对门房说道：“在下久闻韩大小姐巾幗不让鬚眉，不知可否一见？“话音未落，一阵轻盈的脚步声从迴廊传来。韩梦身著素雅的月白色襦裙，外罩一件淡青色披帛，步履从容地走来。她眉目如画，却带著几分凛然之气，仿佛一柄出鞘的利剑。
契丹领队见状，连忙上前，右手抚胸，行了一个標准的契丹礼：“久闻韩大小姐威名，今日得见，果然名不虚传！在下对韩大小姐的英勇事跡深感敬佩，特有一宝物想亲自呈上，以表敬意。”
他说到这里，微微压低声音，补充道：“此物十分珍贵，不便在此展示。”
韩梦心领神会，眼中闪过一丝深意。她点了点头，语气淡然：“既然如此，便请领队隨我到后堂一敘。”
契丹领队忙令人抱上来一个箱子，箱子看起来颇为沉重，他亲自接过，小心翼翼地抱在怀中，跟隨韩梦穿过曲折的迴廊。韩梦挥退下人，轻轻关上房门，屋內顿时陷入一片静謐。
房门合上的瞬间，契丹领队的神情骤然一变。他放下木箱，单膝跪地，右手抚胸，声音低沉而庄重：“阿勒真·雪歌大人，別来无恙。“
韩梦身形微颤，指尖不自觉地攥紧了袖口。她深吸一口气，缓缓转身，眸中闪过一丝复杂的神色：“使者所来何事？“
契丹领队直起身，从怀中取出一枚镶嵌著红宝石的金戒指，双手奉上：“耶律德光陛下听闻函普將军战死，甚为心痛。特命下臣带来这枚先皇赐予函普將军的信物，以示哀悼。“他打开木箱，箱中堆满了黄金，足有二、三百两，在烛光下熠熠生辉。黄金之上，放著一封盖有契丹皇室印璽的密信。
韩梦凝视著那枚戒指，眼中泛起一丝水光。她轻轻摩挲著戒指上的纹路，仿佛在触摸一段尘封的记忆：“父亲他...终究还是没能回到草原。“
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