张从恩眉头微皱，问道：“大军出发之时，先生与太子曾言，此次进军意在直袭襄州，围魏救赵。为何如今却要在这潦河河畔应敌？”
郭荣闻言，嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑意。他手中摺扇轻摇，缓缓说道：“兵者，诡道也。安从进敢於造反，京中必有內应，岂可直言我军真实意图？出兵前一日，太子已修书一封，八百里加急送往江陵。我料此时，襄州已失，我等再去襄州，又有何意？”
此言一出，帐內眾將无不震惊，纷纷拱手道：“先生深谋远虑，末將佩服！”
眾將退下后，帐內唯有陈平直仍立於一旁，神色凝重，似有话说。郭荣收起摺扇，目光转向他，淡淡道：“平直，还有何事？”
陈平直见帐內已无他人，神情顿时轻鬆了许多，不再如方才那般拘谨。他抬手用手指点了点自己的鼻子，嘴角扬起一抹调皮的笑意，语气中带著几分调侃：“我啊，郭先生还没给我分配任务呢。”
郭荣闻言，眉梢微挑，眼中闪过一丝意味深长的光芒，淡淡一笑：“我没给你分配任务？”
陈平直摊了摊手，故作委屈地说道：“是啊，眾將皆有任务，唯独我像个閒人似的，站在这儿无所事事。”
郭荣轻笑一声，手中摺扇轻轻一合，目光深邃地看著陈平直：“既然如此，那我便给你分配一个重要任务。”
陈平直一听，眼中顿时闪过一抹兴奋，急忙上前几步，凑近郭荣，语气急切：“先生快说，快说！”
郭荣微微倾身，將陈平直唤至近前，低声耳语几句。他的声音极轻，仿佛隨风飘散，只有陈平直能听得真切。片刻后，郭荣直起身子，眼中带著几分深意，嘴角含笑：“此事，我想平直你一定可以办得好。”
陈平直听完，眼珠一转，脸上浮现出一抹狡黠的笑意。他拍了拍胸脯，信心满满地说道：“先生放心，此事包在我身上！”说罢，他拱手一礼，转身大步离去，步伐轻快，仿佛一只即將展翅高飞的鸟儿。
郭荣目送陈平直离去的背影，手中摺扇轻轻摇动，眼中闪过一丝欣慰与期待。他低声自语：“乱世之中，正需这等机敏之人，方能成事。”帐內烛火摇曳，映照出他深邃的面容，仿佛一切尽在掌握之中。
邓州城下，安从进的军队因军餉匱乏、久攻不克，士气日渐低迷，如同秋日的枯草，萎靡不振。忽闻朝廷援军正朝其大本营襄州疾驰而来，安从进大惊失色，急忙召集帐下將领商议对策。
帐中，眾將领低头不语，气氛凝重如铁。安从进见状，勃然大怒，拍案而起，厉声斥责眾人无能。他逐一问策，一名將领因答不上来，被他下令拖出帐外斩首。就在此时，大將张忠德挺身而出，拱手劝道：“主公，两军交锋之际，临阵斩將，恐有不祥之兆，还望三思。”
安从进冷哼一声，转而逼问张忠德：“你若无良策，便与他同罪！”
张忠德无奈，只得硬著头皮答道：“如今北方安重荣已起兵响应主公，朝廷援军虽来势汹汹，但兵力未必充足，否则也不会採取偷袭襄州的策略。依末將之见，邓州城已无战略价值，即便攻下，亦无法补充钱粮，实如鸡肋，食之无味，弃之可惜。不如主公率军北上迎击朝廷援军，待大破敌军后，再回师取邓州，亦为时不晚。”
安从进听罢，怒气稍缓，沉吟片刻，又问帐下眾將：“此计可行否？”
眾將领本无主见，见张忠德言之有理，纷纷附和称是。
安从进遂命人取来地图，细细端详片刻，眼中闪过一丝决然，隨即大手一挥，指向地图上一处：“就在此处！”他高声传令：“大军即刻开拔，兵发南阳！”
安从进命张忠德领兵五千作为前锋，自己领两万大军作为中军压后。
军令如山，帐外號角声骤起，战鼓雷鸣，大军如潮水般涌动，向北进发。安从进立於高台之上，目送军队远去，心中虽仍有忐忑，但已无退路。他深知，此战若胜，或可扭转乾坤；若败，则万事皆休。风云变幻，胜负未卜，唯有奋力一搏。
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