第412章 世界帝国的起点

在安全返回热那亚后，船长听说共和国政府正在招募武装商船参与对威尼斯海军的围剿，便马上带看船加入了共和国海军舰队。

本来收到家里来信的克里斯多福准备在结束这趟旅行后回家一趟，但是一想到这艘船很快就要加入对威尼斯人的战爭，他最终选择留了下来，並且跟著船一路来到了亚得里亚海上。

刚刚他走神也是因为想到了自己的家人，不过很快对荣誉的渴求就让他將一切都拋之脑后。

他仔细打量了一下战友们正在討论的那艘平平无奇的卡拉克帆船，它看上去甚至比几艘护卫舰还小，而且有些老旧，不过克里斯多福还是敏锐地捕捉到了一些奇特的地方。

“你们看，那艘船好像经过了改装，他们在下层甲板添加了一些东西。”

水手们顺著他手指的方向望去，发现那艘奥地利旗舰的下层甲板处开了一排间距均匀的小口，一些泛著微光的粗製金属管从其中伸出，那毫无疑问就是火炮。

水手们对於火炮可不陌生，將一艘商船改造成战舰的诸多步骤中比较重要的一步就是在船首或是船尾添上一门火炮用以增强火力。

只不过，像奥地利旗舰这样在船体侧面开孔安置火炮的船只他们还是第一次见。

“他们喜欢在侧舷安装火炮，我记得最早这样乾的好像是葡萄牙人。

葡萄牙人的快速帆船上经常可以看到装在侧面的火炮，火力非常凶猛，一般的海盗根本不是他们的对手。

奥地利人和葡萄牙人的关係那么好，把这些技术学过去倒也不奇怪。”

水手中也有见识广些的人，这倒是不奇怪，毕竟里斯本和其他葡萄牙沿海港口基本都设有热那亚的商栈，热那亚商人与葡萄牙人之间有非常密切的贸易往来。

葡萄牙人之所以这样干，还是因为北非地区海盗猖獗，他们的舰船如果不保持充足的火力很难应付海盗船的袭击。

但是地中海核心区域的商船並没有这样的习惯，为了多运送一些货物他们恨不得连保命用的武器都不带，更別说是沉重的火炮了。

奥地利人显然已经率先发觉了卡拉克帆船作为战舰的潜质，他们在旗舰上安装的十几门火炮足以提供令人震撼的火力。

这也就解释了威尼斯人为何会在此前发生的普拉海战中遭遇失败，因为痴迷於火炮的皇帝不仅为帝国的陆军配备了大量的火炮，甚至將一些中等规模的火炮搬到了船上。

这样强大的火力配置令年轻的克里斯多福看得两眼放光。

如果给他这样一艘强力的战舰，没准他真的有机会实现自己的梦想，开闢一条通往印度的新航路。

与许多热那亚冒险家们一样，克里斯多福也很喜欢马可·波罗留下的关於东方的传说，但是从热那亚至特拉布宗，穿过奥斯曼帝国至大不里士，南下到荷姆兹再乘船前往印度的古老路线已经走不通了。

即便是强大如皇帝也无法突破伊斯兰世界的重重阻隔。

但是，克里斯多福坚信从海上一定可以找到通往印度的航路，因为他坚信地球是圆的，这是他从那个上了没多久的学校里学到的为数不多的知识。

正当克里斯多福还在幻想看自己成为一位伟大的冒险家，使整个世界都铭记他的姓氏哥伦布之时，周围的声音突然变得嘈杂起来。

聚在一起的水手们一鬨而散，纷纷回到了各自的岗位。

原来，舰队在经过短暂的航行后很快就抵达了科孚岛。

这里是亚得里亚海的门户，威尼斯人占据著这里，几乎卡死了亚得里亚海通往外界的航道。

拉斯洛锁定的第一个自標便是这里，他要反过来卡住威尼斯人进出亚得里亚海的航路，看看那些反覆无常的商人们还能支撑多久。

此时的科孚港內仅有九艘战舰组成的巡逻舰队，面对突然出现在海面上的庞大舰队，威尼斯舰队的指挥官本打算指挥舰队出海迎战，但是最终还是被人们劝阻了。

毕竟，他们这几艘小船开出去基本上就只有一个结局，那就是像一片枯叶一样被滚滚向前的车轮碾碎。

在对科孚岛实现完全的封锁以后，杜詹姆很快派人与早已在岸上等候的伊庇鲁斯专制公莱昂纳多三世取得了联繫。

双方隨后开始准备进行一次登陆作战，由於威尼斯的军队几乎全部被集中在希腊和威尼斯城进行防御，科孚岛的守备力量非常空虚，基本上没有什么抵抗能力。

原本被设计用以抵御帝国军队的防御体系，由於需要一万多人的兵力驻防，如今完全形同虚设。

科孚岛的总督在亲眼见识过十字军舰队的规模后，很快也意识到即便爱琴海舰队赶来增援恐怕也无济於事。

就在这一片绝望的氛围中，他见到了皇帝派来的使者，一位巴尔博家族的成员。

由於过去巴尔博家族曾有多位成员出任过科孚岛的总督，该家族在当地具有不小的影响力。

儘管在他们举家叛逃至奥地利后，家族在科孚岛的產业被共和国全部没收，但是人们依然对巴尔博家族印象深刻。

在这位使者的劝说下，科孚岛的总督最后放弃了进行无谓抵抗的想法，选择將这座重要的岛屿献给皇帝。

在经歷了一场小规模的衝突后，港口內的九艘威尼斯战舰被全部俘获，船员们有一部分在指挥官的率领下战死在保卫港口的战斗中，剩下的则全部向十字军投降。

根据皇帝的指示，杜詹姆信守承诺將科孚岛的总督释放，让他跟隨一艘商船自己返回威尼斯。

儘管已经预料到自己的下场，但是为了避免家人受到牵连，这位总督还是选择了返回威尼斯接受审判。

而科孚岛上的城镇则遭到了十字军水手们连续数日的洗劫，多达数十万弗罗林的財富被洗劫一空，这极大地鼓舞了联合舰队的士气。

在將皇帝的鹰旗插上科孚岛的威尼斯双尖塔城堡顶端后，舰队一分为二，一部分留在这里阻断威尼斯的海上商路，另一部分则继续沿著希腊海岸一边接受来自伊庇鲁斯的补给，一边向著希腊南端进发。