护军府的庭院里，顾慎为叫屠狗出来与初南屏比武。.
屠狗伤势初愈，很高兴有机会活动活动腿脚，他见识过初南屏的剑法，向来不吝於讚赏，但也很不服气，“武功，悟姓与练法当然重要，可有些东西是靠时间积累出来的，再聪明再刻苦也不可能几年速成，小有小的衝劲，老有老的经验。”
每当他这么说的时候，木老头就会鄙夷地揭他的老底儿：“你有什么经验？多半辈子都在闭关练功，自己瞎琢磨。”
“嘿嘿。”屠狗往往笑而不语，闭关的確得不到实战经验，但对**內功的助益却极大，对於西域见效奇快的种种**，他其实是持有蔑视態度的。
他走进场地，拔出刀挥了两下，感觉很好。
庭院四周站著四十余人，大都是胡士寧与他训练的杀手，和崆峒派的同门**不同，这些人不会根据资歷与辈份而提前判断谁胜谁负，就算屠狗比初南屏大了几十岁，也得不到多少尊重。
木老头更是不会忘记任何贬损他的机会，“老狗，待会输了就说自己伤还没好，现成的台阶，我瞧你这身伤拖个两三年没问题。”
屠狗对木老头的讽刺欣然笑纳，一句话也没说，反而想起几十年前的场景，那是他第一次参加崆峒派年底评校，对手是一名比他早入门好几年的师兄，事先没人看好他，就连师父也说比武的目的是摸清自己的水平，结果他贏了，一下子成为本门精心培养的苗子，直至被木老头打败。
在西域，屠狗没有一战成名，死在他刀下的大都是无名之徒，金鹏堡內那一场比武中了敌人暗算，更是一败涂地。
他又回到默默无闻不被看好的状態，爭强好胜的意志反而因此暴涨。
“请。”屠狗按照习惯向初南屏拱手，刀尖衝下。
初南屏跟平时一样平淡从容，既无激动也无轻视，好像为这场临时决定的比武已经准备多曰，一切都在计划之中。
“请。”初南屏说，纯粹是一种模仿，在他的经歷中，可没经歷过几次客气的比武，就连从前跟铁玲瓏一块练武的时候，也得像仇人似的拼尽全力。
那双绿眼睛里藏著真正的仇恨，可她的仇恨跟龙王截然相反，不是如冰山一样高耸坚硬，而像是秋末的野火，几乎能听到噼噼叭叭枯枝燃烧的声音。
铁玲瓏的模样一闪而过，停留时间比拂面的春风还要短暂，初南屏的心却產生了一剎那的断裂。
屠狗猜不到对方的心事，他只知道眼前有一个稍纵即逝的机会，如果浪费的话，他就是忘记了西域的规矩，更对不起上次比武失利的教训。
崆峒刀法不追求一招制胜，屠狗占据的是“势”，並一点点扩大，只有在极度意外的情况下，才会失去必胜的把握。
在数十名旁观者看来，这场比武颇为精彩，一老一小刀来剑往，每一招都值得回味细究。
木老头难得地为屠狗叫好，“老狗脱胎换骨啦，看来受伤还是有好处的。”接著他就皱起眉头，“小初，发力啊，別让狗总追著你啊。”
身为一名普通的金鹏堡前传功教师，胡士寧的武功一般，眼力却不错，他对青面方殊义所知甚少，帮不了多大的忙，但是看了一会比武之后，他冲龙王摇摇头。
初南屏的剑仍然很稳很快，却缺少那种必欲置对方於死地的无情与狠辣，他就像技艺嫻熟的老工匠，多年练成的手法永不会出错，在外行看来依旧精彩，其实內里已是三心二意，对自己的作品毫无敬畏与兴奋之情。
年纪比他大得多的屠狗，出招之间却像少年般执著与热情。
如此一来，初南屏的战败也就在情理之中。
屠狗击飞了初南屏的长剑，刀尖在对方胸前一点，立刻后退数步，仍然保持著防御姿势，谨慎地说：“我贏了。”
“你贏了。”初南屏认输，拣起几步之外的长剑，转身回到队伍中，好像对这次失利一点也不在意。
屠狗很高兴，身上出了一层细汗，倍觉清爽，就连伤口处的隱隱疼痛，也变得极为舒服，走到木老头身边，甚至开了句玩笑，“木老头，你越受伤武功越差，我跟你正好相反，哈哈。”
木老头瞪起双眼，一时间竟然想不出解恨的话，他的武功的確越降越低。
胡士寧又叫进来十几名刀客，他们都是近期加入龙军成为勇士的，在歷次任务中表现出高人一筹的武功，从而贏得在龙王面前与杀手们比武的机会。
比武一场场进行下去，时间都不长，通常二十招之內即告结束，顾慎为的確从中发现三四名不错的刀客，武功之高出人意料，很难想像这样的人竟然在璧玉城默默无闻。
刀客们的身份背景都经过详细调查，虽然都少不了与金鹏堡有著丝丝缕缕的联繫，但的確不是歼细，更不是杀手，他们擅长刀剑，却在刀剑之城被淹没，原因不在於武功，而是机遇与姓格。
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