表面上，顾慎为已经请孟明適喝过酒，两人算是和解了，其实仇恨比从前更深。
顾慎为上前拜见，孟五公子好像刚知道他也在这里雇刀客似的，故作惊讶地说，“哟，真是巧了，这不是欢奴吗？替十公子跑腿？哎，那个小丫头真不懂得爱惜手下人，这大半夜的……”
顾慎为敢保证，孟明適“大半夜”来雇刀客绝非偶然，“这些人已经决定跟我了。”
“谈好报酬了？立契约了？”
顾慎为摇摇头。
孟明適善解人意地点点头，他这回有备而来，所以情绪、態度控制得都很好，搂著欢奴的肩膀，走到一边人少的地方，“卖我一个面子，这些人让我带走，好刀客有的是，你再找好不好？咱们两家別爭来爭去，让一群穷鬼高兴。缺钱的话儘管开口，多了不敢说，几万两兄弟还拿得出来，嗯，比如两万两？”
两万两，正好是顾慎为从金鹏堡支取的金钱数额，“五公子不是在选刀神吗？干嘛对这些人感兴趣？”
孟明適拍了拍欢奴的肩，“刀神是请来镇社的，这些人是雇来干活的，不一样。嘿，你想不想加入虬社？我可以介绍，十公子、雨公子要是感兴趣，我们都欢迎，能有石堡的人参加，那是最好不过了。”
孟五公子的虚情假意让顾慎为心生警惕，孟氏与金鹏堡关係密切，虬社真想招收十公子，也轮不到一名普通杀手开口，“五公子抬举我了，不过，那些刀客我不能放弃，不如让他们自己挑选好了。”
孟明適变脸之快，让顾慎为恍然以为身边换了一个人。
五公子搭在欢奴肩上的手臂倏地抬起，好像自己不小心触到了一件骯脏丑陋的东西，“你是非要和我作对嘍？”声音抬高，有点尖锐。
“在下不敢。”顾慎为保持著起码的礼节，但是后退一步，手伸向刀柄，转念间又垂下手。
“哈！”孟明適一副当眾受辱义愤填膺的样子，展开双臂，转了一圈，好让所有人都看到自己，然后衝著他带来的一群人大声说道：“大家都听到了，这人是金鹏堡的奴才，从前得罪过我，可是我不计前嫌，反而抬举他，跟他称兄道弟，求他卖我一个小面子，他却拿腔作势，好像真能和我平起平坐似的。今天，我非要抢回这个面子不可，有错吗？”
“没错没错，五公子大人大量，忍让得已经够了。”人群纷纷帮腔，很多人看上去比孟五公子还要气愤。
这可不像顾慎为记忆中骄横愚蠢的孟明適，或许有人在背后指点，顾慎为又退后几步，等人群的骚动稍微止歇之后，开口说道：“若只是在下一个人的事，打死也不敢跟五公子相爭，可在下是替十公子挑选刀客，所以，请孟五公子体谅。”
“你用一个小丫头压我吗？狗奴才，这些人我要定了，看看谁能抢走。”
孟明適气势汹汹地插腰站立，一名奴僕打扮的人走上前，先向主人鞠躬，然后清了清嗓子，朗声道：“每人每月五百两俸银，契约最少三年，现在就按手印，马上支取头两个月俸银一千两！”
一般刀客月俸不过百两，有点名气的刀客也不过二三百两，虬社出的价格足够请一流刀客了。
开箱的银子闪闪发光，后面的人群嘖嘖称嘆，似乎人人都恨不得拿起刀来立刻签约。
偏偏对面的二十几名刀客沉默无声，好像谁也没听到、没见到这些诱惑。
孟五公子有些惊愕，不满地看著身边的僕人，僕人也有点急了，走到刀客们面前，“陀老大，这都是你的人，满意还是不满意，开口说句话。”
陀能牙倾斜著身子，重量都压在左腿上，说话还是不紧不慢，“还有一位主顾呢，听听他怎么报价。”
“哎，陀老大，你別太张狂，这是孟五公子，不是南城的土財主，轮不到你討价还价。”
孟明適插口了，“不忙，就听陀老大的，欢奴，你打算出多少钱？”
顾慎为心中草草一算，每人每月五百两，二十三名刀客，一个月就要去一万多，三年就是四十万来万两银子，把铁寒锋那点遗產全拿出来也不够用，金鹏堡提供的两万两银子更是杯水车薪，何况已经掉不少。
不过，在南城总有办法赚钱，只要刀客队伍建起来，打著金鹏堡十公子的旗號，金钱马上就能顺利周转。
“一样的条件。”顾慎为说，发现还有人从林子外面走过来，聚在四周，好像是来看热闹，可这是后半夜，只有別有用心的人才会跑到胭脂林閒逛。
孟五公子有备而来，顾慎为知道自己一时大意，落入圈套了，於是假装轻鬆腿脚，向前迈进两步，靠近孟明適，隨时准备扣住他当作人质。
“翻倍，一千两！”孟明適没注意到少年奴才的举动，激动地大声喊道，昂首四顾，好像在跟上天竞爭。
孟五公子带来的帮閒居多，听到这个价格真的惊讶了，即將选出来的刀神赏金也不过一万两，一群普通刀客，年纪也都老大不小了，竟然能每月拿一千两，一年下来，比刀神还多些。
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