第533章 决战，即将开始！

时间在焦灼的等待中一点点流逝。

就在郑小妹觉得手脚都有些冻僵，打算先回殿内取暖时，宫门外终于传来了一阵不同于往常的车马辚辚之声，其中还夹杂着一些陌生的、带着草原腔调的呼喝与马蹄声。

郑小妹精神一振，连忙凝目望去。

只见宫门开启，一队车马缓缓驶入。为首是一辆不甚起眼的青帷小车，后面却跟着数辆装载得满满当当、覆盖着防雪油布的大车，更后面，竟还跟着二三十名骑着蒙古矮种马、身着鲜艳蒙古袍服、头戴各式皮帽的女子！

这些女子年龄不一，有的年长沉稳，有的青春活泼，但无一例外，都有着被草原风霜打磨过的、健康红润的肤色和明亮好奇的眼睛。她们好奇地打量着东宫巍峨的殿宇和精美的装饰，彼此用蒙语低声交谈着，声音清脆，与宫中女子温婉低语截然不同。

车队两旁，还有东宫的侍卫在引导、警戒。

这阵势……郑小妹愣住了。

以往琪琪格往返草原与京城，多是轻车简从，带一两个贴身侍女，几件简单行李便罢。何曾有过这般“拖家带口”、又是大车又是随从，仿佛……仿佛要将整个蒙古部落都搬来一般的景象？

就在这时，为首那辆青帷小车的车帘被掀开，一个身着宝蓝色蒙古锦袍、外罩火红狐裘的身影，利落地跳下车来，正是琪琪格。

数月塞外风霜，似乎让她清减了些，但眉宇间却少了往昔那份隐约的旁皇与疏离，多了几分沉静与一种难以言喻的、初为人妇的淡淡风韵，眼眸亮如晨星。

她一眼就看到了门檐下翘首以盼的郑小妹，脸上立刻绽放出灿烂如朝阳的笑容，快步走了过去。

“小妹！”

琪琪格的声音带着久别重逢的欢欣。

“琪琪格！你可算回来了！”

郑小妹也迎上前，握住她有些冰凉的手，上下打量，眼中满是关切。

“路上可还顺利？塞外一定很冷吧？看你，好像瘦了些。”

“我没事，好着呢！”

琪琪格用力回握她的手，感受着那份熟悉的温暖，心中涌起一股暖流。

然而，郑小妹的注意力很快又被她身后那支“庞大”的队伍吸引了过去。

郑小妹拉着琪琪格的手，目光扫过那些正在卸车、好奇张望的蒙古女子和满载的车辆，忍不住压低声音，带着几分玩笑和更多的疑惑问道：

“琪琪格，你这趟回来……阵仗怎么这么大？带了这么多人，还有这么多箱笼物件……”

她顿了顿，半开玩笑半试探地说。

“看这架势，倒不像是暂住，反而像是……要在这里安家长住了？”

她本是随口一说，想缓解一下重逢的激动，也满足自己的好奇心。

然而，话一出口，她便敏锐地察觉到，琪琪格握住她的手，几不可查地紧了一下，随即，一抹鲜艳的红霞，以肉眼可见的速度，迅速从琪琪格的脖颈蔓延开来，瞬间染红了双颊和耳根，连那明亮的眼眸，也仿佛蒙上了一层羞涩的水光，下意识地微微垂下了眼帘。

只是一瞬间！郑小妹的心猛地一跳！她与琪琪格朝夕相处两年，对这位草原公主的性情了如指掌。

琪琪格或许会因骑马射箭而脸红，会因争论道理而激动，但绝不会因一句寻常的玩笑话，露出这般新嫁娘似的、羞不可抑的神情！

这绝不是“暂住客人”该有的反应！

一个大胆的、令她心跳加速的猜测，如同破土而出的春芽，瞬间在她心中疯长！她猛地收紧手指，将琪琪格的手攥得更紧，目光紧紧锁住对方躲闪的眼睛，声音因激动和某种预感而微微发颤，追问道：

“你……你实话告诉我，是不是……不走了？这次回来，是不是……再也不走了？！”

琪琪格被她问得避无可避，抬起眼，对上郑小妹那双仿佛能洞悉一切的眼睛，心中的千言万语，最终只化作最简单、也最肯定的两个字，她轻轻点了点头，声音虽低，却清晰无比：

“嗯，不走了。以后……再也不走了。”

“轰！”

郑小妹只觉得脑中一声轻响，所有的猜测、疑惑，在这一刻全都得到了证实！

琪琪格这般模样，这般回答，加上这“搬家”般的阵仗……还能是因为什么？！草原之行，绝不仅仅是联络阿布奈那么简单！必定发生了天大的、足以改变琪琪格命运，也改变太子，甚至改变明蒙关系的大事！

“这里不是说话的地方，快跟我来！”

郑小妹强压下心中的惊涛骇浪，拉着琪琪格的手，转身便向宫内疾走。她必须立刻知道详情！必须！

两人匆匆穿过几道回廊，来到琪琪格原先居住的、位于东宫西侧一处清静院落。

院内的积雪已被扫净，几株腊梅开得正好。

进得暖阁，挥退左右侍从，阁内只剩她们二人。炭火盆烧得正旺，驱散了从外面带来的寒气。

郑小妹拉着琪琪格在临窗的暖炕上坐下，亲手为她倒了一盏热茶，塞到她手中，然后便目光灼灼地看着她，声音因急切而有些发干：

“快，告诉我，到底是怎么回事？草原上……究竟发生了什么？”

琪琪格捧着温热的茶盏，暖意从掌心一直传到心里。

她看着郑小妹那毫不作伪的关切与急切，心中最后一丝因“身份转变”可能带来的隔阂与忐忑，也悄然消散了。

她深吸一口气，不再隐瞒，从太子抵达宣府，双方会面，兄长阿布奈的疑虑与要求，太子展示的恐怖火器与那尊“钢铁巨兽”，到最终为了取信草原、巩固盟约，阿布奈提出联姻之请，以及后来山包上的交谈、篝火夜的盟誓，她都尽可能地、用平静的语气叙述了出来。

当然，涉及最私密的部分，她只是红着脸，含糊带过，但郑小妹何等聪慧，早已心领神会。

郑小妹静静地听着，脸上的表情从最初的震惊，到恍然，再到一种深沉的思索，最后化为释然与平静。

她并没有表现出太多的意外，尤其是在听到阿布奈以联姻作为合作担保时，反而轻轻点了点头。

“果然如此……”