第779章 归国无望（完）
暹罗使团船队驶入湄南河时，郑信看著河岸树上的扎花，心中有了不祥的预感。
暹罗国民爱花，在树上扎花庆祝是他们的传统。
看来是莽应龙战败的消息，传回了暹罗。。
郑信刚下船，便察觉气氛不对。
前来迎接的並非王庭重臣，只是几名负责礼仪接待的小官。
郑信的父亲，郑氏族长郑宏也在迎接的行列。
在简陋的迎接仪式过后，郑宏匆匆上前低语：“宫里风向变了。王上这几日接见了寮国和真腊的使者，谈的都是边境互市的事。”
马升不动声色地跟在后面，对罗瑋耳语：“看来咱们这雪中送炭”，到得有点晚了。”
驛馆安置妥当后，郑信独自入宫復命。
马升在房中摊开地图，手指划过暹罗与缅甸交界的北部山区。
“莽应龙一死，暹罗大概可以喘口气，所以也息了朝贡之心。
，罗瑋道：“那我等岂不是白折腾了？”
罗瑋接著问道：“那吾等送交国书，是不是就可以回去了？”
马升用看傻子一样的眼神看著罗瑋道：“鸿臚寺驻外大使和军队一样，有守土之责，我们要是现在回去，还不到大明就会被拿下问罪！”
听到这里，罗瑋的脸色都白了，他连忙说道：“若是暹罗国主明年不朝贡怎么办？”
马升淡淡地说道：“这自然是我们的责任，朝廷定然拿我们问罪。”
罗瑋脸色惨白，但是马升却很淡定地说道：“暹罗国主前恭后倨，何其可笑，等暹罗人吃了苦头，求到我们再说。”
罗瑋又问道：“郑信呢？”
马升道：“郑信还年轻，想要成长还是要受受挫折才好，此事正好是个契机，让他受受挫折也好，这几日他若是再来求见，就说我病了不见客。”
傍晚，郑信沉著脸回到驛馆，告知了他打探到的消息。
暹罗王確实只是例行公事地接见了使团，对郑信也只是勉励几句，给了个宫廷侍卫队的閒职。
至於此前父亲运作的清迈安抚副使一事，再无人提起。
黄永福派来的管事闻讯，显得有些不安。
马升安抚道：“急什么，先打马吊再说！”
郑信坐立不安，马吊打了两圈就匆匆离去，跟著使团来的大明商人们都是十分的惶恐。
可马升依然淡定道：“诸位来都来了，现在回去岂不是血本无归？再打上几圈马吊再说。”
次日，马升还是闭门不出。
郑信已经像是热锅上的蚂蚁，他去拜访了几名暹罗的重臣，对方都不见客，郑家娶的那位暹罗王女也四处打听，发现暹罗国主对大明的態度还是很冷淡，似乎准备收回朝贡的请求。
如果和大明的关係恶化，那郑信这些汉人处境就更加尷尬了。
他们这些汉人在暹罗本来就被排挤，郑家用了几代人的时间，才从商人变成了暹罗的权贵，如果被打压那就是几代人的努力都白费了。
郑信又来求见马升，但是罗瑋推说马升得了病不见客。
郑信又四处奔走，等到一周之后，马升再次见到他的时候，郑信已经消瘦了很多。
郑信踏入驛馆时，马升正与罗瑋对坐用茶。
郑信將打探的暹罗国主態度转述：“莽应龙已死，朝中皆言瑞曼波將接掌大权。此人歷来专注缅甸內斗，对外征伐兴趣不大。国主与大臣们认为，暹罗可得喘息之机，不必再急於向大明求援朝贡。”
马升放下茶盏，摇头道：“此乃一厢情愿。瑞曼波往日如何並不重要，重要的是他如今要夺权。”
他看向郑信：“上位者最需两样东西：一是兵，二是財。莽应龙一死，缅甸国库空虚，各方势力虎视眈眈。瑞曼波若要压服眾人，就必须在短期內聚敛大量钱粮。”
罗瑋插话：“暹罗歷经战乱，哪还有多少油水？”
马升冷笑：“正因为暹罗疲弱，才好下手。瑞曼波若对真腊、寮国用兵，胜负难料，耗时长且风险大。但逼迫暹罗进贡，既显威势，又能快速获得补给。此乃稳赚不赔的买卖。”
郑信皱眉：“国主未必相信。”
马升道：“信不信，事实自会证明。你且等著，瑞曼波的使者不日便会抵达阿瑜陀耶。”
十日后，马升的预言成真！
瑞曼波的使者带著三百护卫直入都城，递交的文书措辞强硬。
暹罗王宫的气氛骤变。
缅人的文中要求暹罗“补缴”歷年欠贡，计黄金三千两、白银五万两、稻米十万石，另需献壮丁三千人助缅军“整备边防”。
使者当廷宣称：“此乃新王登基之贺礼，限三十日內备齐。逾期则视同叛逆，大军即至。”
暹罗国主脸色发白，群臣鸦雀无声。
有老臣颤声爭辩：“暹罗连年遭灾，实在无力承担如此巨数。”
使者冷笑：“此非商议，乃通牒。贵国既自认藩属，自当尽忠纳贡。”言毕就住进了驛馆。
消息传开后，阿瑜陀耶城內人心惶惶。
更糟的是，边境接连急报，缅军骑兵已侵入暹罗北部三府，焚烧村寨，抢夺粮仓，俘虏青壮。
当地守军不敢迎战，溃退百里。
郑信再次连夜赶到驛馆时，马升正与罗瑋对弈。
听完边境急报，马升落下一子，脸上並无得意之色。
“瑞曼波这是要立威。”他声音平淡，“暹罗国主软弱，必会应下条件。”
郑信急道：“可国库空虚，如何凑得出这笔钱粮？”
马升抬眼看他：“国库没有，就从民间搜刮。汉商在暹罗积財甚多，又无根基，正是现成的肥羊。”
他顿了顿，“尤其是你家—一既与王室联姻，家底丰厚，又非暹罗世族。国主为安抚缅人，头一个就会拿你们开刀。”
郑信脸色发白：“我郑家为暹罗效力数代————”
“那又如何？”马升打断他，“匹夫无罪，怀璧其罪。你且等著看。”
三日后，王宫传出詔令：为筹“助缅餉”，向全国商贾加征特別税。
汉商税率倍於暹罗商人，且须在十日內缴清。
郑家收到的税单尤为沉重，黄金五百两，白银八千两，稻米两万石。
郑信之父郑宏四处求告，往日交好的暹罗权贵皆闭门不见。
有相熟的宫廷內侍暗中递话：“王上也是无奈————缅使日日催逼，总得有人出钱。”
郑信再访驛馆时，眼中已带血丝。
马升正在整理文书，头也不抬：“可是来问我如何应对？”
郑信咬牙：“请马大人指点生路。”
马升淡淡地说道：“杀了缅使。”
郑信惊恐地跳起来，盯著马升：“杀了缅使？”
马升放下文书：“杀了，暹罗便无退路。”
罗瑋倒吸一口凉气：“此乃挑衅缅甸，瑞曼波岂会罢休？”
马升道：“瑞曼波刚弒主上位，內部未稳。若此时兴兵伐暹罗，寮国、真腊必趁虚而入。他不敢。”
他看向郑信：“缅使一死，暹罗王只能倚仗大明。但王庭必忌惮汉人势力坐大。”
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