来自三河城的噩耗算是彻底戳破了洛泰尔的所有幻想，让他下定了撤退的决心。
“只要宫廷骑兵们保持健康与忠诚，我们所失去的一切早晚都能再拿回来，去吧，去替我下达撤退指令，正好能趁着夜色撤退。”
随着洛泰尔的一声令下，军营中瞬间谣言四起。
哪怕是最底层的流民，在军营里混两个月之后也知道撤退意味着什么。
这不就是宣告攻城战的失败么？
入城发财显然是没指望了。
那大伙过去两个月的牺牲又算什么？
有人称是公爵本人因攻城不利而突患重病，所以不得不撤退。
还有人说，是因为留守后方的公爵妻子死了，公爵必须返回金鹿堡控制局势。
众说纷纭的同时，已经开始有人偷偷摸摸地离开军营，或是向北、或是向南向西。
有极少数贵族甚至带着部下直接往东去投奔琥珀港。
私生子莫里斯这两个月所展示出来的气度，让这部分贵族相信乌瑞尼斯家族的命运尚未迎来终结。
正如莫里斯所想的那样，这批墙头草真就是谁赢帮谁。
对于这些离开的人，沼地公爵未设任何阻拦，应走尽走，总好过留在军营里闹事。
而且这些意志不坚定的人容易将撤退整成溃败，到时候还会连累到他最宝贵的宫廷骑兵。
有人走，自然就有人留下。
譬如寒风伯爵等一干最早就投靠公爵的本地贵族，也譬如雇佣兵代表、力量佣兵团的团长阿尔诺。
他们已经基本与沼地公爵绑死，就算跳船也难以搭上其他人的船，不如留下来看看局势变化。
沼地公爵洛泰尔在军帐中亲自接见了这批人，并向他们展示了来自后方的急信。
患难见真情。
洛泰尔过去创造了太多胜利，身边也汇聚了一大批新归附势力。
如今他遭遇了起兵以来的第一个挫折，正好也能借此机会整顿队伍、凝聚势力。
看过急信，一帮人总算是明白了撤退的缘由。
寒风伯爵大为懊悔，当初他就建议沼地公爵先转头将那林恩给收拾了，再回过头慢慢料理私生子莫里斯。
现在好了，林恩已经起势，还占据了三河城水路枢纽，堵死了沼地公爵撤退的后路。
能攻取三河城，还能近乎全歼黑杉伯爵的三百骑兵，这林恩麾下的兵力怎么说也有一两千。
再想剿灭他，已是千难万难。
寒风伯爵后悔自己当初怎么就不多劝公爵几句。
就去年冬天那会，林恩才刚占据白河领与浅滩领，派一千精锐骑兵绝对够收拾他了。
洛泰尔看出了寒风伯爵的懊悔，微笑着劝慰道：“这并非你的过错，全力进攻琥珀港是我的决定，一切责任都由我来承担。”
局势越糟，洛泰尔就越要表现得游刃有余，如此才能尽可能安抚军心。
这招果然有效，躁动的营帐瞬间平静不少。
随后洛泰尔公布了撤退计划，并安排好了各部撤退的顺序。
基本就是贵族和佣兵团走在最前面，他本人带着宫廷骑兵殿后。
沼地公爵亲自殿后的安排甚得人心。
众人听罢自然纷纷点头同意，他们麾下士兵的军纪可比宫廷骑兵差太远了，若是让他们殿后，那真就会将撤退整成溃退。
散会之后，沼地公爵特意将寒风伯爵与力量佣兵团团长阿尔诺留了下来。
在过去一年里，这两人已经充分证明了自己的忠诚。
寒风伯爵是最先投靠的王冠领地大贵族，甚至还将次子派去白熊领当人质，奈何死在了林恩的手上。
在攻城战期间，他的任务是保护路上粮道的安全，并监督后方向前行运输粮草辎重。
寒风伯爵依然圆满地完成了任务，多次击退琥珀港方面的骚扰部队，保障了整支大军的后勤供给。
阿尔诺的任务有两项。
一是统领部分炮灰部队强攻城墙；
二是指挥团内的佣兵去各地搜刮钱粮，同样用于供给军队。
在长达一年的战争期间，阿尔诺带着力量佣兵团从王冠领地的最西边一路抢到最东边，可谓是将本地的贵族农民都得罪狠了。
他抢劫起来可不分敌我，哪儿有粮他就抢哪，所过之处如蝗虫过境。
所以阿尔诺也几乎不存在跳船的可能性，若是没了沼地公爵的庇护，他早晚会死在本地大贵族的手中。
况且他还指望着沼地公爵加冕为王后册封他为伯爵呢，正好能洗白上岸，顺便还能找块领地将手下的弟兄们给安置了。
看着这两条忠犬，洛泰尔缓缓说道：“我交给你们一项任务，无论用什么方法都行，我只要林恩死。”
以洛泰尔目前的兵力，掉过头强攻三河城当然也行，但实在是没这个必要。
如果在三河城下浪费太多时间与兵力，他还怎么争夺北境王冠？
为此，就必须要用点肮脏的手段。
而且权力斗争哪能讲什么肮脏不肮脏的。
谁成为最终的赢家，自然就会有高级教士为他汴京。
当初攻打河湾堡的时候，沼地公爵就是买通了河湾伯爵的厨娘，用毒药毒死了这位王室守门人。
这才不费吹灰之力就占据了那座坚固要塞。
如今，沼地公爵故技重施，也想用点手段做掉林恩。
像白河领这种没有多少底蕴的新兴势力，一旦首领身故，整个势力顷刻间就会分崩离析。
寒风伯爵与林恩有杀子之仇，麾下的实力也不算弱，有钱又有人。
阿尔诺作为佣兵团头子门道广阔，他过去的驻地就是三河城。
因此这两人正是执行任务的最佳人选。
“能成功自然最好，若是失败也并非你们的责任，放手去做就是。”
沼地公爵还提前免了两人的责任。
毕竟刺杀这种事成功率不算高，失败才是常态。
向两人下达完命令后，公爵又写了几封亲笔信，命令使者带着信奔赴各地。
其中一封将会送往镜铁领。
三河城并非沼地公爵唯一的退路，实在不行，他还能绕道镜铁领返回金鹿堡。
(本章完)
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