“你已经一天一夜没有休息了，”雷纳按住凡妮莎的肩膀，“战斗和解开迷题的事先搁在一边，否则我们就要失去一位好女王了。”
凡妮莎苍白地笑笑，摇摇头，“这几天布兰特虽然恢复了正常，但我总觉得有什么地方不对劲，对方的计划不应该如此轻易便被破坏，现在，大军离绝冬城越来越近，我的情绪也越来越激荡不安，你说，这会不会是伊凡投下的另一个圈套？”公主的指甲深深陷进雷纳的手臂，“他想要夺去我的江山，想要控制一切，他疯了！”
“不会不会，嘘——”雷纳搂住公主的肩膀，不停地安慰她，“有我在，他不会再伤害你分毫。”
“你知道吗，”凡妮莎仰起脸，看着月光下的弓箭手，“那一刻，我以为你会故意射偏，毕竟布兰特的存在会将那个结永远横亘在我们中间。但你没有。你为了我而拯救了他，你是最值得我信赖的人，如果你也不在了，我不知道还能依靠谁，我绞尽脑汁，对付我的姐姐、我的父亲，对付天下人，可是只要有你在，我的生命里总有洒满阳光的希望，只要这希望不灭，我就能继续撑下去……”
凡妮莎的话没有说完，嘴唇便被雷纳的压住，说不出话来。
如果在一个月前，凡妮莎会拼命反抗，不死不休，但现在，此刻，雷纳身上散发出的阳光般的气息驱散了连日来的阴霾，她把自己推向他，紧紧地拥抱这缕阳光，生怕他从指缝间漏掉，他们的舌头绞缠着，仿佛两颗甜蜜的蜡滴融合在一起，不愿分离。
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日复一日，沿着海岸，白天赶路，夜晚研究作战方略，直到最后树木渐疏，眼前出现绵延起伏的山丘，蜿蜒的溪流和阳光普照的原野。平原上，数栋烧毁的庄园骨架像焦黑的烂牙齿一般竖立。又走一整天，凡妮莎方才隐约看到魔戟堡的塔楼耸立在蓝色的湖畔。
她还记得在奶妈的故事里，这是一座由恐惧所建筑的城堡，黑心赫伦将婴孩之血与泥灰混合——每当说到这里，老奶妈总会压低声音，孩子们得靠过去才听得见——但伊凡的诅咒如影随形，穿过巨大的石墙，天空降下带毒的血雨，毒死了赫伦和他所有的儿子。公主一边驱策圣光不断前行，一边咬紧嘴唇。不会太久了，她告诉自己，那些塔楼就只有数里地远。
但他们那天走了一整天，第二天又走了大半天，才终于到达唐纳德爵士麾下大军营区的边缘，即城堡西面一座烧成废墟的小镇。远看魔戟堡容易使人产生错觉，因为它实在过于巨大。庞大的围墙从湖边拔地而起，陡峭突兀一如山崖，城垛上排列着木铁制成的弩炮，看上去就跟虫子一般小。魔戟堡的城门楼有绝冬城的主堡那么大，石壁开裂褪色，十分可怖。从城墙外看去，只能见到五座巨塔的顶端，其中最矮的一个也有绝冬城最高塔楼的一倍半高，但它们不像正常塔楼那样高耸屹立，凡妮莎觉得它们好似老人粗糙弯曲的手指，正在摸索飘过的云彩。她记得威玛奶妈讲过，石壁如何像蜡烛般融化，血雨顺着台阶和窗户流淌，闪耀着阴暗炙热的红光，朝赫伦藏身之处流去。眼下，公主相信故事里的每一个字，这些塔楼一座比一座诡异畸形，它们凹凸粗糙，破裂失衡。
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