“有的世界存在了亿万年，有的世界在诞生之初就消亡。”
“消亡之后的世界不会彻底消失，而是会坠入一个地方。”
他的指尖轻点，星海图像下方，浮现出一片深不见底的黑暗区域。
“沉沦之渊。”
“万界消融之后的另一面。”
夔魇的声音变得幽深了一些，像是在讲述一个连他自己都不愿多提的往事。
“坠入沉沦之渊的世界残骸，会逐渐演化成另一种存在。”
“它们没有实体，没有固定的形态，但保留着原世界生灵的执念，对生的渴望，对死的恐惧，对毁灭的愤怒。”
“这些执念经过亿万年的扭曲，终于变成了你们所说的天魔。”
“天魔不是生灵。它们从未活过，所以它们渴望‘存在’本身。它们会附着在任何有生命的存在上，试图通过占据他们的肉身与神魂，重新回到万界之中。”
“这就是为什么天魔无孔不入，无法根绝。”
“因为它们不是入侵者，而是万界消融的必然产物。是万界规则的阴影面，是守恒的反面。”
张远沉默地听着。
他想起自己在大秦时读过的那些古籍，想起九洲修行史上那些莫名其妙的断层，想起那些明明达到了一定高度却忽然消失的修行者。
“所以天宫对洪荒的压制，不仅仅是控制。”张远低声说，“他们也是在维持一种平衡。”
“平衡。”玄玦接过话头，声音中终于出现了一丝微不可察的波动，像是在嘲讽，又像是在叹息，“帝钧的平衡，就是以牺牲洪荒万族为代价，维持天人一族的高高在上。”
“如果他们要的是真正的平衡，他们就不会放任天魔侵蚀洪荒边缘。就不会在巡天洲崩塌之际，还想着如何用最小的代价，把问题拖给下一代。”
“他们只是害怕。”
“害怕洪荒万族成长起来之后，天人一族再也无法掌控这片天地。”
张远垂下眼，陷入了漫长的沉默。
他忽然想到了大秦。
想到了九洲。
想到了那个他出生、成长、战斗过的故土。
大秦九洲的修行层次，在他离开的时候，已经被压制到了只剩宗师境。
那时他以为这是天道法则的自然演变，是末法时代的必然结果。
但现在，他忽然有了另一个念头——
如果，那根本不是自然演变呢？
如果，那是为了平衡？
如果九洲的修行层次不被压制到极致，那些隐藏在万界之外的邪魔，那些在沉沦之渊中窥视的天魔，会不会早就将九洲吞噬殆尽？
大秦得以安然无恙这么多年，究竟是运气，还是某种他从未察觉到的力量在暗中保护着它？
天宫，天尊，天人一族。
他们在百万年的时间里，到底做了什么？
哪些是真正的守护，哪些是以守护为名的囚禁？
他不知道。
第九层中再次安静下来。
夔魇指尖的星海图像缓缓消散，化作幽紫色的微光融入黑暗。
玄玦依旧盘膝而坐，双手安静地放在膝上，手腕上的镣铐在亿万倍重力下沉寂无声。
“该走了。”张远忽然站起身。(本章完)
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