第633章 吕宋拓殖区(一)
1645年4月6日,四艘隶属於荷兰联合东印度公司(v0c)的武装商船,犹如一群觅食的鯊鱼,在龙川湾(今菲律宾林加延湾)开阔的水域间不紧不慢地游曳。
它们高耸的桅杆上,橙白蓝三色公司旗在海风中猎猎作响,厚重的橡木船体侧面,一排排炮窗洞开,露出里面黑洞洞的炮口,闪烁著冷森森的金属光芒,带著不加掩饰的威胁,死死盯著不远处那片尚显简陋的龙川港(今林加延港)。
空气中瀰漫著一种令人不安的张力,混合著海水的咸腥、船体沥青的焦糊味,以及隱隱的火药气息。
它们已经在此盘桓了两日。
就在这短短时间里,这些“海上马车夫”已然露出了锋利的獠牙,三艘外出捕鱼的本地小渔船不幸被他们俘获,船上的渔民死伤数人,鲜血染红了小船周边的海水。
一艘从广州驶来、满载货物的大明商船也被强行拦截、扣押。
这绝非偶然的海盗行为,而是一场经过精心策划的武力示威,目標直指在此地立足未稳的新华吕宋拓殖区。
这场发生在遥远东方海域的紧张对峙,其根源深植於近十年来荷兰东印度公司与新兴的新华之间日益尖锐的战略衝突和商业竞爭。
对於荷兰东印度公司而言,新华的崛起,已从一个值得关注的区域变量,逐渐演变成了一个对荷兰东印度公司全方位、系统性的巨大威胁。
自新华势力取代西班牙人,成为菲律宾群岛的新主人后,巴达维亚(今雅加达)的荷兰总督府便始终以警惕和审视的目光注视著北方。
这个新兴的势力,展现出了比老对手西班牙更为难缠的特质。
他们的拓殖政府精明而富有进取心,他们的军队组织严密、装备精良,更重要的是,他们与大明帝国有著天然的文化和血缘联繫,这为他们在大明沿海及南洋的贸易活动中提供了荷兰人难以企及的优势。
去年三月,新华吕宋拓殖区竟公然在香料群岛西北门户——苏拉威西岛北端的米纳哈沙半岛东北部,名为万鸦老的旧地建立了一座坚固的据点。
他们声称此举是“合法继承”西班牙人的殖民遗產,旨在“恢復”对当地米纳哈萨人的影响力。
这个消息传到巴达维亚,立刻在荷兰东印度公司总部引起了轩然大波。
当年西班牙殖民者盘踞菲律宾时,就曾试图將触角伸向万鸦老,在那里传教、设立据点,扶持亲西班牙的土著首领,其咄咄逼人的扩张势头一度让掌控著香料(丁香、肉豆蔻)贸易命脉的荷兰人坐立不安。
为了遏制西班牙,荷兰人耗费了大量心血,通过贸易与当地酋长秘密接触,提供武器和金钱支持,煽动反抗,甚至不时派出舰队巡航威慑,不断强化对该海域的实际控制。
所有这一切,都是为了最终將西班牙势力彻底逐出这片海域,永绝后患,確保荷兰对香料群岛的绝对垄断。
然而,命运的转折令人措手不及。
六年前,马尼拉华人不堪忍受西班牙人的残酷迫害,愤然发动大规模武装暴动,隨即引来了新华人的介入。
经过一系列令人艰苦的围城与野战,曾经不可一世的西班牙殖民势力竟被连根拔起,不仅丟掉了马尼拉,连散布各岛的据点也相继易主。
荷兰人最初的惊喜——宿敌西班牙的崩溃——尚未持续多久,便迅速被一种更深的惊惧所取代。
这个取代了西班牙的新华势力,表现得比其前任更加进取,也更加危险。
他们不仅在菲律宾群岛內部快速整合与扩张,其影响力更是迅速南下,渗透至敏感的棉兰老岛地区,其新建立的据点与荷兰视若禁离、不容他人染指的香料群岛,已然是隔海相望,近在咫尺!
而新华人对荷兰人商业上的衝击则更为直接和“难受”。
夺取菲律宾后,新华將跨太平洋贸易经营得更加风生水起,以其特有的高效性和组织性,吸引了大量大明商船转而南下吕宋,而非前往巴达维亚。
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更让荷兰人嫉恨的是,新华人竟然与他们在此地的老冤家葡萄牙人打得火热。
他们向失去了日本市场的葡萄牙人开放了菲律宾市场,使得这些本已日暮西山的伊比利亚竞爭者竟然奇蹟般地获得了喘息之机,隱隱有“起死回生”之势。
在荷兰人耗费数十年才精心构建的亚洲內部贸易体系里,新华夏更像是一个横衝直撞的破坏者和搅局者。
他们在广南、柬埔寨、暹罗等地经营稻米贸易,並与荷兰商人展开激烈竞爭。
他们在大规模採购大明生丝、瓷器和茶叶时,出手阔绰,直接抬高了所有东方商品的市场价格,大幅增加了荷兰人的採购成本。
他们利用与日本几个外样大名(对马藩和松前藩)建立的秘密渠道,进行大规模的走私贸易,严重侵蚀了荷兰人通过长崎出岛这一唯一窗口所获得的对日贸易垄断利润。
他们凭藉与大明同文同种的天然优势,在广东、福建、江南沿海编织了深厚而广泛的贸易网络,使得荷兰人採购中国商品变得愈发困难。
甚至,有確凿情报显示,新华人的船只偷偷潜入香料群岛,与当地不满荷兰严苛垄断的土著势力勾结,大肆走私珍贵的丁香和肉豆蔻,试图撬动荷兰全球香料帝国的基石。
在短短十余年间,继那个控制中国沿海航线的郑芝龙集团之后,荷兰东印度公司愕然发现,自己又迎来了一个如此强劲的对手,这让巴达维亚的总督府充满了焦虑与不安。
於是,遏制、削弱乃至在必要时直接动用武力打击新华,便成为了荷兰东印度公司高层的共识和战略选择。
他们在暹罗宫廷施展外交手腕,挤压新华人的稻米贸易。
他们频频向郑芝龙拋出橄欖枝,试图构建一个针对新华的潜在海上联盟。
他们利用在东印度群岛建立的密集贸易站网络,限制和排斥新华商船。
他们甚至秘密资助菲律宾群岛內一些敌视新华的土著势力,煽动其发动叛乱与武装袭击。
总之,在这个危险的对手尚未成长到无法遏制之前,必须动用一切可能的手段,无所不用其极地对其进行压制和削弱。
而到了去年三月,一条来自欧洲本土的消息立时让荷兰人意识到,向新华人下死手的机会到来了。
新洲华夏共和国竟然在遥远的美洲,与西班牙王国爆发了全面战爭!
根据收到的消息显示,双方在新西班牙(墨西哥)和秘鲁的广袤土地上以及数千公里的海线上廝杀正酣。
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