那是人力驱动的大型木槌撞击油楔发出的声响，是传统榨油坊特有的韵律。
空气中也瀰漫著浓郁的生油菜籽和熟油混合的独特气味。
走进作坊，里面光线昏暗，却充满热火朝天的景象。
作坊主李老么，一个四十多岁的汉子，正赤著上身和两个儿子忙碌著。
他们合力推动一根悬吊的巨大撞木，喊著號子，精准地撞击著榨床上紧紧排列的油楔。
巨大的压力使得金黄色的油脂从包裹著炒熟油菜籽的草包中缓缓渗出，匯入下方的油槽，再流入放置好的油桶里。
整个作坊里热气蒸腾，充满了力量感和原始劳作的气息。
“李叔……”莫小山招呼了一声。
李老么闻声停下动作，用搭在脖子上的汗巾擦了把脸，笑著迎过来：“呦，是小山啊！这是大学堂放假回来了？怎么……来换油？”
他的目光落在莫小山放在地上的麻袋。
“嗯，家里油不够了，换点应急。”莫小山伸手將踮脚张望的三妹拉了回来。
李老么从木架上抓起一件长褂，穿在身上，然后低头解开麻袋，抓出一把油菜籽，放在手心仔细捻看，又捏了几颗放进嘴里咬了咬。
隨即，点头说道头：“成色不错，乾爽，饱满。”
他招呼妻子拿来一桿大秤，將整袋油菜籽秤量。
“差一点，就二十七斤！”妻子报出数目，抬头笑著看向莫小山，“嗯，我给你算一个整数，二十七斤。”
李老么心算了一下，对莫小山说：“老规矩，三斤籽换一斤油。二十七斤，给你九斤油，没问题吧？”
“没问题，李叔。”莫小山点头。
这种兑换比率，在村镇榨油坊是通行的规矩。
若单从油菜籽的出油率来看（通常好的菜籽出油率能到三成左右），作坊主似乎没赚到什么，反而亏了加工费。
但实际上，榨油坊的主要利润来源並非现金，而是榨油后剩下的“油饼”。
这些富含油脂和蛋白质的饼粕，是上好的肥料和牲畜饲料，在农人和牧人中间很是抢手，其价值足以支撑榨油坊的运营且有余利。
这种“以饼代费”的模式，既降低了农人以物易物的交易门槛和成本，也確保了传统榨油坊能够在缺乏大量现金流的乡村环境中稳定生存。
在妻子给莫小山灌装菜油的时候，李老么一边用汗巾不断擦拭著额头上的汗水，一边嘆著气，对莫小山说道：“小山，你是读大学堂、见过世面的人。不瞒你说，咱们这老作坊，怕是快要干不长嘍！”
他指了指作坊里笨重的木榨设备，语气中带著深深的忧虑：“我前些日子去始兴城送油饼，顺道看了城里新开的那几家榨油场。”
“好傢伙，那场面，用的都是一台台烧煤的蒸汽机！铁傢伙，『轰隆隆』一响，那大铁碾子就把菜籽碾得粉碎，然后用那什么……『蒸汽压力机』，几下子，油就哗哗地流出来了，又快又乾净！”
“我估摸著，他们一天的出油量，够我这儿忙活十天半个月的！”
他摇著头，脸上的皱纹仿佛更深了：“这手工榨油，费时费力，出的油率还不一定比人家机器高。长此以往，谁还来咱这小作坊换油？都直接把菜籽卖给城里的大工场了。我们……我们怕是要被这些铁疙瘩给淘汰了。”
莫小山静静地听著，心中瞭然。
他在新洲大学读的物理机械专业，深知蒸汽动力带来的產业革命意味著什么。
那不仅仅是效率的提升，更是生產方式的根本性变革。
他看著李老么焦虑而无奈的脸，沉吟了一下，开口说道：“李叔，既然看到了趋势，为何不自己也尝试改变？你也可以想办法筹些钱，购置一套小型的蒸汽动力设备，把这间小作坊扩大，改成机器工厂。”
“只要实现机械化和规模化生產，不仅能保住生意，说不定还能做得更大，把油卖到更远的地方去。这成本和时间，也自然能省下很多。”
李老么闻言，脸上却露出几分苦笑，连连摆手：“使不得，使不得！小山吶，你说得轻巧。那机器，可是『高级货』，金贵得很！动不动就好几百、上千块银元！我这点家底，砸锅卖铁也凑不齐啊！”
“再说了，那铁傢伙，伺候起来多麻烦？要烧煤，要保养，听说还得有懂行的师傅专门看著，万一坏了，我找谁修去？我们这些粗人，摆弄摆弄这木头傢伙还行，那些铁疙瘩……玩不转，玩不转啊！”
他看著自己这间经营了多年的作坊，眼神中充满了对机械生產的担忧和对传统手艺可能消亡的不舍与无力。
莫小山闻言，笑了笑，没有再继续劝说。
他理解李老么的顾虑，变革总是伴隨著风险和不適。
但他心里更加確信，新华工业发展的道路，正是要坚定不移地以机器替代人力，以高效规模化生產替代分散低效的手工作业。
这不仅是为了弥补新华本土人口相对不足、劳动力昂贵的短板，更是为了最大限度地降低各类商品的生產成本，提升整个社会的物资丰裕度。
只有当机器生產出的物美价廉的商品如同汪洋大海，匯入寻常百姓家，让更多的普通民眾能以更少的钱，享受到更多、更好的生活物资时，整个社会才能分享到工业化带来的红利。
这，便是工业的力量，也是时代前进的必然方向。
莫小山接过李老么妻子提过来的装满九斤菜油的木桶，沉甸甸的，带著温热的触感。
他向李老么道了声谢，领著两个妹妹，踏上了回家的路。
身后，榨油坊里那沉重而有节奏的撞木声依旧“咚……咚……”地响著，仿佛在敲击著一个时代的尾声，又像是在倔强地守护著某种即將逝去的传统。
空气中，新榨菜油的清香与旧木、油饼的陈味交织在一起，隨风飘散。
——
(本章完)
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