外门弟子被分成八队，每支队伍一百二十人。掌门赵子均亲帅第一队出山迎敌。赵子业和赵子卫各帅一队左右护卫。赵子凤率队守住山门保护后路，赵子芝收罗力弱女弟子救治伤员，赵子华领队保护后山，赵子栋一队负责山防巡逻，年龄最长的赵子成带领最后的预备队坐镇中央。思量停当的赵子栋连夜拜访掌门，看着更加苍老的师傅，更坚定了开辟敌后战场的决心。
没等厉兵秣马的铁山派准备好，山下远探的弟子纷纷带回哨讯，大队江湖人士和着县城官兵杀赴铁山派而来。各种情报也逐渐明了，落草西山的十三皇子耐不住山中寂寞，思恋京城繁华，也自知没本事动摇大皇子的帝位，暗中举家投降了。这次，更是安排云中鹤带队反攻铁山派这个“正义联盟”的大本营，作为自己的投名状。
其实这些情报，早些时候山下弟子也有传来，但都没在铁山派掀起波澜，直到东窗事发才验证这些不是传言，总是晚了许久，白白折了许多弟子。
开战前，叔同被调到掌门身边指挥军阵，弟子们久练的“铁山三才阵”发挥了关键作用。正面迎敌时，三才阵结成一个个结实的点，牢牢地扎住了脚跟，云中鹤的散兵游勇很难正面突破。有些武艺高强的武林人士，还不服气的上前单挑，都被不按套路出牌的三才阵弟子纷纷砍于马下。
半个月过后，铁山枪教头赵子卫也伤重被抬到妙药峰，从伤口处丝丝黑气看出，骷髅甲士也终于出手了。而铁山派的人手明显不足了，除了赵子成的预备队以外，其余队伍的弟子大都被抽调到前线了。赵子栋以前巡山还能每日三遍，现在只能重点巡查了。
自己的长处在于黑影里出击，神龙鞭当面迎敌就是摆设。能不能复制当初破袭黑虎营之行呢？而且，前后合击也能早日打破铁山派的围困。
回转立神峰的赵子栋一路沉思，仔细琢磨掌门的安排，发现他对太上长老的提醒可能起作用了，心中涌出又为师门再立一功的喜悦。
暴风雨终于来了。
死战的赵子业和赵子凤也有收获。在赵子凤的拼命纠缠之下，赵子业冒死近身，七星神剑发威，削掉骷髅甲士的一大片护甲，把黑乎乎的骷髅架子展示给世人，第一次当面揭破炼尸门黑暗的一面。
第二天，又发布掌门令，坐镇中央的赵子成也提升为“玄”字辈师叔祖，一同送入后山修养。这样一来，“子”字辈核心弟子还是八人，而“玄”字辈长老就多了三人。在大家还以为伤重的赵子卫也能提升时，却没了下文。
原本底子极厚的赵子华已经能下地了，这时间主动出来，帮掌门联络全局。有赵子同、赵子诚和赵子平在山前御敌，有赵子华前后照应，医治伤残弟子自有妙药峰的赵子芝，就是带动灵力风潮淬炼身体也有小兰。现在小兰在众弟子中声望很高，不知不觉成长为内门弟子的大姐头。
对面，十三皇子多年招募的武林人士已经交代的差不多了，就剩下云中鹤之类的在前面装个幌子。现在，攻山的主要是从天牢州各地调来的官兵和些许骷髅甲士。
原来这些日子老山县突然出现大批武林人士，心生疑问的铁山派弟子偷偷过去摸底，却被当场斩杀。有眼尖的偶然发现独臂的云中鹤竟然和县太爷谈笑正欢。自感不妙的铁山派弟子们立即集结起来，要回铁山派报讯，但被一路追杀，死伤殆尽，好不容易挣扎到铁山派附近，发出求救焰火。
尽管是以一换三的伤亡率，但连续作战下来，铁山派弟子还是损失极大。出山的三支队伍，伤残过半，减员非常厉害。赵子栋每天巡山过后，都到妙药峰为弟子们运功疗伤，但总有杯水车薪之感。
等赵子栋被请到中都峰的议事厅时，受伤的弟子已经送到妙药峰包扎去了。冷平在这里接受各位师叔问询。
赵子均深深地看着这个勉强收下的徒弟，当初门派收留这个残疾人不过一时恻隐之心，现在看来赚大了。而且，从他献给师门的修神诀来看，此人绝非世俗之人，在这来不过是一个过客，但现在，给了他一口饭，他却要回报一个春天。
心怀忐忑的赵子栋老老实实地坐在那里，在想这次毛遂自荐是不是太冒失，自己耳朵听不见，口又不能言，适合去敌后开展合纵之术么？联络个人都不方便啊！
看到掌门闭目沉思了这么久还以为睡着了呢，赵子栋刚想悄悄离开，赵子均张开双眼，又是一副决绝的样子。从暗处拿出来一张纸，递了过来。赫然是一份名单，上面写明城市、住处、现在身份、原来地位，还有一些附注，言明附近有哪些豪门和家族与铁山派有旧。
赵子栋深感鼓舞，原来师门早有准备，不是让自己这个愣头青去胡打胡闹的。过目不忘的本领让赵子栋很快记下这份敌后名单，认真交回掌门哪里。
赵子均又提笔交代了联络暗号和一些注意事项，就将这批人的生杀大权全部交予赵子栋。看着掌门就着灯火销毁这些纸张，赵子栋觉得身上沉甸甸的，师门隐蔽战线的重担牢牢地压在肩上。起身恭恭敬敬地向掌门施了一礼，潇洒地转身离开，迈步走进黑夜之中。
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