待到他追击到周德威身后，却见周德威突然勒马，忽得一杆长槊从前方刺来。
耿瓛心头大骇，勒马躲避间，只觉得天旋地转，再清醒时，却见自己坠落草地，自己胯下军马的脖颈间血流不止。
“差一丝！”
周德威见自己回马枪没能刺死耿瓛，心头暗骂自己本领不到家，随后连忙策马挺槊刺来。
好在这时追击而来的汉军冲上前来，将周德威及左右试图反扑的鸦儿军挡住，连忙护着耿瓛上马后撤。
周德威率领鸦儿军追杀汉军而去，哪怕数千汉军骑兵试图突围也要阻挡。
曹茂见到前方追击的汉军突然撤回，连忙下令大军绕过周德威所部，从左右撤出此处低谷。
汉军骑兵在曹茂军令下，一分为二的避开周德威所部，成群涌出低谷，回到了平川之上。
李克用追击而来，周德威见状连忙冲到了李克用面前，连忙作揖：“我军受创严重，未能挡住此部汉军，眼下必须撤回云中，不然等朔州的汉军北上，便无法接应节帅突围了。”
李克用闻言，不由得攥紧马缰，虽然不甘心就这样撤走，但他也知道周德威说得对。
他把骑兵都带出来了，如果不及时撤回去，那等南边朔州的安破胡北上，云中肯定会陷入重重包围之中，他阿爸和盖寓他们就难以突围了。
“撤！”
哪怕心里再怎么不甘心，李克用还是决定趁机撤军，于是指挥大军向东北方向突围而去。
曹茂撤回平川后，刚刚收拢兵马，便见李克用撤军。
“马飚，你率三千精骑追击，某率马步兵随后便到！”
“末将领命！”
曹茂本想令耿瓛追击，但得知耿瓛坠马负伤，他只能令马成三子马飚追击而去。
双方撤退追击间向东北方向渐行渐远而去，曹茂则是开始打扫战场，安置伤员，随后率三千多马步兵追击而去。
四十里不到的距离，双方你追我赶间，不到两个时辰便看到了远方的云中城。
曹茂见状，驻兵云中城北十余里外，李国昌则是率军出城接应李克用回城。
看着比昨日少了三分之一还多的队伍，李国昌只觉得心在滴血。
“阿爸，某没能击溃曹茂所部，请阿爸责罚！”
李克用低着头，不甘心的跪下受罚，李国昌见状，只能攥紧马鞭在李克用胸前狠狠抽打三下，随后沉声道：
“休整两个时辰，随后向东往怀安方向突围！”
“是……”李克用纵使不甘，却也知道大势已去，他们想不突围都不行了。
比起成为阶下囚，他宁愿撤往漠南，届时说不定能联合鞑靼诸部南下，重新夺回代北。
李国昌见他低头，于是看向盖寓：“都准备好了吗？”
“准备好了，那些工匠和将士们的亲眷都被送往了南修水（南洋河）的隘口。”
“只要我军抵达南修水的隘口，驻兵数百守住隘口三日，便能突围前往漠南。”
盖寓话音落下，李国昌这才不舍的看向了这云中城。
沙陀部好不容易才得到的这个安身之所，如今将被他们抛弃，而他们又将过上居无定所的生活。
“这城池我们留不下，那便烧了吧！”
“是！”
在李国昌的吩咐下，云中城果然燃起了大火，而李国昌父子也带兵一万往东边的怀安突围而去。
北边的曹茂得知消息，当即留马步兵两千灭火，自己亲率五千多骑兵和马步兵追击东去。
李国昌父子，每过关隘石堡则纵火，曹茂只能不断留兵灭火，同时追击。
周德威率三千骑兵阻击曹茂所部，双方交锋六场，周德威所部死伤不少。
两个时辰后，赶赴云中的安破胡得知李国昌父子东走，当即亲率三千精骑追击而去。
与此同时，李国昌所部与曹茂所部也渐渐感觉到了马力不足，双方只能走十几里，休息一刻钟，继续走十几里。
在这样的追击下，随着一昼夜过去，李国昌所部终于来到了南修水的隘口，并在此处见到了一千多胡兵和数百工匠及其三万多将士们亲眷。
“有此营垒在，他们想要追击也不容易。”
李国昌看着堑壕三重的此处营垒，不免松了口气，但盖寓见状却强撑着说道：
“不可在此耽误，节帅莫忘了汉军之中有方术可破城墙。”
“眼下可让工匠和家眷们先走，我军休息片刻后再追上。”
“对！”李国昌后知后觉，但精神上的疲惫还是让他咬牙道：“休息两个时辰，两个时辰后拔营北上。”
“是！”
李国昌见状，当即率军进入营垒内，率军在此沿着谷道休息了起来。
此刻的他们，可以说闭上眼睛就能睡着，因此他们坐下后不久便传来了呼噜声。
只是曹茂没让他们休息太久，他追击到此处后，便知道了李国昌父子准备走这条谷道北上，但麾下将士着实疲惫太多。
代北马匹众多，李克用他们撤回云中后，携带大量马群出城，哪怕这些马匹不是什么好马，但架不住可以轮流乘骑。
不然以李克用先后突击、撤退八十余里地的情况，早就被曹茂率军追上了。
“三军原地休整，若敌军有动静，立马叫醒某！”
曹茂吩咐一声，便在此处席地休息了起来。
两个时辰的时间，仿佛就是眼睛一睁一闭，根本无法恢复他们昼夜不休的精力。
只是即便再怎么疲惫，李国昌父子还是在兵卒的摇晃中渐渐苏醒。
宛若丧家之犬的逃亡，似乎让李克用成长了不少，他一路上沉默寡言，只按照李国昌的吩咐，率鸦儿军先行出发。
薛志勤率军三千留驻此处营垒，坚守一个时辰后便北撤。
这处隘口不算长，不过二十余里罢了，因此李克用率军追上先出发的那些工匠，只用了不到半个时辰。
睡梦中的曹茂听到了沉闷的马蹄声，加上兵卒不断摇晃，他连忙惊醒。
“什么动静？！”
曹茂下意识将手抓在刀柄上，却见陈炳文朝他作揖：“安都督亲率三千骑兵到来！”
“好！”曹茂闻言，当即便摇晃着站起身来，清醒过后便见到了朝他们这边赶来的三千汉军骑兵。
这三千汉军骑兵的出现，让曹茂喜出望外，却令驻守后路的薛志勤脸色难看。
他清楚，若是自己拦不住这八千多汉军，那李国昌父子恐怕无法突围。
想到这里，他深吸了口气：“某自幼跟随节帅，如今也是报恩的时候了！”
左右见他这么说，脸色顿时难看了起来，但他们又想到自己已经北上的家眷，最后还是忍下了脾气，目光渐渐坚定起来。
“猪犬的家伙，我们没有带火药前来，想要攻入这里，怕是不容易。”
安破胡远眺隘口，脸色不免难看起来，而曹茂见状则是作揖道：“某麾下还有两千多马步兵可出阵。”
“好，若是两个时辰内能攻下此处，某亲自与你奏表殿下，为他们记功！”
安破胡也知道这两千多马步兵的状态不行，可放任李国昌父子出逃，他则更加不甘。
在他的注视下，草草休息了两个时辰的两千多马步兵开始结阵准备攻营，而与此同时的薛志勤也做足了准备。
在他们即将交锋时，李国昌和李克用父子所率五千多残军也在掩护三万家眷工匠北上。
他们走出了谷道，并沿着南修水试图渡过前方隘口前往修水流域的漠南。
只是他们走出南修水河谷后不久，便见南修水东岸出现了大量骑兵。
“直娘贼的，阿耶所料果然不错，这李国昌父子果然要往怀安逃亡！”
南修水东岸，数千骑兵在此等待许久，而开口庆幸之人，则是率领这支兵马的将领。
将领年纪四旬左右，身后的大纛和旌旗写有“卢龙”、“张”等字眼。
看到大纛与旌旗，李国昌与李克用脸色立马难看了起来。
“卢龙……”
“张氏叛贼，还不投降？！”
四旬将领策马来到南修水东岸，拔高声音招降起来。
“汝为何人，某与刘继隆之事，与你卢龙何干？！”
李国昌忍住脾气，在南修水西岸拔高声音质问起来。
二人隔着二十余丈的南修水对问，这四旬将领闻言爽朗笑道：“某乃妫州刺史张简会，汝父子悖逆朝廷，合该有今日。”
“速速投降，不若等我大军渡河而去，汝等必灭亡于此！”
张简会的话，让李国昌和李克用脸色愈发难看。
他们打量双方兵马张简会身后骑兵恐不下五千，并且就营盘情况来看，恐怕还有塘骑在其它地方，正在往此处赶来。
他们虽然也有五千多兵马，但其中只有三千甲兵，余下两千多没有着甲。
更何况，他们身后还有三万多将士亲眷和数百工匠，他们根本无力在交战的同时，保护这群人。
想到这里，李国昌深吸口气，而盖寓则是策马上前：“这张简会是卢龙节度使张允伸之子，在卢龙之中威望不显。”
“张允伸为了庇护麾下诸子，几次与刘继隆眉来眼去，甚至起运钱粮，只为换刘继隆庇护其子。”
“眼下张简会出现在此地，必然是张允伸安排。”
“当断不断，反受其乱，现在只有派兵先护送工匠突围，再防备张简会渡河来攻。”
“必要时刻，以节帅和郎君安危为重……”
盖寓这番话说的十分明显，那就是必要时刻只能抛弃这三万多将士亲眷来保全实力。
毕竟草原弱肉强食，若是他们太弱，必然会被人吞并。
想到这里，李国昌和李克用忍痛颔首，随后召来康君立率五百骑兵，护送工匠先走。
“我们的其余兵马还有多久能到？”
张简会看到李国昌他们派人护送一批人先走，他立马便看向了身旁将领。
此人是南下归化的回鹘人，被赐名李茂勋，是卢龙镇防守草原的大将。
李茂勋被张允伸委托来协助张简会，自然不会看着张简会无功而返。
面对相隔南修水的大同兵马，李茂勋不假思索道：“无需等待援军，这南修水因干旱而断流数次，肯定有浅滩供我军渡河攻取。”
“某观他们残败之师，定挡不住我军兵锋！”
“好！”张简会闻言，心中更是平添了几分自信。
在李茂勋的协助下，张简会开始调动兵马，准备寻求浅滩，登陆南修水西岸。
倘若李国昌父子再来晚半个时辰，他便已经率军渡河，将他们堵在隘口内了。
“他们在寻找浅滩，我军必须立即撤往修水平川！”
盖寓催促着，李国昌父子见状也连忙下令家眷先行，而他们率军断后。
原本还慢悠悠的这些亲眷，此刻纷纷在李国昌的催促下跑动了起来。
李克用带周德威、盖寓断后，同时派兵催促薛志勤撤兵。
只可惜他们才派出快马催促没多久，李茂勋与张简会便寻到了浅滩，率军纵马渡河而来。
由于大旱导致河水浅薄，仅仅能没过军马小腿，根本无法阻止卢龙军渡河。
“紧跟某得大纛，某倒要看看这幽州精骑与某代北孰强孰弱？！”
“呜吼！！”
虽是哀兵，可为了自己的亲眷能够突围，此刻的四千多代北哀兵也纷纷爆发了起来。
李克用与周德威率精骑冲锋而去，双方交战南修水间，而盖寓则是指挥未披甲的骑兵以弓箭干扰卢龙军。
霎时间，南修水的河水开始渐渐变得浑浊，随后更是被鲜血染红。
双方厮杀不过一盏茶时间，南边的峡口内却冲出了大批汉军骑兵。
只是率军冲出的安破胡、曹茂等人此刻也十分混沌，不明战场上情况。
“卢龙军为何会出现此处？”
“莫不是要准备侵占代北？”
安破胡与曹茂下意识开口，但很快他们就否认了这种可能。
眼下的卢龙军暗流汹涌，张允伸连自己死后的子嗣生死都得托付刘继隆，更别提开拓疆土了。
“不管如何，先解决李国昌父子！”
二人四目相对间，瞬间决定了先收拾代北骑兵。
“郎君，汉军杀来了！”
“你说什么？！”
指挥兵马厮杀的李克用在周德威提醒下，这才看到远方二三里外的汉军身影。
他心里一沉，他知道汉军出现，那就代表薛志勤凶多吉少了。
如果汉军得知卢龙军意图，那他们这四千多人恐怕难以离开此处。
想到这里，李克用只能咬牙：“撤！”
“是！”周德威松了口气，连忙开始挥舞令旗，指挥大军向北后撤。
“郎君，汉军杀来了！”
“好好好！正是某邀功时！”
李茂勋提醒着观战的张简会，张简会这才后知后觉察觉到汉军到来。
他不肯放过这个表现的机会，连忙指挥道：“大军追击，莫要让他们逃了！”
在他的指挥下，原本还在观望的各部兵马，此刻纷纷开始强行渡河。
李茂勋见状，则是提醒道：“汉军不知我军意图，郎君可亲自前往。”
“好！”张简会不假思索应下，随后看着李克用率部撤退，己方兵马追击而去后，他这才渡过南修水，朝着汉军追赶而来。
“某乃卢龙张节度使第七子张简会，在此见过二位将军！”
张简会策马来到汉军面前，安破胡及曹茂见他们不像是争抢代北，这才露面听到了张简会的这番话。
“某家阿耶得知朝廷出兵代北，特此派某前来助阵，只可惜某距离此处太远，不然刚才便能将这沙陀胡杂拦在隘口之中。”
张简会连忙为自己表功露脸，安破胡与曹茂这才得知了卢龙军出现的缘由。
“既然如此，那绝不可放过李国昌父子，你我大军可合军追击，必要将此二人生擒俘虏！”
“自然！”
在安破胡的建议下，汉军与卢龙军开始追击李克用而去，而此时的李克用和李国昌，已经根本不顾上那些脚程缓慢的兵卒家眷，只能匆匆带着自己和部将们的家眷突围。
二十余里路程，除了乘马乘车的少量家眷冲入了隘口之中，其余两万多家眷都被留在了隘口外，被汉军、卢龙军所俘获。
“某率兵马断后，郎君快走！”
周德威催促李克用撤退，自己亲率不足两千人的胡兵下马，持长枪驻守隘口，为李克用他们争取时间。
追击而来的曹茂等人见到矗立隘口的“周”字旌旗，不假思索的挥舞令旗：
“生擒李国昌父子者，赏钱万贯，拔擢三级！！”
面对冲来的数千精骑，周德威亲自持槊坐镇中军，振臂高呼：
“报恩就在今朝，杀！！”
“呜吼——”
(本章完)
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