“嗯，它深得就像一张巨嘴，让我觉得再往下潜一点，就会被吸进去一样。所以我总是留半口气，还在大家面前装作已经筋疲力尽的模样……久而久之，连我自己也相信了这一点。”他直视雷克斯，“你说我一直小看了自己，或许的确如此——所以我想试一试，自己的极限到底在哪里。”
“因为你不需要游，只要配合我憋气就行——过程可能会有点痛苦，甚至失去意识，但只要你不乱动，我就能把你带出去。”辛巴迪缓缓道。沙民沉默下来，对方胸前伤口不大，仅仅是划破了皮肤，可潜水装束出现破损, 意味着海水会沿着颈部接口灌入他的头盔。
“既然你知道，还说要游出去？”
“什……么？”
“同样的，不会游泳就无法离开？你确定那就是你的极限吗？”辛巴迪大声道，“你就真的没有小看你自己吗！”
“破了。”雷克斯强行咧开嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，“最后那只沙漠蝎没有扎中我，但它的钳子却擦到了衣服。”
话说到一半忽然梗在喉咙里，辛巴迪惊讶地望向雷克斯的胸口——只见由软革与肠膜制成的衣服被划破了一个口子，两边还沾着点点血迹。
“你还欠我二十九枚金龙呢。如果你死了，我问谁去要？”他没好气道，“这份协议只有你我和穆丽知道，我不觉得你的助手会支付这笔钱——从他们的穿着就可以看出来，那两人比起沙民来也好不到哪里去。”
“奇物会的人……不可能成为真正的探险家。”他咬了咬嘴唇，“趁着蝎子还没来，你赶紧走吧！只要能把消息带回去，我即便没法得到探险家的称号，名字也一定会随这项发明一起传遍整个峡湾——！”
所以之前在回答他的问题时，对方才会如此犹豫……
雷克斯不知不觉握紧了拳头。
雷克斯这时才注意到，水潭周围出现了一圈湿漉漉的青石，那是水面正在下降的证明。
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“升降全靠吊篮，海底行走笨拙得不行，没有这套装束，你恐怕连水都下不了吧。”
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“你……先走吧。”雷克斯背对着他低声道。
“我跟你说过吧，小时候生活的绿洲里有一口深潭，大家都都爱比试谁能潜得更深更久。”辛巴迪扬起头，“我从来不是族里最优秀的一个……但那并不是我尽力了，而是我害怕。”
而之前的水潭，现在也渐渐退却至水洞中，刚好供两人容身。
“命运？”
宛如席卷而来的浪潮。
“没错，想要撑到潮水尽可能低，我们就必须做好阻挡沙漠蝎的准备，而最有效的方法是纵火。”辛巴迪点点头，“但这里水汽充分，草都不容易点燃，因此需要引火物。”他指了指油灯，“油脂加上皮革，应该能让大火烧上一阵子了。”
“脱、脱衣服？”
……
辛巴迪心里默念了一遍后，长长吐出口气，“莫金人不喜欢被拖欠，也不喜欢失信于人，约定就是约定，不管对方是灰堡之王，还是峡湾人——我答应过要帮到底的，没错吧？”
“走吧，荣誉探险家先生。”辛巴迪深吸口气，夹着雷克斯没入水中。
“我们只是现在没钱！”雷克斯抗议道，“为、为了从灰堡购买蒸汽机……费稍稍超出预期而已……等到潜水装束的名声传开，必然会有大量商会前来抢购，那时候根本不用担心钱的问题！”
「接纳未知、克服自我。」
恐怕峡湾人在那时候就已经意识到了自己的处境。
“你的潜水装束……”
清凉的海水与他融为一体。
仿佛一切又回到了孩提时。
但这一次他的身边已没有卡洛恩，或是其他族人。
他唯一要超越的，只剩下自己。
(本章完)
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