“这才是最让人担心的问题，”菲丽丝面露担忧之色，“地狱惧兽的出现意味着红月将至，魔力趋势应该是愈发活跃，而根据塞琳的测试，事实也的确如此。但为什么女巫的觉醒数量会如此之低？就算城市里无人觉醒，郊外城镇、村落应该也有不少女巫诞生才对——例如在塔其拉时代，周边领地提供的女巫就比圣城还要多。一般来说，人口总量越大，女巫就越多，这是联合会几百年总结出来的规律。”
换句话说，在塔其拉时代，凡人要是没有及时避开，便只能自认倒霉。在那个女巫高人一等的特殊年代，她们这么做倒也无可厚非。罗兰显然不可能照搬这个方法，但可以从一定程度上进行借鉴。“是的，女巫觉醒前并不是毫无征兆的，魔力从游离状态到汇聚于觉醒者体内，这个过程大约会持续半刻钟左右。”菲丽丝回道，“一开始先是腹部隐隐产生刺痛与灼热，然后越发强烈，直到第一次反噬出现——具体的疼痛程度因人而异，身体强壮的人甚至不会受到太多影响，但细微的刺痛感仍是能察觉到的。”
这倒是一个新鲜的做法，罗兰暗想，前提是人人都对女巫十分熟悉，特别是未成年的小姑娘——当遇到突如其来的刺痛时，第一反应是做出宣告，而不是怀疑自己吃坏了肚子。
两人互相望了一眼，齐齐摇头。
“很简单，陛下，”菲丽丝的语气显得更尊敬了一些，她不再直视罗兰，而是稍稍低下了头，“那个时代所有人都明白半刻钟规则。”
罗兰沉思了好一会儿才开口道，“假设这个猜测是正确的，你们有办法找出到底是什么因素造成了这一点吗？”
好在工业化生产一旦打下基础，对女巫的需求远没有神罚军或天选者计划那么强烈，不然这还真是一个要命的消息。“您说的……确实没错，”菲丽丝大概没料到罗兰对抗魔鬼的信心丝毫不受影响，怔了一会儿才回过神来，“无论如何，我们都要击败魔鬼。”
“若受伤者同为女巫呢？”
“半刻钟规则？”
“没错，充盈于这个世界的魔力是有起伏的，就像潮汐一般。”爱葛莎解释道，“红月降临后的那两年也是魔力最为充裕的时刻，几乎每天都会有新女巫出现。随后游离的魔力会慢慢减弱，到两次红月之间的这段时间, 便可视作贫乏期, 差不多只有等到邪魔之月才会出现觉醒者。”
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毫无疑问，抛开处罚部分，半刻钟规则有着其先进的一点：它至少宣传了一种理念，使得大家都明白女巫出生于人类内部，无论接不接受，每一个未成年女性都有可能觉醒为女巫。这就像后世的红灯停、绿灯行一样，大家所能做的便只有遵守规则，以避免损害。
当然完全免责是不可能的，罗兰思忖道，如果在此规则上再退一步，将女巫和普通人一视同仁，并且把发出宣告后的伤害交给市政厅兜底，而没有进行宣告、又造成了严重后果的，则按照过失伤人审判……或者专门制定一部规定女巫行为的律法，就像后世的交通法规一样，也许能在一定程度上缓和这种矛盾。
(本章完)
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