“这是……”奥瑞利安有些惊讶，不过在雷恩的轻扯示意下，还是屈膝弯腰行了个礼。“当然。我也十分好奇究竟发生了什么, 才让这些人敢大白天闯入伯爵府, ”说到这儿她还瞪了铁斧一眼, “培罗大人不会坐视不理的。”
“放心，我同样不会迁怒那些无罪之人，”罗兰摆手打断道，“你不用担心麋鹿家族从此断绝。事实上，我正想询问你一个问题，雅克.梅德已经在叛乱中身亡，你是否愿意继承伯爵之位，像赫尔蒙那样向我效力？”
陈述誓词时，他发现心里意外的平静。
“原来如此，”王子点点头，“真是可惜，如果你能制止麋鹿伯爵，长歌要塞也不用遭此劫难了。”对方的话让雷恩心里一惊，奥瑞利安更是忍不住问道，“大哥……怎么了？”
等宣誓完毕，王子笑着点了点头，“这几天你就带着妹妹住在城堡里吧，培罗会给你们安排好房间。现在郊外还有其他家族的漏网之鱼在活动，等到这次叛乱彻底平息，你们再返回领地也不迟。”
一行人顺着被雪掩盖的大道骑行了约半个时辰，于正午时分抵达了要塞城堡。
这个问题几乎没有第二种回答，雷恩.梅德毫不犹豫地跪下，以标准的骑士受封礼节宣誓效忠。
雷恩感到背后冒出了一层细汗，“殿下，我——”
“是，殿下。”
雷恩苦笑了下，他确实不知道该怎么回答这个问题……若说雅克妄图反叛吧，自己听到时也只是谋划阶段，至于最后做成了什么样子，他根本一无所知。沉默了片刻，他才开口道，“你真的要跟着去城堡吗？”
在铁斧的带领下，雷恩兄妹登上三层，这里的防御更加严密，几乎每隔几步就有一名警戒的侍卫。
“雅克.梅德与枫叶、奔狼、野蔷薇三家勾结，于前天袭击了长歌要塞。”王子殿下冷声道，“这场袭击导致众多无辜者伤亡，两个街区被焚毁，甚至为了逼迫金银投降，他们不惜对培罗的家人动手。”
而且为了奥瑞利安和家族其他无辜者，他也必须应承下来，没有了麋鹿的庇护，他们恐怕再也无法过上安稳的生活。
雷恩听到最后一句话时几乎怀疑自己听错了，就算与敌对贵族交战，用亲属来威胁对方也是一件极为可耻的举动，雅克居然干出了这样的事情？“这次叛乱牵扯甚广，但我保证，任何一个参与袭击的人，都逃不过律法的制裁——叛乱者必将受到严惩！”王子敲着桌子道，“我此次来要塞，就是要把整个西境清扫一遍，不放过一只老鼠！”
望着这位消瘦了许多的朋友，他一时有些百感交集，“我很抱歉……”
“这不是你的错，”培罗拍了拍他的肩膀，“不用放在心上。”
不知为何，他感到自己和对方拉开了一些距离，在培罗的眼睛里，多了一些以前从未见过的神色，就像是在炉火中反复捶打过的钢铁一般，映射出隐约的坚毅和沉稳。
他正在成为一名真正的领导者，雷恩意识到。
(本章完)
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