只要在他面前绽放出自己最美的一面，就能让他的目光不再移开……不是演技，而是真正的自己，艾琳提起碍事的长袍，扎了个结，向菲林走去。
“我能和你跳支舞吗？”她问。她也想让自己成为梅伊那样的人，举手投足间都能带动观众的气氛，让所有人的焦点都聚集在自己身上。
众人都为这精彩的一幕鼓起掌来。
虽然比不上梅伊那么熟练，可在她的引导下，骑士比之前跳得更加自然，两个人的默契感染了现场的观众，大家开始鼓掌，吹着口哨，接着是四起的欢呼声。
……
萝夏用力扯下艾琳身上的灰袍，露出下面的晚礼服，几乎是同时，她盘着的头发砰然散开，捋顺之后，那个夺走王子之心的灰姑娘再次以不可方物的姿态出现在众人面前。
没错，她在演技上与西境之星相差甚远，那么就此放弃，承认失败吗？不，艾琳心底有声音在轻声诉说，不，她想要演下去，这是她难得的机会，或者说……最后的机会，如果放弃了，她很可能不会再遇到这样的机会，可以与这样一位杰出的女角同台竞演。
喧哗将艾琳又带回了舞台，她踮起脚，在王子脸颊边轻轻一吻，接着推开他，快步跑向后台。与此同时，浑厚的钟声滚过广场上空，远处的群山传来隐约的回声，不多不少，正是十二下。
很快，戏剧接近了尾声，也是全剧的最后高潮。
所有人在王子和灰姑娘的拥抱下沸腾起来，场外适时响起了礼炮声，将这一气氛推至最高峰。长久不息的掌声和欢呼声连成一片，直到结局旁白响起，演员鞠躬退场，大家也没有停下鼓掌。
有无奈、有安慰、有鼓励, 还有……爱意。
“这真是太精彩了，”玛格丽拍手感慨道，“我原以为小姑娘会被梅伊彻底压倒，结果没想到最后她还能扳回来，而且不知道是不是错觉，她和王子的互动要比梅伊更自然，就好像……她确实该和王子在一起一样。”
舞台消失了，艾琳眼前是一片麦田，金黄色的麦穗已经成熟，沉甸甸的垂下，随着晚风轻轻摆动，等待人们采摘。远处可以看到落入地平线的夕阳，将缓缓流淌的赤水河镀上一层暖色。这是他们经常幽会的地方，在红橙色的晚霞之中，王子变回了骑士，在很早之前，便彼此相恋的人。
菲林眼角浮现出熟悉的笑意，“当然可以，小姐。”
如果王子是一位剧院男角，她连竞争的勇气都很难拿出来。现在的她想要凭借演技去战胜西境之星几乎是不可能的事。
“的确令人意外，”罗兰点头道。后面艾琳后面简直换了个人一般，应该是本色演出了，所以她才能在梅伊的咄咄逼人下维持住自信。在短时间内将王子变回自己的丈夫，摆脱舞台的枷锁，这种能力也十分了得。假以时日，想必她也能成为一颗冉冉升起的新星。另外，回音制造的钟声和礼炮声同样堪称完美，由于没有排练过，罗兰只是在戏剧开始前交代她自由发挥，没想到效果让他惊喜不已。
梅伊深吸了口气，换好衣服后板着脸率先离开准备间。
“不，她不是。”
她费尽力气，让扮演王子的男角由菲林.希尔特担任，就是想在自己最擅长的舞台上，给他留下一个深刻的印象。用演技彻底击败艾琳，以这种方式来向他展现，艾琳和自己的差距。
“你……你给我闭嘴！”
刚顺着木梯走下舞台，一名男子忽然迎了上来。
他同样身材挺拔，外貌英俊，身上披着银光闪闪的盔甲，应该是边陲镇的骑士——和拂晓晨光不同在于，菲林的笑容总带着暖意，而他上扬的眉角、狭长的双眼和薄唇显得高傲且冷漠。
“有什么事吗？”梅伊皱眉道。
“你好，梅伊小姐，”不料对方一开口便将自身冷冽逼人的气质驱散得一干二净，“我是王子殿下的首席骑士，卡特.兰尼斯。你的演出真是太精彩了，我能请你喝上一杯吗？”
(本章完)
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