后来，一枝就变得痴痴迷迷了。从早到晚一直在路上来来回回地走，见了人，不管是男的还是女的，不管是熟悉的还是陌生的，伸出手就抓住了人家，一遍又一遍地重复着不知说过多少遍的话——
“你看到我闺女小霞了吗？唉，小霞说我不要脸，我要脸啦！你看看，我这裤子大补丁套着小补丁，露屁股了！你来瞅瞅，瞅瞅，我的大屁股都露出来了——我要找高粱叶子。我不要脸，我真的不要脸。我不是人，不是人！”一边说，一边用手打自己的嘴巴。嘴巴打红了，她还在打。
凡是熟悉一枝的人，看着她现在这个样子，无不从心底里发出慨叹：
“嗐，一个年轻轻的好女人，原本多么漂亮，多么端庄，真像一枝！可说谢就谢了……真像，真像！”
“唉，说到底，都是因为一个‘穷’字啊！‘穷’就是穷人想遮却遮不住的尾巴，有钱有势的就趁机抓住这尾巴耍戏了哟。唉，这就叫人穷志短啦。”
“唉，尽管疯了，可单看那‘人’，还是不丑——疯美人……”
一天，在庄东头的那条南北土公路上，一群人围着她看她打嘴巴。心善的女人看不下去了，走过去抓住她的手：“不要打了，老是这样打，不疼吗？”
“不疼，不疼。”她挣脱了劝她的人，“我不是人，不是人！——啪！啪！……”……清脆的响声从她的嘴巴上传开去，久久地闷沉在人们的心底里。
忽然，一个八九岁的小男孩，手里挥着一把亮闪闪的菜刀，朝人群这边跑过来。他一边跑一边大声地骂着脏话。有人认出来了：“啊，小虎！”人们不约而同扭过头，一边看一边听：哦，他不是骂某一个人，而是骂围着她母亲的一群人！男女老少马上散去了。
小虎跑到母亲面前，扔下菜刀，用两只小手抓住母亲的手，哭着哀求道：“娘，你不要打了，求求你，不要打了啊……”
娘挣脱出一只手，还是“啪……啪……”地打着自己的脸。
母女俩撕扯着，娘忽然一下子跌坐在了地上。
小虎跪在母亲面前，长一声短一声地哭喊着：“娘啊——娘——”
这一声声“娘”，像是从遥远的地方传过来，又变着声调传向遥远……
老刀对一枝家的变故，其看法自有与众不同的独到。他一直认为是因王氏家族的女人们透出了内情，而把这一家人搞成那个样子，而根子还是归结到王大炮身上：“他个狗日的纠集王氏一伙人，本想拿一枝扳倒我仇二，没想到……”于是，老刀早已在王氏一族的那本心债上，深深地刻上了一笔。
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