这本书备受崇并且被普遍流传，斯密也随之声名大噪。(即可找到本站)1778年他获得了一份在苏格兰的关税部长职位，得以和他的母亲一同居住在爱丁堡。
他在1790年7月17日於爱丁堡去世。在死后清点遗產时，人们发现他显然秘密贡献了相当大一部分的收入用作慈善用途。
亚当史密斯的遗嘱执行人是他在苏格兰学界的两名好友—物理学家和化学家约瑟夫布雷克以及地质学家詹姆斯赫顿。
亚当史密斯留下了许多未发表的著作，遗嘱声明要销毁其中一部分亚当史密斯认為不适合发表的著作，其餘的著作则在后来陆续发布，包括在1795年出版的
由於愿支持国内的业而非国外的业，他只是盘算著他自己的安全；他管理业的方式在於使其生的价值能够最大化，他所盘算的也只是他自己的利益。
在这些常见的情况下，经过一双看不见的手的引导，他也同时促进了他原先意达成的目标。
并非出自本意并不代表就对社会有害。藉由追求他个人的利益，往往也使他更有效地促进了这个社会的利益，而超出他原先的意料之外。
我从来没有听说过有多少好事是由那些佯装增进公共利益而干预贸易的人所达成的。
亚当史密斯的国富论，被后世的经济学家认定是古典经济学的开端。而亚当史密斯的国富论，成每个经济学者列专业必读的书本。
对於亚当史密斯在强调同情的《道德情操论》与强调私利的《国富论》两书间是否存在矛盾一直有很大争论。
经济学家约瑟夫熊彼得称这亚当斯密问题。在道德情操论一书，亚当史密斯似乎强调人类在慈善动机下的意图与行的同步性，而在国富论这则被分裂看不见的手，亚当史密斯宣称，在资本主义体制，个人依照他们自己的利益行动时也会提升共同体的利益。
於是这便解除了私利的矛盾，他也多次指出对於利己和人类动机的狭窄定义所可能引发的矛盾。不过这并不表示斯密的道德情操论一书否定了私利的重要性，他写道：
因此，物种自我保卫和繁殖的机能架构，似乎是自然界给予所有动物的既定目标。
人类具有往这些目标的天性，而且也厌恶相反的东西；人类喜爱生命、恐惧死亡、盼望物种的延续和永、恐惧其物种的完全灭绝。
虽然我们是如此强烈的往这些目标，但它并没有被交给我们那迟缓而不可靠的理性来决定，相反的，自然界指导我们运用原始而迅速的天性来决定实现这些目标的方式。
饿、口渴、寻求异性的情、爱情的快乐、和对於痛苦的恐惧，都促使我们运用这些手段来达成其本身的目的，这些行动都将实现我们原先所未料想到的结果伟大的自然界所设定的善良目标。
本章未完，点击下一页继续阅读。