张有才恭敬地说：“陛下，赵若素到了，还要见吗？”“这两人是今年的状元人选，朕看过他们的卷子，确实出类拔萃。”
“三年一选，应该是赶上了吧？”
“南直劲曾想一人承担所有罪过，也是为了给孙子要一份前程？”
韩孺子极少直接参与朝廷事务，冷眼旁观，看得却更准。
韩孺子停顿片刻，继续道：“朕纳闷这两人为何会在今年参加大比。”
“嗯，说是踏青去了。”张有才有些不满。
“陛下所言极是，只是我记得陛下的初心并非如此。”
“这是前宰相申明志的小儿子。”
樊撞山当时晕过去了，又的确看到过崔腾紧随自己身后，因此信以为真，对崔腾极为感激，两人现在是至交，经常一块喝酒。
韩孺子忍不住想笑，勉强忍住，正色道：“朕会管教他。”
“既有此才，何必求托？”韩孺子问完之后笑着摆下手，表示不必回答。
“当然，可是有几位‘英雄’令朕略有不解，望你解惑。”
韩孺子清晰记得那一晚发生的事情，从未改变。
赵若素想了一会，“我与朝廷久已没有往来，只能凭空猜测，陛下要听吗？”
有状元之才的人不只一位，谁当状元都有可能，而且申明志要的大概也不只是状元，而是要让儿子进入朝廷之后能够一路顺风。
杨奉的儿子也参加了今年的大考，文章极佳，是韩孺子心目中的状元，却不得大臣的喜爱，试官将他列为二甲进士。
“呵呵，别人黑黢黢一片，陛下眼前却是光明一片。我对天发誓，绝不泄露天机，陛下跟我说说，天兵天将长什么模样？是穿金盔金甲吗？”
赵若素嗯了一声，知道皇帝的疑惑不在这里。
“此一时彼一时，大楚既有余力，就不能再让外敌看轻。”
赵若素“罪上加罪”的身份已被免除，但皇帝不封他官职，他也不愿意再入朝廷，心甘情愿留在倦侯府当一名小吏，闲暇无事，就去赏景弄诗，竟然有了几分文人的雅意。
刚刚当上真皇帝的时候，韩孺子尽量避免开战，以给百姓休养生息的机会。
韩孺子脸色一沉，“你刚说过一切由朕定夺，不必再劝，朕心意已决。”
就在十来天之前，韩孺子带着皇后回倦侯府小住，崔腾突然神秘兮兮地问皇帝：“京城夜战的时候，陛下挺高兴吧？”
“这是好事，大楚需要他们。”
韩孺子这才明白，那一战已经被神化，连天兵天将都出来了，于是他命史官送来实录，倒要看看史书中会如何记载。
“那就是了，南直劲不会随便许诺，必是了解其为人之后，才许以状元。”
“真的管教，不是随便说几句，他已经不小了，该学些宫里的规矩。”
淑妃邓芸正在秋信宫里等皇帝，她要告一状，“陛下得管管北皇子，他今天又将几个弟弟给打了。”
“给申家一个状元？”
“嘿，他倒逍遥自在，传进来。”韩孺子倒不生气，脸上反而露出一丝羡慕的微笑。
韩孺子觉得赵若素说得有道理，“那就怪了，申明志从南直劲那里得到承诺，如今两人的子孙却同台竞技，必有一人失败，幕后人是怎么策划的？”
还有一个名字，韩孺子低头看了一眼，没有问出来。
赵若素很快进来，颔下留着长长的胡子，向皇帝拱手行礼，而不是磕头。
韩孺子将纸点燃烧掉，随后下楼回转内宫。
“今年大比可谓英雄辈出。”
邓芸无话可说，向皇帝、皇后请安，告辞离去。
韩孺子奇怪地说：“打战而已，四下里黑黢黢一片，有什么可高兴的？”
“他人呢？”韩孺子问。
“在另一间屋里，躲着不肯出来。”崔小君含笑道。
韩孺子穿过客厅，推门进入另一间屋，屋子里很黑，一个小小的身影坐在床边。
“你又打架了？”韩孺子严厉地问。
小孩子却不怕，生硬地问：“母亲为什么要将我送来？她自己都不喜欢皇宫，却让我困在这里。”
韩孺子走到床前，在儿子身边坐下，发现有些事情比选择状元和大军远征还要困难。
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