战事尚未完全分出胜负，敌军数量依然庞大，神鬼大单于居然在这种时候选择逃跑，出乎所有人的意料，尤其是韩孺子。
一直以来，他都在努力揣摩神鬼大单于的心事，已经越来越准，却在最后一刻失效。
韩孺子深深自责，与此同时也抓住机会，挥师北上，扫除关内的残余敌军。
神鬼大单于是这支军队最大的凝聚力，逃亡的消息传开之后，敌军争先恐后地投降，就连神鬼大单于的本族将士也不例外。
在神雄关，楚兵送来一名特殊的俘虏，据说此人是神鬼大单于身边的近臣，会说楚语，而且只有他在事先就已经知道主人将要逃回西方。
俘虏名叫丘洪，长着一张楚人的面孔，身上的华服已经破破烂烂，脸上尽是尘土与血污，这不是战斗时留下的，大军溃败之后，他没命逃亡，中途迷路，马也累死了，若不是落入楚兵之手，他很可能死在冰天雪地里。
此前的诸多俘虏都指称丘洪最了解神鬼大单于，因此他是皇帝指名要活捉的人之一。
丘洪被士兵拖进厅内，士兵一松手，他就瘫在地上，很快反应过来，不停地磕头、亲吻地面，“大楚天子光照四方，最为卑贱的灰土也无所遁形……”
经过二十余天的奔波，韩孺子追上了最早一拨出发追击敌酋的刘黑熊。
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“据说你与大楚使者接触很多。”
营地里毫无反应，没人出来迎战，也没人逃跑，像是已经认命，准备向强者投降。
数日之后，韩孺子追上一支楚军，留他们在背风之处扎营，同时派人原路返回，再征调一些粮草。
刘黑熊率兵三千，估计神鬼大单于就在前方一日路程之内，身边的士兵只剩四五百。
韩孺子动下桌上的手指，太监点头，士兵拽起丘洪，向外面拖去。
另一名官员上前道：“百家军放回去，神鬼大单于的本族军队怎么办？塞外投降的大批士兵怎么办？”
谢存又是持不同意见的少数人，在迎风寨的赌局中，他押的时间最为接近，赢得不少银两，但他全捐出来犒赏军队，颇受皇帝赏识，因此敢于说话。
“被神鬼大单于带走了，这是他的惯用伎俩，扣留人质以作要挟。”
拉赫斯的语气变得激昂慷慨。
“使者人呢？”
丘洪大呼：“陛下饶命！我什么都说，没有人比我更了解神鬼……”
柴悦已经派出数支军队循踪追赶神鬼大单于，迄今尚无回信。
“神鬼大单于要用东海王要挟朕？”
敌人也不能一路逃亡，必须停下休息，韩孺子立刻下令上马，一千人前行，一千人随后。
韩孺子在神雄关只停留一天，次日出发前往碎铁城，在这里与柴悦的大军汇合，并且接受大批异族王公的投降与效忠。
崔腾没话说了，扭头看向皇帝。
皇帝的旨意如今没有任何人敢于反对，柴悦派出精兵强将，悄悄将五千人增至七千，多备马匹与粮草，将皇帝送出百里以外。
韩孺子心有不甘，觉得还有机会追上。
在这场战争中，匈奴人一直态度暧昧，除了派出一小支军队参与偷袭粮道，再没有参战，刘黑熊因此十分警惕。
一名将官进来，“陛下，百家军拉赫斯将军求见。”
“当然知道，神鬼大单于早就得到消息，但他口风极严，其他人都不了解真相，还以为两路楚军皆被消灭，其实正好相反，由虎踞城出发的楚军接连得胜，所过诸城纷纷投降。神鬼大单于因此急于结束这边的战争，一旦遇挫，就逃了回去，却将我们留下替他卖命，让我们坚持到春天，等他带兵回来，这怎么可能？”
这天中午，军队停下小憩，斥候前探，很快返回，他们在高处望见前方有一处营地，很可能是敌军队伍。
驶过一处山坡，韩孺子看到了一小片营地，虽无旗帜飘扬，但是足迹相通，必是神鬼大单于的队伍。
“问他，回家乡之后要怎么办？”
皇帝军中的粮草最多坚持一个月，算上返程，只能追击十五天，韩孺子打算沿途留下营地，这样的话可以多追几天，不用太担心返程时的供应。
神鬼大单于数万同族将士的命运就这么被决定了。
韩孺子还是要追击，哪怕身边将士不足一千，他也要追，这成了他的一份执念，非完成不可。
“嗯。”
一路紧追不舍，在最后一刻，韩孺子恢复了几分谨慎，传令士兵散开，分为三队，一队进攻，一队绕行截击，一队备用。
“匈奴人。”将官小声道，略显惊慌，这里是塞外，不属于大楚疆界，而是匈奴人的地盘。
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