房大业面无表情，目光中却没有无奈。“见过？”
终于有一位将军占据了优势，他一开始的支持者就比较多，在争吵的过程中又拉拢了一批人，逐渐占据上风，凭借人多势众，将几位最顽固的对手撵出帐篷，腾出手来对付两位谦让不止的大将。
“嗯——”房大业认真想了一会，“军功可以赎罪，但是无故杀害皇子皇孙乃是不赦之罪，多大的军功也赎不了。”
柴智再次转身面对众将，“我会想出一个合适的理由，大楚内忧外患不断，正是朝廷重用我辈平定天下之际。”他顿了一下，“冠军侯已至京城，有他在，还有什么不可赎之罪？”
“我没听说过还有别的房大业。”
站在一边的韩桐打了一个激灵，谦让得更坚决了，无论如何也不肯接受大司马印。
“好。”
柴智胆子再大也不敢夺印，而且他也用不着大司马印。
其他人却只想置身事外，普通出身的刘昆升如此，宗室子弟韩桐更不例外，外姓勋贵可以在混乱之际选择支持某一方，韩氏子孙却难免会受到过多的猜忌，冠军侯对韩桐表现出足够的信任，韩桐却仍然不敢抛头露面，将大司马印牢牢按在刘昆升手中，就是不肯接受。
柴智向前逼近一步，“阁下是楚军老将，也是待罪之身，打算跟随北军建功立业，还是要像对待齐王世子那样，为主尽忠？”
房大业缓缓站起，“在下镇北将军麾下参将房大业。”
柴智神色略缓，微微点头，“镇北将军倒有几分眼力，选中阁下当参将。阁下从塞北而来，可见过匈奴人？”
“这是冬天，匈奴人哪来粮草支持更多兵力？”柴智自己就回答了这个问题，转向房大业，“阁下是老将，立过军功，也犯过王法，正好给我们提供一点建议：多大的军功能弥补杀死皇子皇孙的罪名？”
对岸绵延数十里的营地里，金垂朵踏着碎雪闯进一顶帐篷，门口的卫兵对她颇为尊敬，没有上前阻拦。
柴智又走到两位“推印者”身前，左右扫视，韩桐立刻后退两步，他在神雄关受过苦，心中最后一点胆量都已耗尽，宁可遭人耻笑，也不想承担责任，“刘都尉掌印乃是冠军侯的安排，我宁死也不能接印。”
众将纷纷称是，有人提出疑问：“匈奴人没有后援吗？”
五万北军启程的第三天，韩孺子率领神雄关剩余的全体将士，出关奔赴碎铁城，与此同时，东海王正为刚刚从京城传到的消息焦躁不安，柴悦站在流沙城的废墟之上遥望匈奴大营，努力猜测匈奴人的底细，心中越来越不安。
柴智回头看了一眼，“北军有五万人，赶到碎铁城，就能与匈奴人势均力敌，以楚军的实力，必然大获全胜，只可惜兵力不够围歼匈奴人。”
刘昆升无奈，“这个……既然大家已经做出决定，我也没什么可说的，谁来书令，我来盖印。”
“恒帝的两个儿子已经没希望了，宫里早想将他们除掉，只是没有宣之于口，咱们去杀死这两个混蛋，有功无过！”
房大业坐在一边，以客人的身份静静地听着，偶尔喝杯茶水，自斟自饮，虽然与韩桐一路同来，他却从来没有指望从这位宗室子孙身上得到帮助，他在等待这场争吵水落石出。
“无故杀害不可赦，‘有故’呢？”柴智冷冷地问。
“请到了援军，我也没别的可说。”房大业表现得十分配合。
众将争吵的时候，房大业听得清清楚楚，知道柴智等人准备杀死镇北将军和东海王，然后击破匈奴人以功赎罪。
帐篷里铺满了毡毯，十几只铜火盆放置在各处，烘得帐内一片春意，一名肥胖的老者斜靠在床上，身边环绕着数名姬妾，对面的三十多人或坐或站，都是匈奴人将领名王，与大单于相谈甚欢，时不时暴笑。
金垂朵一进来，交谈停止，众将领名王纷纷回头张望，大单于笑道：“欢迎我的女儿，住得还习惯吗？缺什么东西吗？”
大单于说的是匈奴语，金垂朵只能勉强听懂，上前以中原话说道：“女儿一切都好，只有一个疑问：大单于要与楚军和谈，可是营中将士频繁调动，又是何意？”
有人将她的话翻译给大单于听，大单于不住点头，很快给出回答，金垂朵没听懂，看向译者。
匈奴人译者道：“大单于说，楚人狡诈，匈奴人应该学习这一点，和谈要有，可是也要准备好战斗，匈奴人已经没有退路，必须在积雪超过膝盖之前，从楚人手中夺取一块牧马之地。”
（最近身体状况不太好，发稿会有延迟，上午8-9时，下午18-19时，望周知。）
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