身后响起一句清脆的咒骂，杜穿云抢先回答了匈奴人的劝降。“可是……”
盾上的压力消失，韩孺子继续前冲，脚下似乎踩到了人。
房大业又接过一套弓箭，“将军是打算等匈奴人将楚兵都杀死吗？”
众人应是，放下弓箭，有人将它们搬到更高的地方，其他人在山腰处排队列阵，匈奴人已经来到山脚，正在将伤亡者和满地的盾牌、兵器挪开。
钢刀砍在漆木盾上，发出沉闷的响声，韩孺子左臂一麻，差点向后摔倒，不知被谁推了一下，整个人向前压去，与此同时尽量将盾牌推出，让对方不能立刻拔刀，他自己则尽力从对方的盾牌上拔出镶在上面的刀，又是一下砍下去。
“我不害怕！”韩孺子略带恼怒地说。
房大业盯着他看了一会，“你是镇北将军，说点什么吧。”
楚军唯一的优势是山坡狭窄，匈奴人无法采取包围战术。
房大业的目光变得严厉，“你是将军，得做将军该做的事情，别让我们失望。”
韩孺子一愣，他也不知道为什么，当时只有一个念头，一定要想尽办法杀死王灵尚，全忘了喊人过来帮忙，“糟了，应该留一个活口，我还没弄清到底是谁收卖他们。”
“山后的匈奴人怎么样了？”韩孺子问。
韩孺子被房大业放下，一眼看去，身边只剩二三十人，大部分士兵都倒在了箭雨之下。
“我和王灵尚打斗的时候，你怎么不喊人，反而自己上阵了？”
“现在没办法，以后你就有经验了，先解决山下的问题吧。”
“后面是峭壁，除非咱们都是猴子，否则的话九死一生，不不，九十九死一生。”
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“去帮忙！”韩孺子大声道。
房大业左手持幡，右手握刀，胳膊下夹着镇北将军，大步向山上攀爬。
这吼声还有些稚嫩，可他不在意，几乎是不由自主地迈步向匈奴人冲去，他害怕，非常害怕，越是这样越要上前迎战，要用最真实的恐惧压制原地不动时的虚幻恐惧。
杜穿云收回剑，绕到倦侯身边，“嘿，行了，已经死了。”
“山崖不好爬，就上来两个匈奴人，我杀了一个，另一个自己掉下去了，我也差点掉下去，算是拣回一条命，刚爬上来，就听到他们在商量怎么杀你——真是抱歉，是我将他们选为侍卫的。”
一队匈奴骑兵追随刀盾步兵上山，正在几十步以外乱射，不分敌我。
匈奴人走走停停，不是因为害怕，而是要保持队形整齐，这是一只训练有素的军队，与楚军极其相似，身上的盔甲还要更加厚重些。
韩孺子口干舌燥，恍惚间觉得身后好像一个人也没有，他在独自面对成群的敌人。
匈奴人将战场清理干净，一人骑马来到山脚下，高声道：“最后一次机会，投降者可免于一死。”
可房大业像块滚动的巨石挡在前方，让他无法超越。
房大业看到了尸体，一点也不在乎，直接向杜穿云问道：“有路吗？”
韩孺子走到队列前方，先看了一眼正在忙碌的匈奴人，转身面对自己带来的楚军，心中有许多话想说，话到嘴边又都觉得无聊。道歉吗？那没有任何意义；利诱吗？一切许诺都离得太远；威胁吗？他想不出有什么东西比眼前的匈奴人更可怕；忠君卫国吗？队伍中的部曲士兵从一开始就不愿意参军抗击匈奴，江湖人只想趁乱杀死倦侯，那些真正的士兵大概也是奉命行事。
匈奴刀盾兵已经重回战场，正在寻找楚兵，不论生死都要砍上几刀，很快就能扫清战场，接着又要继续前攻。
战斗持续了一会，突然响起房大业的声音：“后退！后退！”
韩孺子想提醒众人，匈奴人在撒谎，第一次劝说还只是“或可”免死，现在变成了直接免死，全无半点诚意。
赶来的几名士兵又惊又怒，他们也是拐子湖的渔民，举刀在侍卫尸体上砍了几下以泄愤，然后抬着同伴的尸体往下走，韩孺子与杜穿云随后。
韩孺子扔下刀，将弓箭接在手中，却怎么也没办法抽箭搭在弓身上。
楚军退到更高的地方，脱离了匈奴人的射程。
“我说了，‘同生共死’，杜穿云还在那里……”
“与你无关，是我让大家陷入险境的。”
相距越来越近，月光之下，盾牌上的兽头图案显得分外狰狞。
“天亮了。”韩孺子吃惊地说，就在不久前夜色还深沉如墨，这时却只剩下薄薄一层。
二三十名楚兵全都准备好了射击。
“等等。”韩孺子放下弓箭，“你们看！”
晨曦中，匈奴人的大军清晰地呈现在眼前，在他们的斜后方，有一只军队正快速驶来，扬起漫天灰尘。
“不可能。”房大业没有放下弓箭，“他们这时候还没到碎铁城呢。”
“不只是碎铁城才有楚兵。”韩孺子也没看清，心中却升起一股小小的希望。
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