丫环蜻蜓低声道：“不让我们聊天，你自己……”“你没杀他吧？”韩孺子觉得晁化不全是坏人。
老渔夫扭头看了他一眼，“你们从河边寨过来的？”
“如此甚好，上岸之后必有重谢。”
朝阳在金垂朵侧后方升起，照得她与蜻蜓笼罩在一片光芒之中，韩孺子暗自称赞，站起身寻找京城的方向，可这里地势太低，周围又有芦苇、树林遮挡，根本瞧不见城池的踪影。
“闭上嘴，你现在还是俘虏。”
韩孺子不想回头，“烦请老丈指引，什么地方能够登岸，我们想走陆路回京。”
等金纯忠再次接手，韩孺子说：“你们两个同父同母，与金大公子不是同一个生母，对不对？”
“就你话多。”金垂朵打断丫环说话，“咱们现在还在京城附近，离草原远着呢，必须步步小心，一点也不能大意。蜻蜓，你带好盘缠了？”
老渔夫却不在意银子多少，已经调转方向，撑船向芦苇荡里划去，动作看似舒缓随意，速度却比后面的船快多了，没一会就到了芦苇荡边，停船等候。
“晁化肯定是寨子里的头目，杀死他会给你的父母兄长惹下麻烦。”
金二找来了一只桨，四人上船坐稳，金二轻轻划水，离寨子渐行渐远。
金二公子点点头，“我划过。”
“提醒得对，河边寨不是好地方。”老渔夫没有多做解释。
“咦，我记得很清楚，当时朝廷发放不少粟米救济灾民，应该是人人有份。”
丫环却不当倦侯是俘虏，笑道：“聊聊天有什么不好的，我叫蜻蜓，跟你同岁，也是十四，小姐大你一岁，今年……”
金垂朵不屑地轻哼一声。
“嗯。”金二应道。
金纯忠点点头。
金垂朵脸色微怒，等了一会还是回答了，“你也看到了，父亲迷恋……带着那三个妖精我们是不可能到达草原的。柴韵是我杀的，我走之后，父亲可以自己选择是走是留，大哥愿意留在父亲身边，我管不了。”
他们松了口气，韩孺子又提出那个问题：“你怎么会有钥匙？”
船已经靠近老渔夫，金垂朵不再说话。
“嗯。”金纯忠对谁的话都听，专心划船，同时借着月光观察陆地，不能离得太远，也不能靠得太近以免搁浅。
韩孺子回道：“我们不是来打鱼的，乘船游玩，一时迷路，请问老丈，去往京城怎么走？”
“不是，可我们得到过提醒，最好不要靠近那里。”
蜻蜓拍拍肩上的包袱，“都在这儿，金银都有。”
“此话怎讲？”韩孺子越发惊讶。
“不是。”
“哈，你以为很难吗？三百两银子一份，便宜得很。”
“今年多大？”
韩孺子隐隐仍觉得自己是大楚皇帝，不由得叹息一声，边疆正与匈奴军队对峙，后方居然买卖通关文书，照这样下去，难道大楚真的要完蛋？
“呵呵，你们连湖的名字都不知道，就敢来游玩，胆子真大。这是拐子湖，没啥景致，估计你们也是误闯进来，从前没听说过吧？”
“我认识一些朝中的大臣，如果真有什么徇私枉法的事情，或许可以传达一下。”
“官府？强盗就是官府送到这里的。”
“那些人不是要送你们一家去草原吗？”
“嘿，他们要的只是你，对金家根本不感兴趣，晁化这些人都是本地村民，离家从未超过百里，怎么可能送我们去千里之外的草原？我要自己去，就带着二哥和蜻蜓。”
老渔夫想了一会，头也不回地说：“去年京师地震，你经历了吗？”
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“那你问这些做甚？”
“哦，我今年十四，应该叫你金二哥……”
老渔夫大笑数声，“朝廷好啊，可惜我们这儿离朝廷太远了。”拐子湖就在京城附近，老渔夫出言嘲讽，随后叹息道：“去年地震之后朝廷的确发来了一批粮食，可地方官吏没有发放，而是高价售卖，价格是平时的十倍以上。”
“会有这种事？”韩孺子难以置信。
“去年米贵如金，今年就会恢复正常，贪官们将去年应发的粟米算入今年的租税，强迫百姓按手印领取，其实百姓拿到手只是一张纸条，能用来抵今年的秋租，到时候贪官们再用去年赚来的钱买低价米凑数。可是有几户人家能挺过这一年？要么饿死，要么卖儿鬻女，要么……就去当强盗。河边寨早就有，里面没多少人，自从去年开始，人就多了，今年看情况吧，若是再来一两次天灾人祸，去入伙的人还会更多。”
韩孺子义愤填膺，“岂有此理，天子脚下，怎么会有如此胆大妄为的贪官？究竟是谁，请老丈告诉我。”
老渔夫再次大笑，船已靠岸，他将长蒿伸来，说：“大楚就需要你这样的好皇帝。陛下，请上岸吧。”
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