曹丕当上皇帝的那一刻，也是百感交集。两年前的这时候，他还在庆幸自己也能当一次皇帝过一把瘾，但他的接权之路却是那么坎坷，曹操的政权内部，一直有不稳和反对。
导致他不得不先当四个月太子、再监国一年，如今才当上皇帝。
算下来，在继位之前，他整整当了将近一年半的太子，也不知道还能剩下多少日子当皇帝。
好在，曹操对他还是不错的。在曹丕继位后，曹操让他在长安城里，稍稍过了一两个月住皇宫的好日子、每天用天子仪仗，也享受过了天子的威严，有名有实。
一直拖到四月份，随着风声越来越紧，对面的刘备似乎已经做好了攻坚的准备，又要发起渡河战役了，曹操才找来曹丕，跟他推心置腹交代了一些话：
“子桓，这两个月，当天子的感觉如何？”
曹丕不敢得意，连忙谦卑表示：“儿臣资历浅薄，才干驽钝，很多地方还需要父皇提点。”
曹操脸色微微一沉：“你都是天子了！怎么能称臣！赶紧改了！天子就要有天子的威仪，可以没有崇殿峻宇、金根玉辇，但不可以失了天子的的威仪。
当年先帝在李傕郭汜之乱、仓惶东归时，一样没有符合天子礼法的殿宇车驾，但他也不曾放弃。眼下刘备随时都有可能渡河，为父不会让你跟长安城共存亡的，这里有为父与刘备决战就行了。
你可先带少量亲卫，去陈仓驻防，一来躲避刘备正面的兵锋，二来也能亲自提防甘宁、王平趁机再入寇。
陈仓之地，虽近千年不曾为国都了，但当年周文王兴起之前，在岐山立基，那岐山便是陈仓。所以去陈仓暂避，也不算失了天子体面。到了那里，没有皇宫可住，但你心里要记得自己是天子！”
曹丕本来也想过逃命多活几年，但又舍不得天子的体面，他知道自己最终也是非死不可的，如果仓惶丢脸，那就划不来了，等于是两头没捞着。
如今，父亲给他讲历史典故，帮他找了个台阶下，曹丕心中又升起了一些自欺欺人的安慰感。
原来陈仓是周文王建立周朝之前的根基，后来武王伐纣，灭了商，周人才迁都到镐京，也就是如今的长安附近。
这么一想，去陈仓也就没那么丢脸了。
至于长安丢了之后，陈仓估计也守不了多久。但没关系，到时候曹丕就是自己说了算了，他真想多活多挣扎，还可以再撤退。只要堵住了陇山，再多活几个月肯定是没问题的。
曹丕终究是有求生欲的，想明白之后，便洒泪向曹操拜别。又墨迹了几日，他就带兵上路了。
……
曹丕走后，曹操就静静在长安，等待自己的最后时刻。
与此同时，西北的曹彰，也终于不负他所望，在得到了徐晃和贾诩的加强后，在黄初三年的四月份，在西凉取得了新的突破。
四月初，重新整备停当的曹彰，打回了酒泉郡，肃清当地不臣的部族和作乱的羌人，还重新稍稍修缮了一下玉门关内外的道路，整备了一下后勤。
五月份，在贾诩的指点下做好后勤准备后，曹彰带着曹军近九成的骑兵，杀出玉门关，经沙头，渊泉，扑向敦煌郡。
夏天最热的时候，曹彰顺利打到敦煌。因为这里还是汉人曾经直接统治过的地方，也还有不少汉人残存，所以曹彰也还比较克制，
他没有大肆屠戮解决补给，而是只针对性地追杀当地羌人，并扶持原本受欺压的汉人。
把当地的汉人组织起来，变成自己治理地方、筹集物资的代理人，草草折腾了一两个月之后，勉强算是搭建起了新的秩序，也充分补给了继续西进所需。
进入七月之后，随着酷暑的峰值过去，戈壁上终于进入了一年中最适合用兵的黄金季节。
做好万全准备的曹彰，义无反顾地离开敦煌这个最西边的郡，进入了曾经西域长史府羁縻统治的地界。
敦煌，是汉人历史上在最西边设的郡了，再往西，虽然也有汉人的统治历史，但都不是以郡县制的形式，只是用长史府或者都护府接受各小国的朝贡、协调小国之间的纠纷，汉人官员是没法直接插手当地小国内部事务的。
曹彰也不知道在他的大后方，父皇曹操和二哥曹丕近况如何了，他甚至都不知道刘备有没有发起总攻、父皇是否还活在人世。
离开敦煌那一刻之前，曹彰和大后方就已经彻底断了联系了。连贾诩也没被允许跟他出玉门关。
再往后的路，只能靠曹彰、曹休和徐晃自己。眼前只有不时大作的狂风，还有风起时就难以遏制的漫天黄沙。
“说不定，此时此刻，父皇已经遭了刘备毒手……身为人子，却不能保护父皇，与刘备决战，实在是怯懦啊……”
每到夜深人静，在大漠戈壁上，曹彰也会忍不住惶恐迷茫。
好在曹休和徐晃也会劝解他：“三皇子不可懈怠，这也是为曹家留一脉骨血，是陛下期待看到的，只有杀到西域，逃得一条生路，才是不负陛下重托。
这里有两三万骑兵，已经是陛下集结关中和西凉全部能找到的战马，才凑出来的，用好这支骑兵，一路西进，找水草丰美之地，异域称雄，才是最大的忠孝。”
曹彰也很快从担心父亲之死的压抑中解脱出来，决定用心振作。
出了玉门关后，有足足五百里几乎都是无人区。
中间每隔一两百里，勉强能找到落脚的小绿洲——历史上，后来玄奘去西域取经时，因为他的西行是不被朝廷允许的，所以要避开有军队驻守的坞堡，这才不得不绕开作为中继点的绿洲，以至于差点渴死在沙漠里。
如今还只是汉末，自然没有朝廷在这些绿洲上设置哨所坞堡，但也绝对会有当地羌人部落逐水草而居。
不过曹彰有大军在手，又有贾诩这个武威人提供的西域地图，提前做足了功课，所以他可以直接扑向这些绿洲，把当地人全部杀了，把牲畜物资也全都抢了，并且每次都让人把所有能灌水的容器都灌满。
连刚刚宰杀后的羊，都把羊皮剥了，洗干净后扎起来，尽量储水。
如此补给充分，曹彰顺利通过了五六百里的无人区，抵达了大约相当于后世罗布泊西北一带。
当然所谓的“顺利”也只是相对而言，他的两三万骑兵，在通过无人区时，还是付出了超过一千人的死亡代价。
这其中依然有好几百人是渴死的或者中暑而亡，还有更多是被风沙给活埋了的。通过沙漠无人区时，一阵狂风有时候就能带走大军几百条人命，哪怕他已经找了足够的向导、做了充分的准备。
除了这一千多人的死亡，因为中暑和风沙伤病的人就更多了，几乎占到了全军近两成的规模。
最后从戈壁沙漠区回到草原区时，曹彰已经灰头土脸得不行了。
好在他也知道，当他重回草原区时，距离高昌国就不远了。
高昌国就是后世的鄯善、吐鲁番一带。
东汉初年，“投笔从戎”的班超，就是在鄯善国地界上，“不入虎穴焉得虎子”，杀了来笼络鄯善王的匈奴使者，然后胁迫鄯善投降大汉的。
曹彰的骑兵，是沿着罗布泊无人区的背部边缘杀来的，高昌人根本没有防备，所以没几天就被曹彰征服了。
曹彰原本以为朝廷时隔多年不曾和高昌人联络，当地应该都胡化了。
但是当曹彰的大军围住高昌，突袭杀了高昌国高层后，才发现当地居然还是以汉人自治为主的。
曹彰也就不好大开杀戒，只能继续在当地先修整一下，收税征缴军需，名义上设立汉人统治的郡县——这一点，倒也与原本的历史相差不大。
因为原本历史上，曹魏政权建立后，数十年内，也有陆续设置西域长史府，治所就设在鄯善/高昌一带，当地也确实是西域少有的汉人聚居区。
曹彰不好直接大开杀戒，他的后勤困难也就没法彻底解决。他只能是稍作休整，趁着秋天还有两个月，赶紧再往西打。
最终，在这年入冬之前，曹彰征服了尉梨和轮台，也就是后世的新疆库尔勒一带。
当地在东汉时有大湖，也有水量丰沛的内流河，那地方已经靠近天山了，能享受到天山融雪和黑海方向来的暖湿气流。
这些地方，就没有什么汉人聚居了，大多都是胡人。曹彰终于能放开手脚，大开杀戒，扶持重用组织当地汉人，大肆屠戮胡人补给，以战养战。
至于他父皇曹操，曹彰已经半年没消息了，是死是活，他短时间内也没办法求证了。
(本章完)
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