城外的浓烟日夜不散，遮蔽了天空，也遮蔽了城內士卒望向家乡的目光。
空气中瀰漫著绝望的焦糊味，混合著隱约的血腥，无声地侵蚀著士气。
『查探驃骑虚实！不惜一切代价！』
军校重申著程昱的號令。
这道军令，成了这些曹军士官军校的最后救命稻草。
確实，只要確定了驃骑军的真实情况，那么就自然会有接下来的『活路』。
如果驃骑军是虚张声势，那么他们也就危险性不是太大，而如果说驃骑真的大军前来，那么曹操为了確保温县这根钉子的稳固性，也会给他们派来支援！
最为头疼的，就是现在不明白驃骑军的真假，所以他们似乎做什么，都是错的……
可问题是，要查清楚驃骑军的真假虚实，並不是那么容易的事情。
驃骑军的斥候，可不是吃素的！
悬赏令贴满了城中告示，十字街头，大街小巷，甚至在牢狱之中，也有狱头在宣读……
『重赏千金！』
『官升三级！』
『家眷厚恤！』
虽然说谁都清楚这个活，是九死一生，但是有钱可以使得磨推鬼，更不用说原本在大狱里面的人了，只要同意去当『斥候哨探』，不仅是可以立刻从牢房里面出来，而且还可以饱餐一顿……
程昱的想法很简单，只要去哨探的人数足够多，总会有驃骑军的蛛丝马跡被查探出来。
为了保证这些『斥候哨探』，不至於什么都不懂，连要查看什么都不知道，程昱还特別组织了加强培训，让原本的曹军斥候来教这些人要怎么看，怎么记。
按照道理来说，那些世代居住河內，家园刚刚被付之一炬的士卒，以及城中游侠亡命，亦在目睹城外惨状后，应该是对於程昱痛恨才是，可偏偏就是有一些人忍不住诱惑去报名了！
而且很有意思的是，这些人还会自动自发的开始维护程昱起来，替程昱解释，寻找各种藉口，表示程昱也不容易，大家要多体谅云云……
反正，在短短时间之內，程昱组织了近五百人的『超大』斥候团，分成了数队，在夜色的掩护或混乱的烟尘中，如同投入沸水的冰块，悄然消融，潜向那片被刻意製造出来的、死寂而危险的『真空地带』，然后再向前摸索查探……
那边是驃骑大军驻扎的区域。
等待，无疑是一种煎熬。
程昱枯坐案前，烛火映照著他愈发冷硬的面容，手指无意识地敲击著那份曹操的军令，发出单调而沉重的声响。
面对曹操的命令，程昱並没有外表表现出来的这么平静。
指尖那细微的、几乎无法察觉的颤抖，只有程昱自己知道，那是他身体最本能的抗拒。
生死关头，谁能真的就不怕死？
他屏退左右，烛光在墙壁上投下他孤峭的身影，摇曳不定，一如他此刻的心绪。
作为谋臣，他比任何人都清楚这命令的必然性。
战爭，本就是一台巨大而血腥的碾磨机，总有无数的血肉、家园、乃至道义被投入其中，碾成齏粉，只为换取那渺茫的胜利。
那么……
牺牲，是常態。
牺牲小我，成就大局，更是他无数次为曹操谋划、为他人定下的宿命。
他以为自己早已看透，早已超脱，早已习惯成为执棋者，冷酷地移动著名为『牺牲』的棋子，可是当这名为『牺牲』的冰冷棋子，清晰地指向他自己，指向他脚下这座城池，指向他此刻握著的兵符和性命时，一种前所未有的寒意，混合著难以言喻的荒谬感，还是瞬间就轻易的攫住了他。
『固守待援』……
援在哪里？
何时能至？
曹操和荀彧远在后方，他们的『援』，必然是以温县和他程昱能撑多久、能榨出驃骑多少鲜血来计算的！
他们赌的是驃骑这条大鱼的价值，远超过温县和他程昱这枚鱼饵！
而他自己，就是被绑在钓鉤上，浸在冰冷河水里的那块肉！
是的，即便是程昱之前想过，考虑过，甚至给自己心理加强过建设，可当这一天真的来临的时候，他依旧会颤抖……
这就像是谁都可以將手放在圣经上，庄严宣誓，可是真等利害关係摆在面前的时候，宣誓的那些鏗鏘有力的词语，就很有可能变成了一个屁。
一丝极其微弱、却异常尖锐的念头，如同毒蛇般悄然钻入脑海：『凭什么？』
凭什么牺牲的是我？
凭什么被当作弃子的是温县？
我所有的一切，都是为了曹操，都是为了大汉，可凭什么要我背负这千古骂名？
这念头一闪而过，却让他惊出了一身冷汗，几乎要动摇他赖以支撑的信念根基。
他甚至有那么一瞬间，一个疯狂的想法在滋生——
倒戈！
將这烫手的山芋，连同曹操这冷酷的算计，一起拋回去！
但下一刻，更加强烈的情绪，从心底深处涌起，强行將那叛逆的毒蛇镇压下去。
不！不能！
程昱猛地闭上眼，深吸一口气，空气中似乎还残留著城外飘来的焦糊味，那是他亲手点燃的『牺牲』的代价！
他必须加固自己的心防！
忠义！
大汉！
一遍，又一遍。
他像苦行僧般，在內心的炼狱中反覆锤炼著这些信念。
將『牺牲』粉饰为『担当』，將『弃子』美化为『砥柱』，將灭绝人性的焦土政策，硬生生地塞进『忠义』与『大汉』的框架里。
每一次自我暗示，都如同在心臟上覆盖一层冰冷的铁甲。
每一次成功的压制，都让他的眼神更冷一分，表情更硬一分。
那最初的动摇，当下的恐惧，甚至方才那一闪而过的叛变的想法，都被他强行挤压到灵魂最深的角落，用名为『大义』的巨石死死压住。
当他再次站起身来，眼中已是一片死水般的冰寒。
所有的软弱都被剔除，只剩下一个为达目的、不择手段的纯粹工具。
甚至是为了向他心中那个摇摇欲坠的『自我』去证明！
看，我可以做到！
为了『忠义』，为了『大汉』，我程昱，连自己的良知和身后名，都可以毫不犹豫地投入这祭坛之中，这烈焰之內！
只为了……
让自己相信，这一切都是值得的。
可是，接下来发生的事情，却並没有如他所愿……
程昱需要確凿的情报，曹操也需要真实的数据，来撕开驃骑笼罩在河內上空的迷雾。
在最开始，这些消息情报，似乎还算是正常的。
第一份情报被侥倖逃回的探子带了回来。
那探子身上带著箭伤，气息奄奄，『稟……稟军师……敌营……连绵十数里……旌旗……蔽日……营中……车马輜重无数……確有大股精锐……』
程昱眼中精光一闪，身体微微前倾。
大鱼？真来了？
这么说来，驃骑真的被引到了河內？
这样曹操必然就会立刻派遣援军加强温县的力量，以此来吸引和羈绊住驃骑军的主力，然后就可以开展下一步的计划！
如此一来，温县虽然会更加危险，但是也在危险之中，有了全新的转机！
正所谓危机，没有危险，哪里来的机会？
他的饵料，他的牺牲，终於是有了价值！
然而，他的『喜悦』还未来得及蔓延，第二份、第三份情报接踵而至，內容却截然相反……
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