宛平县方圆五十里，辖境主要是京城西半部，还有城墙外的周边城郊地区，主要是是阜成门、西直门外的西山地区，还有山川坛（先农坛）一带的南郊。
当今宛平全县帐面户籍大约两万户，理论口数不到二十万，实际还得少一点。看著似乎与京城很不相称，两个京师附郭县之一怎么可能只有这么点人？
但是不要忘了，京城人口比例与外地不一样。因天子戍边，故而京师军户比例很高，除此之外的官员家人和太监数目也数以万计，都不包括在宛平县民户里的。
这就是方应物要上任的地方。宛平县县衙位於京城北部，大概位置在皇城北墙外，东边挨著什剎海，距离方家宅院约莫十里的路程。
如果在外地，新任知县於黄道吉日前一天住宿於城外的驛站。到了上任当天，仪仗队伍带著指定数目的轿子出城去迎接，在县城正门口有本地名流为第二波迎接队伍，到了县衙门口又有第三波迎接队伍。
整个上任仪式是极其热闹、隆重的，这种排场除了显示一县之父母的体面尊严外，大概还有向全城百姓宣扬新知县到任的意思。
可是在京城，宛平新任知县方应物方县尊想要这个排场？还是想都別想了。
夜宿城外，出城迎接？他方应物脑子有病才会特意出城去折腾一趟。本地名流在县城正门迎接？京城名流有公侯，有宰辅，让这些人在城门迎接知县？
还有，宛平县“县城”正门理论上应该是正阳门，但这是国门象徵，除非天子御用，平常並不打开。他方应物有什么胆量敢用正阳门当成自己上任仪式场所？
所以方县尊上任只能简而化之了，不过比起普通京官单身匹马去衙门报导的情况，排场还是强了不少。
天色才蒙蒙亮。已经有一支二三十人的队伍，簇拥著大官轿等候在方家大门外的胡同里了。
这支队伍自然就是由宛平县衙胥吏杂役组成的。手持牌子、铜棍等各式什物。用具大都是擦乾净的旧货，唯有三对高脚牌是娄天化嘱咐新制的。
第一对上面写著“肃静”、“肃静”，第二对上面写著“赐进士出身”“宛平县正堂”，第三对上面写著“乡魁”、“会元”。
这高脚牌就相当於一地父母官亮出来的公开名片，儘可能的要把自家身份和光荣歷史写进去。
比如这几面高脚牌里，赐进士出身表明方应物二甲进士的最终成绩，乡魁表明方应物是本省乡试五魁首之一。会元表明方应物是会试第一，都是方应物荣耀歷史的一部分。
却说这支迎接队伍就这么在方家大门外等著，虽然没有大声喧譁的，但交头接耳窃窃私语的不少。
没多久。方家大门打开了，从里面走出一位年轻俊朗的官员，头顶乌纱帽，身穿青色官袍。
从宛平县衙来的几个胥吏头目顿时停住了交谈，爭先恐后的一拥而上。在台阶下面跪倒在地，高声道：“恭请大老爷上轿！”
隨后其余胥吏也跟隨著前面头目跪倒在胡同里，重复高声道：“恭请大老爷上轿！”
年轻官员惊愕的望了眾人几眼，板著脸闷声道：“你们认错人了！”
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