“这样吧，你帮忙转告宝心一句：半年前乔家处在水生火热之中，不得已才将主意打到儿女亲事的头上，现在乔家境况有所好转，姐姐姐夫在我的劝说下也打消了逼宝心相亲的念头。如今宝心在北平天天跟一帮学生闹革命，家里人很担心她的个人安全，我呢，也怕她出事，至于那个佟兆晖——”孟麒光想了想。
“我令人调查过他的家世，也算书香门第出身。只要他这人人品不坏，也不是不能做宝心男朋友的，但前提是我得亲眼见他一面。”
“孟先生是要我把这些话转达给宝心？”
“是。”
闻亭丽面露难色：“我——姑且试试吧。”
“你必须得做到。”孟麒光含笑望着她，目光直白得像是能探进她的内心，“毕竟没有闻小姐帮忙，他们当初也不能跑得那样顺利。”
又好奇看看闻亭丽来时的方向，低声问她：“刚才为何怕成那样？”
这让他的语调听上去异常温柔，闻亭丽不响，尽管孟麒光今晚将了她一军，但她不得不承认，他相当懂人性，而且他的关心也不完全是假的。
当然她不会告诉他她正怀疑有人跟踪自己，只耸耸肩：“我得去找朋友了。”
刚走两步，背后传来孟麒光的声音：“不愿意说也没关系，但我想提醒你一句，一个人的直觉是骗不了人的，你觉得有人想害你，那多半是真的。你要处处当心，假如遇到了什么麻烦，可以给我打电话，宝心的房间号码是通总线的。”
闻亭丽脚步微顿。
“别太逞强，这世道，单枪匹马是闯不出什么名堂的，有人肯帮，这是你的本事，没什么好难为情的。”
她回头看去，孟麒光笑着往另一侧走了。
***
接下来的两天，闻亭丽处处当心，但此后再没发生过奇怪的事，整日里风平浪静。
她因为事先跟厉成英打过招呼，心里倒也不慌，在此期间又给乔宝心打了一个电话，将孟麒光那晚说的话对她说了。
电话那头，乔宝心陷入了缄默中。
闻亭丽没有催宝心作答，整件事她只是负责转达，究竟该怎么做还得宝心自己拿主意。
好在孟麒光那边也没有催促过她，他这人，某些方面倒还算懂分寸。
不知不觉间，时间到了公历新年这一天，《南国佳人》只剩最后一场戏就能杀青了。
从早上起，闻亭丽就有点心不在焉，出门时本来穿了一件普普通通的鸭蛋青夹旗袍，忽又返回房间换上一件米色西式大衣，头上戴上一顶黑色贝雷帽，另配一副黑色小羊皮手套。
周嫂顿觉眼前一亮。
“今天又有哪位朋友过生日？”
闻亭丽一眼看到桌上堆着朱古力和红茶，惊讶问周嫂：“前几天不就让您把这些礼物送给对门的柳太太吗？”
“别提了，我天天去对面敲门，可柳家总没有人。”周嫂说，“估计人家两口子回娘家了。”
闻亭丽皱了皱眉，在一起住了这么久，多少也算知道一些对门的生活习惯。
柳先生柳太太都在银行里上班，两口子每天早上八点出门，晚上七八点回家，没有一天不是如此，只有礼拜天那日才会回娘家一趟。
这才礼拜三，为何一整天都不在家……旋即又想，说不定人家请假出去玩了，随口说：“要不您把东西先收着，改天我在家的时候，我再亲自带小桃子登门道谢。”
到了剧组，闻亭丽的这身装扮大受欢迎，几乎每个人见到她都会忍不住夸赞一句。
“今天怎么这样漂亮？”
“快过新年了嘛，穿新衣心情好。”闻亭丽笑答。
中午收工时，黄远山过来找闻亭丽：“鸳梦公司的潘太太说晚上想找我们去卡尔登饭店吃饭看戏，你晚上没事吧？”
“就算有事，为了潘太太也得推掉不是？”潘太太这边的关系是她好不容易才结交下来的，她还等着早点跟人家敲定广告合同呢。
当天因是公历新年，片场收工比平时早。闻亭丽同黄远山等人从剧组出来，时间才五点钟。
天色有点阴阴的，俨然要下雪的样子。
街上很热闹，许多商店的橱窗都贴上了大红色的窗，深灰色的街道上充满了过节的气氛，黄远山心情不错，一路都在聊拍戏的事，开车到了卡尔登饭店，径直到楼上包厢。
潘太太已经点好菜了，一桌都是珠光宝气的太太小姐，一看到闻亭丽就笑：“大明星来了。”
饭吃到一半时，有位太太道：“对了马太太，刚才在公共租界的园饭店门口看到令公子了，他什么时候从英国回来的？”
“上月就回来了，不知是不是在外头受够了洋人的气，一下船就像变了个人似的，口口声声说要振兴民族工业，一回来就进他父亲的公司当学徒，今天还主动随他父亲去上海南洋商会去参加爱国商人年会呢。”
众人笑道：“这才是留洋念书的意义！马少爷真是越来越懂事了。”
闻亭丽听到“上海南洋商会”这句话，不禁发起怔来，要不是黄远山提醒她，手里的汤勺差一点就蹭到衣领上。
吃完饭，一班人按照原计划去潘太太家里打牌，凑巧潘家新买的房子就在园饭店附近。
下车时，闻亭丽有意无意往对街一望，饭店的珐琅彩玻璃门敞开着，台阶两侧站着头戴圆筒形平顶帽子的白俄服务生，不断有衣着光鲜的宾客入内，看样子年会已经开场了。
到了潘太太家里，牌桌早已准备好了，黄远山虽然喜欢交朋友，却深恶牌桌上的应酬，打着打着就开始打呵欠，不到九点钟就找了个借口告辞了。
闻亭丽应付这类场合却是如鱼得水，全程精神奕奕坐在潘太太身边，时不时说两句俏皮话调节气氛，赶上潘太太手气不好，还会帮忙摸一把牌。
她手气好，每回摸来的都是好牌，潘太太一口气扳回四局，乐得直说闻亭丽是自己的小福星。
打到十点半时，对桌那位太太犯了头痛的老毛病，潘太太意犹未尽结束了牌局。
临走前，潘太太把闻亭丽单独留下来，让下人给闻亭丽端来一份新炖的燕窝，问她：“明早在公司吗？”
“在。”
潘太太笑憨憨地说：“我的律师已经看过那份广告合同，一切疑虑都没有了，明早我就到贵公司签合同，你也早点来。”
闻亭丽心中暗喜，成了！
这笔广告款堪称天价，从此她的身价会水涨船高不说，关键潘家的店铺满大街都是，这意味着电影上映之前她就能在公众面前混个脸熟。
从潘家出来，闻亭丽再也掩不住满脸的笑容。潘太太看似憨厚，实则精明，同她打交道，太老练不行，太笨拙也不行。
态度不宜太热络，否则便有急功近利之嫌。但也不宜太清高，这样只会把关系搞僵。
总之，这个不卑不亢的度很难把握，唯一的奥秘就是细心观察，并且尽可能尊重对方的喜好。
换一个自尊心脆弱的人来办，没等办成就要闹情绪了，可她偏偏最不缺乏的就是自信心和韧劲。
不管怎么说，这份人脉是攒下了，也顺利拿到了自己想要的，一路怀着雀跃的心情出来，突然觉得额头冰凉，一抬头，漫天飞雪飘下来，地上不知何时覆上了一层薄薄的白，马路上已经没几个行人了，但还是有人在欢呼：“下雪喽，下雪喽。”
闻亭丽不禁微笑，这是今年的第一场雪，偏在新年的第一天到来，真是个好兆头。
她在雪中愉悦而缓慢地踱着步，陡然想起什么，下意识将目光投向对面的园洋楼。
自己的事太重要，差点都没注意南洋商会还未结束，饭店大门紧闭着，一排灯柱安安静静地照在门厅前，整幢建筑物都非常庄严肃穆，仿佛无论街上怎样吵，那声响仿佛都传不到里头去。
那简直就是另一个世界。
瞟了两眼，闻亭丽毫不犹豫收回视线，她是要回法租界的，这条街上的车夫大概只有公共租界的执照，她还得绕过园去另一条街叫黄包车。
她裹紧头上的围巾快步穿过马路，这时，饭店大门洞开，典雅的音乐和说笑声从门里倾泻而出，有大批衣着光鲜的客人出来，看样子散会了。
闻亭丽目不斜视，可一拐弯就看见前方的马路上停着一辆黑色的罗尔斯·罗伊斯，一望之下，心差一点从嗓子眼里蹦出来，却有几个讲广东话的富商说说笑笑走到那辆车边上，驾着那辆罗尔斯·罗伊斯离去。
闻亭丽回过头继续走。
脚下有雪，鞋子踩上去有咯吱咯吱的响声，在这深夜的街道上，这略显机械的清脆声响隐约有一种安慰人心的力量。
蓦然间，踏雪声中掺杂了别的声响。
是脚步声。假如没发生前一晚的事，闻亭丽未必会在意，这次却立即警惕地向后一瞥，隐约看见一个人影飞快缩回墙角的阴影里，不由得眯了眯眼。
她尝试着加快脚步，后头的脚步声果然也跟着加速。
她面不改色，右手却暗暗摸向大衣口袋里的手枪，同时抬眸观察四周，跟厉姐和刘向之学了这么久的本事，个把跟踪者，倒还不至于对付不了。
此地虽是闹市，却并非居民区，右手边是酒店园的高围墙，左手边的马路只看见一辆辆呼啸而过的汽车，周边一个行人都没有。
枪声一响，难保不会引人注意，动手前，她得先规划好撤退的路线。
前方就是园酒店的后门了，既是大门，料定有门卫，她快步绕着墙根走到后门路灯下，这一来，身后的跟踪者也将暴露无遗。
没想到，刚好在这时候，有个人从酒店的后门出来，闻亭丽本想收住脚步，待看清那人是谁，一时失神撞了上去。
这人身形高挑，且十分机警，不等闻亭丽碰到自己就退开，可等他看清闻亭丽的脸，却明显怔了一怔。
地上有雪，这一撞，闻亭丽脚下不免一滑，这人下意识扶了她一把，她顾不上站稳脚跟，只是失神落魄盯着对方看，这年轻男子相貌和气质均是一等一的出众，不是陆世澄是谁。
“陆小先生，没事吧。”旁边有人凑上来问，陆世澄摇摇头表示没事，眼睛仍看着闻亭丽，眸光很深。
这时，闻亭丽因为没站稳又晃了一下，他又扶她一把，定了定神，向她点点头，朝街边走去。
原来他的罗尔斯·罗伊斯停在酒店的后门。
这当口，闻亭丽的魂魄已经找回来了，表情也稳住了，他这一转身，她也毫不犹豫收回自己的视线，稳一稳心神，继续向前走，没注意到积雪掩盖了马路上的砖缝，靴子后跟一不小心嵌进了地上的石缝里，拔也拔不出来，只好一手抱着路边的梧桐树，俯下身用力拔。
不曾想半晌都拔不出来，她不由得在原地懊恼地“啧”了一声。
陆世澄刚走到车门边，听见这动静，没忍住回头朝她看过来。
好在这时候，闻亭丽终于顺利地把靴子扒出来重新套到脚上，直起身大步向前走，走了一程路，才想起前方是大片居民区，这个点，又是雪夜，怕是一时半会都叫不到黄包车了，何况再这样冒雪走下去，双腿实在冻得不行。
想来想去，最好的法子莫过于回园酒店让伙计帮忙打电话叫车，听见陆世澄开车离开的动静，她立即慢腾腾打道回府，孰料酒店后门已经关了。
想来前头是为了方便陆世澄一个人出入才临时开启了后门。闻亭丽心中懊悔不迭，早知道就该让自己的司机来这边接她。
无奈之下，她只得倚着路边的洋梧桐继续等黄包车。
望着翩翩起舞的雪，心里反而重获了宁静，情不自禁伸手去接一片片的雪，忽听头顶上簌簌一阵响，大片雪砸落在她脸上，躲也躲不及，浇得满头都是，她正狼狈地拍拍头发，前方马路上突然响起汽车行驶的声音。
没好气地抬眼一瞥，忽然一怔。
是他，他在前方掉了个头，又开回来了。
陆世澄一径将车开到闻亭丽身边停下，下了车，从前头绕到侧方，在她面前打开车门。
他没有看她，而是看向别的方向。
闻亭丽板着面孔望着另一边。
一阵冷风吹来，她不由得打了个冷战，可她双脚像生了根似的不肯动。
再这样僵持下去，两个人非当街冻成冰棍不可。
无所谓。
可是——
他冻死了倒不可惜，她怎么也要当上新一代电影皇帝才肯死，又想起之前有人跟踪自己的情形，君子不立危墙之下，万一那人再回来，她总不能光着脚跟对方搏斗。
负气瞥他一眼，才这么一会功夫，他的衣服上已经盖了一层雪，头发上也是，衬衣领上也是……
看样子，除非有车来接她，他是不会丢下她一个人走的，她咬了咬唇，把视线转过来，淡声说：“谢谢。”
看也不看他，弯腰钻进车里。
(本章完)
作者说:民国早年就有幼稚园，1905年，爱国实业家张謇成立了通海五属学务公所，并以通州师范为中心，先后创立了女子师范学校，城厢初等小学、幼稚园、盲哑学校、伶工学校等。1907年，夏瑞芳在创办“商务”之后，又与他人合办五洲大药房。他还把清心学堂扩建为清心中学，其他还有商业小学、艺徒学校、口语讲习所和养真幼稚园及孤儿院等。
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