第658章 平昔壮心今在否（11）

与此同时，在一千支画角的齐鸣声中，河间府的南门，轰然打开。

三百名身着崭新的鲜红色战袄的将士，骑着高大的白色战马，手中高挚着猎猎飞扬的各色战旗，从城门中疾驰而出。紧接着，便是一队队的士兵，在数不清的赤旗的率领下，手执枪戟、腰挎刀弓，从城门的门洞中整齐的小跑而出，沿着官道的两侧列阵而立。只有最先出城的三百名将士没有停留，而是一路顺着官道向南疾驰。

在平坦的河北平原上，视野极为开阔。没跑多久，这三百名骑士很快便已遥遥望见南方官道上逶迤而来朝廷车队。一名骑士立即从腰间取出一支画角，呜呜吹响，马上，便听到使团车队中也角声大作，而身后河间府城墙上，刚刚将息的角声，也再度漫天响起。

此时，使团车队中，李清臣与庞天寿都己弃车乘马，陈元凤、王襄等一众随行的文臣武将也皆策马相陪，听见前方的角声，所有人都不由得精神一振，陈元凤手搭凉棚，望北方官道看了一会，笑道：“邦直公，庞供奉，这是石相公派人来迎了。”

话音方落，三百骑士的队伍，已由隐约变得清晰，使团众人，都已可清晰看见对方战旗上的纹饰。

最先跃入众人眼帘的，赫然是数十面红底白尾鹞战旗！

它们分别由数十名身着校尉、节级服饰的宋军将士高高挚起，占据了那三百名骑士队列最前方的位置。

“白尾鹞？”李清臣眯着眼睛看了一会，方有点不太确定的问道：“可是横山蕃军么？”

“正是横山蕃军。”陈元凤点了点头，又笑道：“石相这是用心良苦啊。”

李清臣微微嗯了一声，庞天寿却不解的问道：“宣判何出此言？”

陈元凤转头看了他一眼，笑道：“在下也只是揣测而已。此番邦直公与供奉奉旨劳军，在河间府阅武封赏，于河北诸军来说，自然是莫大的荣耀。但俗语说‘文无第一，武无第二’，这阅武时的各种位次序列，却也不是那么好排的。比如这前来亲迎天使的队伍，由哪一军来，谁走在前头，谁走在后面，都得煞费心思，一个不好，便可能会弄巧成拙……”

庞天寿能成为天子之宠臣，心思之剔透聪明也是不用说的。陈元凤这么一解释，他立时便已恍悟，笑道：“原来如此。看来石相公是特意要以军功来定次序了。”

“正是如此。”陈元凤点头笑道：“代表河北诸军来迎接天使，这是何等之荣耀？以常理而论，如今河北有这么多的禁军，又怎么轮得到区区一支蕃军？但石相不但安排横山蕃军前来迎接，而且还让这数十人居于队伍的最前列，这摆明了就是奖掖军功之意。破韩宝之役，众军皆公推横山蕃军为头功。横山蕃军居前，那自然也是理所当然！”

说完，又意犹未尽，补充道：“横山蕃军现在本是在安平一带休整，不当出现在河间，这些将士，多半是石相决定要举行阅武之后，特意从安平征调而来，在下敢肯定，这些将士，应该都是横山蕃军中战功最著的……”

听他们说得热闹，李清臣也是不由笑了笑，点头赞道：“果然不愧是石子明，如此安排，不但公平，亦能激励士气。”

陈元凤嘴角露出一丝笑意，又指着越来越近的迎接队伍，介绍道：“邦直公、庞供奉，请看，那横山蕃军的红底白尾鹞旗之后，便是雄武一军的双戟熊旗与镇北军的镇北二字旗。王师能够在安平破贼，雄武一军与镇北军可谓居功至伟。若无他们奇袭取饶阳，就算王处厚再神机妙算，恐怕也没有机会在这河北平原之上，全歼韩宝数万精兵。不但如此，二军也直接参加了围歼韩宝之役，位列中军，与韩宝主力直接作战，击杀、生擒辽将十余名，可说是功勋卓著……”

雄武一军与镇北军的功绩，李清臣与庞天寿自然是很清楚的，二人连连点头，李清臣更是出声赞道：“何莲舫，真名将也！真名将也！”

“邦直公赞得好！”陈元凤也是附和点头，笑道：“其实，这雄武一军与镇北军能立下偌大功绩，比起其他诸军，更能激励天下。”

说完，不待李、庞相问，便又自己解释道：“想辽人入寇之初，便是连下官，也觉得河朔禁军不能战，天下能战之兵，不在京师，便在陕西，尤其是雄武一军，更为人所轻，若当时有人对下官说雄武一军能立下这等功绩，下官绝不会相信。至于镇北军，更是仓促所建，说是厢兵之流都是抬举，若非官家圣明，如镇北军之类，就算是创建了，最多也就是护运下粮草，谁又会真以为此辈竟能与契丹精兵厮杀呢？”

说到此处，陈元凤不由慨叹连连，“如今想想，世人之偏见，真是最可怕之物。因为此二军之经历，下官却是明白了一个道理——这世间，没有无能的军队，只有无能的将领。古之名将，如韩信、章邯，皆能驱市人而战。今之将领虽不如古，然朝廷之军队，亦远非市人可比。只要善择将领统御，连镇北军都能大有作为，何况其他？”

这番宏论，不但让李清臣、庞天寿连连点头，就算是一旁随行的一众官员，都是深以为然。李清臣和庞天寿当然听得出陈元凤这番话意有所指，陈元凤并不是在单纯的夸赞雄武一军与镇北军，而是在委婉的替南面行营诸军辩护。那些对于南面行营战斗力的讥讽、嘲笑，李、庞二人也都是略有耳闻的。不过，在他二人心里，却也是觉得，不论陈元凤有没有言外之意，这番话的道理，却是没有错的。便如陈元凤所说的，谁能又说南面行营不会是下一个雄武一军与镇北军呢？

陈元凤眼角窥见李清臣和庞天寿的表情，知道这些话点到为止便可，也不多啰嗦，马上又极自然的话锋一转，继续向二人介绍雄武一军与镇北军之后的那些旗帜所代表的军队。

这次河间府的阅武仪式，并非尽依古礼，而是唐康与宣台几个谟臣煞费苦心弄出来的，其表面的目的自然是为了激励士气，但背后的深意，却是要刻意彰显尊君之心，既是为了弥补上次安平劳军事件闹出来的岔子，也是想让汴京的小皇帝放心，通过这样一种巧妙的方式，向小皇帝传达一个信息——虽然石越在河北立下如此功勋，但自石越以下，如今屯聚于河北的所有军队对于皇帝的忠诚，依然是不容置疑的。因此，为了表达这层内容，唐康等人刻意的创造了很多的仪式，比如派出这三百名将士郊迎朝廷使团，就是其中之一。三百名郊迎的将士，皆分别来自参加此次与辽军作战的部队，以军为单位确定位序与人数，功勋越大，入选的人数就越多，位置也越靠前。而能够有资格参加这支郊迎队伍的，也便如陈元凤所猜测的那样，无不是各军之中战功最卓著者。如此安排，唐康等人的用意，当然是为了一举两得。既是尊崇其事，给予朝廷使团最高规格的礼遇，同时亦能籍此进一步加强诸军的荣誉感，提振士气军心。

(本章完)