五月二十五日，何太后一行到达襄阳，刘讷将自家住宅腾出让何太后等人居住，而阴慧珍因病体沉重独居西面跨院。
刺史府，杨湫得知好友阴慧珍到来，不顾劝告前来探望。阴慧珍身边的侍女认识杨湫，将她迎进屋中。屋内药气浓郁，阴慧珍躺在榻上。来之前杨湫听说阴慧珍染上肺痨，怕是命不久矣。
杨湫儿时的玩伴不多。与四姐杨漓的关系不算密切，阴慧珍是她儿时的玩伴，这份情谊一直珍藏在心中。
后来阴慧珍入宫，杨湫很是伤心，再也见不到这位好友了。从阴家人口中得知阴慧珍在宫中如处牢笼，越发替她伤心。
没想到能在襄阳再遇，却有可能从此天人相隔，杨湫看着榻上的阴慧珍悲从心生，站在屋中泪落如雨。
“湫儿”，阴慧珍从榻上坐起身，轻声叫道。
杨湫止住悲声，胡乱地举袖擦了擦眼泪，生恐惹阴慧珍伤心，强笑着移步来到榻边。
阴慧珍脸色腊黄，没有一丝血色，不过满面笑容，看上去精神尚佳。
“阴姐姐”，杨湫坐在榻边，伸手握住阴慧珍的手，感觉掌心温热，问道：“阴姐姐，你放心，陶郎中是名医，当年三哥落水都被他救回来了，一定会治好你的。”
阴慧珍笑道：“湫儿，奴这病是装的。”
“啊”，杨湫惊喜地瞪大了眼睛，随即明白过来，捂着嘴唇道：“姐姐是不想再回建康了，脸上是涂得粉？吓死奴了。”
两女手拉手在榻上低声窃语，一会抹泪伤心，一会低声娇笑。侍女陈佳和阴芹对视一眼，拉了拉张兰的衣袖，三人悄然移步站在院门前，让姐妹俩在屋中说话。
“珍娘子进宫这么多年，奴还从未见她这样开心过。”陈佳感叹道。
阴芹笑道：“老天保佑，但愿能早日离开皇宫。”
张兰问道：“皇宫有多大，好玩不？听说吃饭都用金玉做的碗，是不是真的？”
陈佳与阴芹对视一眼，齐声叹息。当初两人被选为阴慧珍的侍女随同进宫，何尝不是激动万分，受人羡慕，经历过后才发觉黄金屋并不如草棚住得舒服。
屋内，阴慧珍拉着杨湫的手道：“妹子可许配了人家？”
杨湫脸一红，道：“三哥说为奴物色，嫂子给奴提过几个，都不合奴意。”
说这话时，杨湫眼前闪过沈庆之衣衫残破、鼻中流血挡在自己面前的样子。
阴慧珍听杨湫提及嫂子，她已经知道杨安玄去年娶孔氏之女为妻。
目光一黯，阴慧珍轻语道：“你三哥成天东征西讨不在襄阳，湫儿你若是遇上了合心意的人一定不要错过，你三哥最疼你，直接与他说，让他替你做主。”
杨湫的脸越发红了，吱吱唔唔说不出话来。阴慧珍一看，笑道：“原来湫儿妹子有了喜欢的人，是哪家郎君，能得湫儿妹子亲睐。”
杨湫将心事埋在心底，连娘也不敢告诉，只有身边的张兰能猜出几分。
沈庆之虽然出身吴兴沈氏，但家族没落比不上杨家，杨湫让张兰向张锋打听过沈庆之的情况，得知沈庆之不识字，是个武夫，恐怕娘和哥哥都不会答应这门亲事。
心事闷得久了，杨湫也想找人说说，便把沈庆之在勾栏救自己，自己总是时不时想起他，嫂子让自己暗中相看的几名文士都感觉不如沈庆之。
阴慧珍默默地听杨湫说完，沉吟片刻道：“湫儿，你若真心喜欢这个沈庆之，不妨对你三哥明言。你三哥将沈庆之收到身边，让张锋照看，恐怕已猜出你的几分心意。”
杨湫惊喜地问道：“阴姐姐，你说的可当真？”
阴慧珍用手指点了一下杨湫的额头，笑道：“你是当局者迷。你三哥若非看出你的心思，怎么如此照看那个沈庆之。至于你说的门当户对，你三哥并不在意，他是真心宠你，只要你喜欢奴看你三哥多半会答应。”
杨湫一脸幸福地笑道：“三哥对奴确实很好。阴姐姐，奴听你的，等见到三哥便向他说。”
阴慧珍看着满面笑容的杨湫，怜爱地拧了拧她的脸，想起自己，忍不住轻叹了一声。
杨湫看到阴慧珍怅然若失的样子，想起当年自己分明感觉阴姐姐喜欢三哥，如果阴姐姐借死离开皇宫，是不是能嫁给三哥了。
她虽然愿意看到阴姐姐嫁给三哥，只是随着年纪长大，杨湫知道阴慧珍贵为皇妃，此事的可能性极小，再说三哥与嫂子之间琴瑟和鸣，恐怕也无心此事。
迟疑片刻，杨湫道：“阴姐姐，你以后打算怎么办？”
阴慧珍松开杨湫的手，黯然道：“奴会诈死瞒名，等何太后她们离开襄阳回建康后，便回阴家庄终老一生。”
杨湫心中一痛，急道：“阴姐姐，奴跟三哥说，让他留住你。”
阴慧珍凄然笑道：“奴是不祥之人，怎能牵累玄郎。”
杨湫霍然站起身，道：“阴姐姐，你放心，等三哥回来奴一定为你分说。”
阴慧珍也站起身道：“湫儿，你回去吧，以后不要再来了，以免惹人注意。等以后有机会到阴家庄咱们姐妹再相聚吧。”
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