坤宁宫内，一缕阳光透过精致的窗棂，洒在温馨的堂中。
美丽端庄的常皇后正悠然地坐在软榻上，手中绣着一幅精致的牡丹帕子，针脚细密，线条流畅。
虽然皇宫并不缺手工精湛的绣女，但对自己的儿女所使用的手帕，她这个母后都是亲自进行缝制。
太子朱厚烨已经七岁，生得眉清目秀，跟常有容长得几分神似，正怯生生地站在一旁，同时背诵着最近所学的功课。
他背诵的内容并非千字文和四书五经一类，而是有关世界地理知识，而今亦是编入启蒙类教学之中。
“世界有四大洋：东为太平洋，西为印度洋，北为北冰洋，越东或西可达大西洋，而太平洋为四洋之首。”
太子朱厚烨一张小脸蛋上满是认真，正规规矩矩地背诵着这些基础的地理知识点。虽然有卡顿，但最终一字不差地背诵出来。
论学习天赋，这位太子其实不俗，主要问题还是性子过于胆怯。
常有容的手上活并没有停，心里对这个儿子怀着极高的期待：“你父皇乃千古帝王，注定要为大明王朝开创一番丰功伟绩！娘亲不期待你跟你父皇这般杰出，但亦不能目光短浅，要有睥睨四海之心，起码做好一个守成之君！”
“皇儿谨遵母后教诲！”朱厚烨显得十分听话地回应道。
常有容轻轻地抬手，示意太子前去读书。
自去年六岁之时，太子朱厚烨便已经出阁读书。只是跟以往拜翰林院官员为师不同，而今弘治皇帝刻意淡化师生关系，安排教习给太子上课更偏重于科学教育和实践。
太监李广侯在门前，看到朱厚烨从里面出来，当即跪着等太子趴在他的背上，而后急匆匆朝着等候在外面的辇而去。
“皇姐！”
“快去读书，回来皇姐带你到西苑玩耍！”海霄公主从外面回来，跟自己弟弟打了一个照面，显得大大咧咧地道。
虽然是一母同胎，但跟生性好静的弟弟不同，海霄公主显得十分的活泼可爱。现如今，她的生活明显要比太子更自由和精彩。
“柒柒，你又跑哪里了？”常有容看到走进来的女儿，显得无奈地询问道。
海霄公主则是一脸的天真烂漫，她摇曳着裙摆，蹦蹦跳跳地来到常皇后面前：“我到父皇那里了！父皇今日在乾清门开早朝，我从门缝偷偷瞧了一眼，文武百官都在，可多人了！”
“你这死妮子，明知母后的耳朵怕痒，你还老靠这么近！”常皇后突然放开针线活，揉着自己的耳朵不满地道。
海霄公主的脸一别：“父皇的耳朵也怕痒，但他从不说我！”
“整个皇宫谁人不晓，你父皇将你捧在手心都怕化了！”常皇后白了女儿一眼，于是话锋一转道：“你父皇到养心殿了？”
海霄公主接过宫女送来的茶水喝了一口，当即认真地点头：“对！父皇刚刚用完早膳就过去了，他说今天那个宋黑炭会在宫里查案，让我害怕就避着点！”
“你会害怕？”常皇后重新拿起针线活，却是打量着自己的女儿道。
海霄公主蹙着眉头进行思考，显得十分老实地答道：“我不知道我会不会害怕，但我想知道他是怎么样查案，听说他查案很厉害！”
“那个宋澄的脸确实是黑，但为官以来十分清廉，这是难得的好官。如果你害怕就避着，人家查案亦不能给他添乱！”常皇后对自家女儿不放心，便是认真地叮嘱道。
海霄公主认真地点了点头，却是一个洒脱的性子：“母后，那我到宫后苑的观景亭，等下我先远远瞧一瞧宋黑炭吓不吓人！”
她有着自己的主意，先到后宫最高的地方远远观望，瞧一瞧那个脸跟黑炭一样的官员。如果自己不害怕，到时再瞧他是怎么查案。
“你小心点！”
常皇后原本是想拴着自家女儿做一个文静的公主，但奈何皇帝其实是一个女儿奴，对这个女儿都要宠上天，而且皇帝有着不一样的教育观念。
只是她终究是一个母亲，而今看着这个活跃天真的女儿每天活得如此快乐，心里倒亦是甜滋滋的。
海霄公主高兴地跳了起来，像一只轻盈的小鸟一样飞出了坤宁宫，直奔宫后苑。
常皇后脸上的笑意很快消失，突然变得十分可怕地询问道：“清宁宫那边的事情办得怎么样了？”
“回禀皇后，下官已经将事情办妥了，现在就等着他们谁先开口了！”旁边的女官亦是郑重地回答。
由于时节的缘故，虽然宫后苑的地面没有积雪，但这里的草草早已经枯萎，那几棵百年老槐亦是透着沧桑。
北方的宝，南方的草，这个皇宫御园注定很难四季常春。
“公主，等等我！”后面的小宫女一路跟随奔跑，显得十分焦急地喊道。
海霄公主拥有很强的运动细胞，在很小的时候便已经能够挠伤朱祐樘的脸，此时已经上到观景亭。
由于这里可以鸟瞰大半个紫禁城，亦是她最为喜欢呆的地方。此刻她只需要静静等待，等待那个脸像黑炭的官员出现，那么她便可以瞧一瞧那个脸跟黑炭似的官员可不可怕。
其实她刚刚躲在乾清门后面瞧了好一会，虽然亦见到形形色色的官员出列奏事，但确实没有瞧到一个脸跟黑炭一样的人。
紫禁城，东华门。
身穿绯红色官服的宋澄由东华门进入，在穿过皇宫这个巍峨的宫门后，仿佛穿越了时空的隧道，踏入这个属于皇权的绝对领域。
皇宫的宏伟气势扑面而来，金碧辉煌的宫殿在朝阳下闪烁着耀眼的光芒，仿佛诉说着皇权的辉煌与威严。
即便他已经是高高在上的刑部尚书，亦是受百姓敬仰的“宋青天”，但在这个皇权领域中，却是跟一只小蚂蚁没有任何区别。
若是一个不慎，他可能陷入万劫不复。
宋澄远远看到高台上的奉天殿，金色的琉璃瓦在夕阳的映照下熠熠生辉，仿佛是权力的象征，在默默地宣告着皇权的至高无上。
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